安顺城，城主府。
风尘仆仆的回来后，张恪等人立即便去拜见了周勃。在其书房里，待张恪等人行过礼后，周勃先是点了点头，又关心了宝贝闺女周薇几句，方才面色凝重的道：“急急忙忙的把你们叫回来，是因为，京城出大事了。”
周勃说“出大事了”，而不只是“出事了”，那显然一定是发生极严重的事情了。周勃从身后的柜子中拿出一大叠文件，里面有公文也有数封信件，交给了张恪。张恪双手接过来后，便赶紧坐了下来，分别打开看了起来。
周薇等人站在一旁，看着张恪脸上的表情。只见他先是表现出震惊、凝重，眉头皱起、嘴巴张开，随即又脸现怒色、忧色，呼吸急促，还咬了咬牙根，眼中闪过凶光。好一会儿后，张恪才将那些文件递回给了老师。周勃接过来，又重新把文件放回身后的柜子里，还上了锁。周薇等人虽然好奇无比，但也明白那些都是朝廷的公文，不能随意示人的，因此也没有什么不满的。只不过，到底……，出什么大事了呢？
看着她们担忧的神情，师徒俩互视一眼后，最终，周勃还是道：“不久之前，京城发生了大事。宁王发动了政变，先害死了陈庆之大元帅，然后软禁了升平公主殿下，取而代之成了‘监国’。不出意外的话，他很快便会登上大位，成为新的皇帝了。”
短短几句话，信息量却很多，几个女孩子一时之间除了震惊外，都不知道该做什么其它的反应。周勃看了看她们，叹了口气后，道：“这些事情，暂时不要外传。你们这两天赶路，想来也累了，都先回房休息吧！”
女孩们都知道他们肯定是有重要事情亟待商量的，因此都听话的施礼告退了。张恪不知道在想着什么，一直在呆呆地发愣。好一会儿后，才艰涩的问道：“陈元帅……，果真……去了？”
周勃摇了摇头，道：“他那座宅子，整个儿都被炸成废墟了，什么也没有剩下，自然也找不到他的遗体。所以，想必……，唉……！”见张恪失魂落魄的样子，周勃又道：“老爷子在信中说，详细的事情，信里面说不太清楚。不过，他已经跟汪直谈过了，并建议他逃往西南，寻求咱们的收留和庇护。若汪直听话，真的过来了，咱们到时候可以向他详细的询问。不过，如今咱们面对的最大问题还是，该怎么应对眼下的局面了？”
张恪闻言，抬起头来看了老师一眼，随即重重的点了点头。如今显然不是悲伤，更不是纠结的时候。宁王接下来的行动可以预期，而且以他的性子，显然是不会等太久的，必定会谋求尽快的登上大位的。而他们远在西南，根本就对此做不了什么的。唉，话说回来，当初他们因为政治需要，想尽办法替代陈庆之，来到了西南。没想到，这么做的后果便是令得陈庆之被宁王所害。可以想见，若是陈庆之当初没有坚持留在京城，而是来到西南，虽然宁王肯定还会发动政变夺权，但陈庆之想来就不会殒命了。这么想的话，却是他们间接害了陈庆之的。想到这里，张恪忍不住咬牙切齿的，紧紧的握了握拳头。早知道会这样，当初就该想尽办法弄死宁王那个王八蛋的。
深吸了两口气，强压下心中的悔恨，张恪分析道：“老爷子信里面说的，还是在理的。眼下的局势，已经难以逆转了，宁王大概率会很快登上帝位。老爷子他们如今在京城，除了努力的自保外，已无余力再去做什么了。想要逆转乾坤，只能从外面想想办法了。目前来看，宁王需要花些时间和精力为登上大位，做足准备；之后，也要花时间巩固权位。但等他完成这一切后，咱们的麻烦便要来了。需要立即对此做一些应对的准备了。”
“依你看，这段时间会是多久？”
“三个月吧，最多也超不过半年去的。到时候，宁王便会对所有政敌，进行清算的。其实，若不是咱们正好不在京城，又刚刚平定了叛乱，于国有功，让他也要有所顾忌，他估计会很快对咱们动手的。不过，眼下他肯定是要遵从‘先安内，后攘外，由近及远’的行动原则，来处理问题的。但他可绝不像是什么有耐心的人，一旦控制住局势，很难忍住不对咱们动手的。毕竟，咱们屡次三番坏了他的好事，他是不可能一直留着咱们的。再加上……，陈元帅的事情，他必然也明白，咱们是绝无可能相信他的那套说词的。所以，剩下的，也就很明了了。”
“嗯，的确是时不我待啊！那么，咱们要怎么做了？”
张恪揉了揉眉间，努力的思索起来。好一会儿，先问道：“大丫那边怎么样了？”
“一切顺利，虽然西南地区，因灾聚起了许多匪帮，但大多都不成气候，毕竟他们都没有办法解决粮食匮乏的问题，想扩大规模也是力不从心的。”
“哦，如此的话，那便通知她，暂时先停下来吧。”
“嗯？哦，也对，确实该先停下来了，毕竟剿匪的行动，持续了这么久，士兵们也很乏了，需要停下来休整一下了。”
师徒俩心照不宣地互视一眼后，张恪又道：“接下来，朝廷有可能会断了给咱们的粮草补给的，咱们得想办法自筹粮草了。唔，这事儿看来得找高芝来帮忙，先挺过这个难关再说了。”
“好，事不宜迟，这两件事先办了吧！你去找高姑娘，我这就安排人去通知王大丫。”
张恪点了点头，向老师施了一礼后，转身去往后院。找到高芝时，几个女孩子正聚在一起说着话，面色沉重。尤其是周薇，好像还哭过的样子。张恪自是明白她在担心什么，连忙走过去，抓起她的小手，安慰道：“薇儿不必太过担心家里人的，有爷爷在，必定会保他们周全的。”
周薇闻言，勉强的点了点头。张恪暗叹了口气，他明白周薇出身政治世家，这种事情可不是全然不懂的。今日权势滔天，转眼身陷囹圄，很多时候，那都是某些人一句话的事儿，怎么可能不担心呢？于是，张恪也不再说什么了，转头朝高芝道：“高芝，有件事情，要劳烦你帮忙。”
高芝干脆地点头道：“你说。”
张恪先把事情说明了一下后，道：“暂时，宁王还不能把我们怎么样的，毕竟隔着这么远，而且他也需要时间巩固权位，这段时间应该顾不上我们。不过，他肯定会想办法，给咱们增加困难的。这其中，他最有可能使的手段便是，先断了给咱们的供给，包括粮草、军饷、武器。所以，咱们必须未雨绸缪，尽快的去自筹粮草了。很有可能在接下来的这半年里，我们的粮食甚至是军饷，都必须想办法自行筹措，自给自足了。”
高芝点了点头，道：“明白了，我这就去筹集粮食，尽快运来西南。”言罢，起身欲走。
张恪却伸手拉住了她，抓住她的香肩，郑重无比的道：“芝儿，你等一下。有些话，我必须先跟你说清楚了。接下来，我们和朝廷的关系，会……很复杂，也会影响到许多人的命运，稍不留神，还很有可能影响到家族。这一点，你一定要明白。”
张恪又一次叫她“芝儿”了，不过，这一次，大家并没有什么异常的反应。高芝笑了笑，道：“我明白的。不过，我本来就讨厌宁王的，而且我们矾楼本身和他也是有过结的。而且……，而且只要能帮到你，我……，我都会去做的。”
张恪闻言，感动得无以复加，忍不住将其拉进怀里，紧紧的抱着。生活在皇权社会里，个人或者家族的荣辱兴衰，是极其脆弱的。尤其是在最高权力更迭期间，更是危险万分，若是可以选择的话，相信许多人会选择远离这个旋涡，明哲保身的。高芝居然没有退缩，甚至都没有考虑一下便表示要帮他，这份情意，委实是令人感动万分的。对于这一点儿，在场的人中，杜若还不太理解，哈尼体会不够深刻，但周薇是完全能够明白的：高芝这几乎可以说是将身家性命全都交给了张恪了。
张恪抱了她好一会儿后，出言嘱咐道：“这件事情，你回去后，还是要去跟你母亲说清楚的。若是她不想高家卷入这件事情里，那就算了。”
高芝想说话，但张恪阻止了她，劝道：“这并非你个人之事，你们高家还有那么多族人，老人、女人、小孩，没道理拿他们的生活和未来出来冒险的。但是，如果他们愿意赌一把，那么等将来扳倒了宁王，高家自然也能得到相应的回报。这些事情，你不妨都和他们讲一讲，说清楚。当然，一旦他们选择入局，也必须想办法留退路，比如说，海外。这事儿，周通就可以帮忙的。”
高芝闻言，抬头看向张恪。海外、退路、周通，这几个关键词一出，让高芝似乎想到了什么，莫非……？张恪迎着她的眼神，点了点头，坦白道：“我的确在这些年里，做了些布置，我其实更希望这些都用不上，但若真的天不从人愿，我也同样不想到时候只能听天由命，任人宰割。你，明白？”
高芝认真的点了点头。有些话，是不方便说得太透的，不过高芝显然都听明白了。张恪点了点头，又转向哈尼道：“哈尼，我想让你回一趟晋州老家，找到三叔公，把所有的事情告诉他。我怕宁王会对咱们家不利，要想办法自保了。有可能的话，就让他们分散到各处先躲上一阵子，等事情解决了再回来。嗯，等一会儿，我还是写封信吧，你带回去，亲手交给三叔公。”
哈尼连忙点头答应。张恪同样上前抱了抱她，随即便走到书桌边，写了一封多达十几页的信。写完后，墨迹未干，张恪抬头看着她们，道：“为达目的，宁王什么手段都用得出来，他连陈元帅都敢谋害，又遑论其他人呢？我们没有选择，只能奋起反抗。不过，咱们必须趁现在他阵脚未稳，先为自己的家人找好退路，以待将来。天道有轮回，善恶终有报，我相信，我们一定能赢的。”
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