眼下，金陵城中仍有一位秦先生坐镇，此外还有来历不明的梁骁邕，此人足智多谋。每当叶轩不在时，这二人便成为主心骨。在都城，由曹文诏负责防御，而叶轩的得意门生叶天也在此地。已经登基为帝，如今只剩下金陵城的几家顽固势力仍在抵抗。
那个看似忠诚的狱卒顺着张存孟的思路进行分析，确实如此。尽管他们的目标是从叶轩那里夺走金陵城，但叶轩的强大实力是不可否认的。叶天已然称帝，金陵城的世家不过是垂死挣扎罢了。
那么，那个黑袍男子究竟意欲何为？
权力和地位？只要他愿意归顺叶轩，这些唾手可得。据说，黑袍男与叶轩有着世代的仇怨。据说，黑袍男与叶轩有深仇大恨，单靠李自成和张存孟的力量，如何能与掌控百万大军的叶轩抗衡？
而且，黑袍男真的会无偿提供这些珍贵的药丸吗？他的真正目的又是什么？如此稀有的药物，为何会免费给他们使用？
再者，为何叶轩迟迟没有对金陵城采取军事行动？
这一连串的问题让这个心腹困惑不已，但他并没有直接表露出来。作为跟随张存孟最久的智囊，他谨慎地问道：“首领，那位大人有什么具体要求吗？”
张存孟沉思片刻，说道：“所谓的要求，其实不然。我们原本就有意扰乱金陵城的局面。心腹低着头深思。”
心腹低头思索，小心翼翼地提醒：“首领，有要求才是正常的。如果真的是无偿援助，那可能图谋更大。最近有没有什么异常情况？张存孟正要否认，却猛然记起最近金陵城内发生的一系列奇怪事件，许多武者莫名失去了内力。守卫也意识到了这一点，两人心中几乎同步闪现了一个念头。助手低声说：“难道是有人故意的？
心腹低声说道：“会不会是在人为制造内力，以备关键时刻吸收？”
张存孟心中一震，眼睛瞪圆：“免费赠送，绝无可能！”张存孟脑海中再次浮现出与李自成相遇的情景。心中又生出一个想法，但没有说出来。
张存孟带着这个心腹，施展法术，来到一座城隍庙。里面有十个衣衫褴褛的乞丐。看到两人，为首的乞丐连忙示意其他乞丐离开，牢牢守住城隍庙，防止有人偷听。
“文先生，好久不见，可还好？”张存孟拱手行礼，那乞丐也恭敬地拱手回礼：“多谢张首领关心，一切安好。”
这个乞丐是丐帮的帮主，曾在一次火拼中被张存孟所救，自此两人建立了联系。
丐帮帮主详细地向张存孟描述了他所经历的事情。并在最后提出建议：“李自成是个小人，假仁假义，张首领不可轻信！”
张存孟点头称是，拿出一颗药丸递给文先生：“您见识广博，可知这药丸对身体有何影响？”
文先生毫不迟疑地将药丸放入口中，片刻后眼睛一亮：“千年古方，天材地宝，难得一见，对身体无害，但服用后……”
“接下来，您必须刻苦修炼，将药力彻底吸收。倘若张首领对此不放心，老夫愿意协助您，检查药力吸收的进展。”
张存孟面无表情地伸出手，文先生起初看起来漫不经心，渐渐地，他的眉头开始紧锁，最终发出一声叹息：“张首领，您体内积存了大量未被吸收的药力，需要每天坚持修炼，才能完全消化。不过，这种药物短期内不适合再次服用。”
张存孟沉思片刻，将药丸的三分之一递给了文先生，这个举动如同一颗石子投入了湖面。
从那时起，张存孟萌生了试探李自成的念头。
就在张存孟心存疑虑之际，秦先生安插在起义军中的密探也开始活跃起来。
秦先生接受了叶轩的意见，但并没有将所有密探都推到前台。他们大多是些不起眼的小角色。有的是伙夫，队伍中不仅有马夫，还有前锋，甚至包括一些将领的随行人员。
正是这些毫不起眼的密探，编织成了一张无形的大网，将所有人连接在一起，形成了一个情报网络。
“开始行动！”
叶轩一声令下，情报网立即启动，从中筛选出罪大恶极且内力深厚的人，将他们推到李自成面前，任其吸干内力。
起初，李自成只是随意挑选，只要是内力深厚之人都有可能成为目标。这些被推出来的人，恰好省去了李自成寻找的功夫。
起义军中每天都有士兵因不明原因而失去战斗力。低级将领们个个如履薄冰，整天提心吊胆。
于是，起义军中开始流传各种流言，有人说李自成和张存孟其实仍然效忠朝廷，有人说，这是自然界的警告。也有人猜测，这可能是某些人的行为所致。这些行动出自高层，他们以牺牲换取了无上的权力。
“计划成功了！”
袁崇焕满面春风地去复命，“仙师，我们在起义军中布置的暗线已经开始活动。现在起义军内部已经被我们搅得一片混乱，秦先生已经下令让我们的手下在外面散布谣言，制造恐慌！”
袁崇焕等人欣喜若狂，李自成这人品低劣，散播不实之词，中伤仙师。仙师为了大局着想，没有反击，以免被小人利用百姓制造事端。这一次，李自成终于感受到了谣言的力量。叶轩点头，说道：“如果要削弱李自成和张存孟在起义军中的影响力，这些还远远不够，我们需要加重筹码。不如将黑袍男修炼的禁术泄露出去，这样操作起来更容易！”
原本，叶轩难以精确预测李自成和张存孟的确切方位。起义军的具体位置并不明确。同时，考虑到他们同样是北明朝的民众，叶轩无意彻底了结此事。“好主意！””袁崇焕拍手称赞，“四日晓邕，立刻着手去办。”
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