石窟内的死寂仍在蔓延，石钟乳滴落的黑色液体砸在地面，溅起的水花仿佛都凝固在半空。
柳林攥着斩魔剑的手沁出冷汗，剑身上的金光因他心绪波动而微微闪烁。他与苏暮云、鬼母迅速收缩阵型，三人背靠背站定，蛮神则拖着伤痕累累的黄金身躯挡在最前方，赤红双眼死死盯着黑炎，胸前黯淡的经文仍在顽强地闪烁着微光——谁也不敢相信，这个前一秒还欲将他们挫骨扬灰的天魔将，会突然停下攻击谈“聊天”。
黑炎五丈高的身躯矗立在石窟中央，背后的黑色翅膀缓缓收起，翅膀尖刺上的剧毒光芒也收敛了几分。他看着柳林等人如临大敌的模样，骷髅头般的脸上竟浮现出一丝近似“戏谑”的神情，眼窝中跳动的黑色火焰轻轻摇曳：“你们几个小娃娃，倒比那些活了几百年的老狐狸还警惕。”他的声音不再像之前那般震耳欲聋，反而带着一丝沙哑的平静，“放心，老夫若想偷袭，你们早在停下攻击的瞬间就已成肉泥。”
柳林眉头紧锁，指尖星辰石的冰凉触感让他勉强保持镇定：“天魔的话，若能信，猪都能上树。”他刻意加重了“天魔”二字，目光扫过黑炎身上尚未愈合的孔洞——那些被血肉锻造大法撕裂的伤口仍在溢散魔能，却比之前收敛了许多，“你屠戮生灵无数，如今却跟我们谈‘不偷袭’，未免太可笑了。”
黑炎闻言，发出一阵低沉的笑声，笑声震得石窟顶部的碎石簌簌落下：“墨尘子那厮，自始至终都在算计如何利用老夫，把老夫当他夺权的刀，这种心术不正的东西，老夫自然不把他当人看。”他话锋一转，语气中多了几分轻蔑，“还有那青云老道，为了夺舍苟活，连同门弟子都能下死手，甚至拿自己的徒孙当‘鼎炉’，这般自私自利之辈，老夫更是瞧不上眼。”
他的目光缓缓扫过柳林、苏暮云与鬼母，最后落在蛮神身上——那尊黄金傀儡虽已重伤，却仍挡在柳林身前，眼底的忠诚毫不掩饰。黑炎眼窝中的黑色火焰微微柔和了一瞬：“你们几个小崽子，倒是有情有义。方才那傀儡明明能独自脱身，却宁愿被老夫捏碎身躯也不肯松开，这等忠心；那丫头（苏暮云）明知不是老夫对手，却仍拼尽全力用金属攻击掩护你；还有那老婆子（鬼母），血海都快被老夫震散了，也没想着独自逃走——这般心性，倒挺合老夫的胃口。”
柳林心中冷笑，面上却不动声色：“多新鲜啊，堂堂天魔将，居然也开始讲‘仁义礼智信’了？”他向前踏出一步，斩魔剑的剑尖直指黑炎的胸口。
“别绕圈子了，你突然停手，到底有什么目的？”
说话间，他的神识再次扫过黑炎的身躯，这一次，他发现了更多细节——黑炎的躯体看似浑然一体，实则每一寸鳞片下的“血肉”都在微微蠕动，那些“血肉”并非同源，而是由无数不同生灵的躯体碎片强行拼接而成，甚至能隐约看到鳞片下露出的、属于不同种族的骨骼残片与毛发。
“你这肉体，根本不是你自己的。”柳林语气笃定，眼神锐利如刀，“你这一身死肉，每一个细胞都像是从不同生灵身上剥离下来的，更像是把万亿生灵的肉体强行捏合在一起，再用魔能黏连而成。”他顿了顿，目光落在黑炎那颗骷髅头颅上，“而你的意识，恐怕也不是‘原生’的，是无数生灵的灵魂碎片被强行融合，再生出的一个崭新意志——我说的对吗？”
黑炎脸上的“戏谑”瞬间凝固，眼窝中的黑色火焰猛地窜起半尺高，周身的魔能也骤然变得狂暴起来！石窟四壁上的镇魔像受到魔能刺激，表面的幽光疯狂闪烁，红色宝石眼睛中泛起嗜血的红光，那些原本蠢蠢欲动的塑像竟像是被无形的大手按住，瞬间僵在原地，连最细微的颤动都消失了——这些由尸体浇筑而成的高等尸魁，在黑炎的绝对威压下，连一丝反抗的勇气都没有。
其实这些塑像也不是什么简单东西，每一个都是上古时期的高等修士尸体炼制而成，这个秘境也不简单，如果让柳林自己开发的话，榴莲也可以得到天大的好处，但是现在无论如何都是保命要紧，这些东西他当然没有空闲关注！
而且此时柳林正在不停地观察天魔，好找到一瞬间的机会，撕扯开空间裂缝逃走，与虎谋皮，他原本是不想干的，除非没有办法，除非跑不了！
“好小子，倒是有几分眼力。”黑炎的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的复杂情绪，“老夫活了这么多年，还是头一个被人一眼看穿底细的。”他不再掩饰，周身的鳞片微微张开，露出底下那些扭曲拼接的“血肉”——有的地方是覆盖着鳞片的兽爪残片，有的地方是布满青筋的人类手臂，甚至还有几片带着羽毛的翅膀碎片，这些碎片被黑色的魔能牢牢黏合，却仍能看出当年强行拼接的狰狞痕迹。
柳林等人看得头皮发麻，苏暮云下意识地握紧了拳头，指尖因用力而泛白——她从未见过如此诡异的躯体，这哪里是“生灵”，分明是一具用无数尸体拼凑而成的怪物！鬼母的脸色也变得极其难看，她的万魂血海最能感知灵魂气息，此刻她能清晰地感觉到，黑炎体内涌动着无数残缺的灵魂碎片，那些碎片在魔能的压制下痛苦挣扎，却始终无法挣脱束缚。
“老夫并非生于玄元界，也不是你们认知中的‘域外天魔’。”黑炎缓缓开口，声音中带着一丝跨越万古的沧桑，“老夫的诞生之地，是一个名为‘蚀灵界’的中千世界。”他的目光飘向石窟深处，仿佛穿透了岩石，看到了遥远的过去，“那蚀灵界本是一个生机盎然的世界，有山川湖海，有飞禽走兽，也有如同你们这般修炼的修士——直到那个‘掌控者’的出现。”
“掌控者？”柳林敏锐地抓住了这个词，心中隐隐有了猜测。
黑炎点头，眼窝中的黑色火焰剧烈跳动，流露出深深的恨意：“那是一个实力深不可测的高等修士，她路过蚀灵界，见这世界的生灵天赋不错，便强行将其占为己有。她没有像你这般，让麾下生灵为你征战、提供资源——她要的，是把整个世界的生灵，都炼制成她的‘兵器’。”
这天魔自然能看出柳林是身负中千世界的，而且还能看得出来，柳林掌控的中千世界之中，生灵们还都很活跃，这种眼光对于活了无数年的老怪物来说，自然是不可或缺的！
他伸出布满鳞片的大手，掌心浮现出一团黑色的雾气，雾气中隐约浮现出一个世界的虚影：
能看到巨大的海洋中，一头长达数万米的鲸鱼浑身布满肉瘤，巨大的眼睛中没有丝毫神智，只有疯狂的嗜血光芒；
陆地上，一头遮天蔽日的巨象四肢化作钢铁，象牙上缠绕着黑色的锁链，正在疯狂踩踏地面上的生灵；
还有无数人类修士，他们的身体扭曲变形，有的长出了翅膀，有的化作了蛇身，却都失去了神智，如同行尸走肉般相互撕咬——整个世界，都笼罩在一片血色与混乱之中。
“她释放了一种‘蚀魂蛊毒’。”黑炎的声音带着一丝颤抖，“那蛊毒由亿万蛊虫与诡异术法炼制而成，能吞噬生灵的神智，让他们失去理智，相互吞噬。被吞噬的生灵，肉体与灵魂会融入吞噬者体内，让吞噬者变得更强，却也更加疯狂——她要的，就是让整个世界的生灵自相残杀，最后只剩下一个最强的‘容器’。”
柳林倒吸一口凉气，心中掀起惊涛骇浪——这哪里是什么“蛊毒”，分明是如同“生化危机”般的末日灾难！
而且柳林也曾在一些古籍中见过类似的记载，有些邪恶修士会用类似的手段“筛选”最强的躯体，却从未有谁像这个“掌控者”这般，将整个中千世界的生灵都当做“祭品”！
“整个蚀灵界，乱了整整三千年。”黑炎的声音愈发低沉，雾气中的虚影也变得更加惨烈——海洋干涸，陆地崩裂，无数生灵在相互吞噬中死去，最后只剩下寥寥数尊庞然大物，仍在进行着最后的厮杀。
说到这里他叹了一口气，语气有几分惆怅的开口说道。
“老夫原本只是蚀灵界一个普通的修士，名叫‘黑炎’，在蛊毒爆发时侥幸存活，却也被迫卷入了这场吞噬狂潮。我吞噬了身边的同门，吞噬了袭击我的妖兽，甚至吞噬了那些已经变异的生灵——我不想死，只能不停地吞噬，不停地变强。”
雾气中的虚影定格在最后一幕：一尊由无数生灵躯体拼接而成的庞然大物，正站在蚀灵界的废墟上，周围再也没有任何活物——那尊庞然大物，正是黑炎最初的形态。
“三千年后，蚀灵界只剩下老夫一个‘活物’。”黑炎缓缓收起掌心的雾气，声音中带着一丝悲凉，“可那掌控者却出现了，她用一座‘炼神大阵’将老夫困在其中，足足炼制了近万年。”他顿了顿，眼窝中的黑色火焰泛起痛苦的光芒，“她要把老夫体内那万亿生灵的灵魂碎片，强行融合成一个新的意识；要把那些杂乱的躯体，炼制成一具完美的‘兵器’——如今的我，就是她的‘杰作’。
”
柳林等人沉默了，他们从未想过，这个杀人如麻的天魔将，竟有着如此悲惨的过去。万亿生灵的灵魂碎片被强行融合，万亿生灵的躯体被强行拼接——这得是何等残忍的折磨，才能造就出这样一尊怪物？柳林心中甚至泛起一丝复杂的情绪——他虽行走铁血之道，却从未想过要如此对待生灵，哪怕是敌人。
“老夫给她当了近万年的‘兵器’。”黑炎的声音再次响起，带着滔天的恨意，“帮她杀了她的仇敌，帮她夺取了好几个中千世界，帮她炼制了无数的傀儡——直到有一天，我在她的意识中找到了一丝破绽。”他的语气变得凌厉起来，“那是她炼化一个‘太乙金仙’时留下的破绽，我抓住机会，反噬了她，吞噬了她的力量，也吞噬了她的意识！”
话音未落，黑炎突然伸出右手，猛地抓住自己的胸口，指甲狠狠刺入鳞片与血肉之中！“嗤啦”一声，他竟硬生生将自己的胸口撕开一道巨大的口子，黑色的魔能与暗红色的“血液”喷涌而出，散发出一股令人作呕的腥臭味。
柳林等人瞳孔骤缩，只见黑炎撕开的胸口深处，无数扭曲的腐肉之下，竟藏着一张女人的脸！那张脸精致绝美，却布满了狰狞的皱纹，双眼紧闭，表情扭曲到了极致，仿佛承受着无尽的痛苦。当这张脸暴露在空气中的瞬间，一道刺耳的尖叫声突然爆发出来：“黑炎！你这个孽障！我要杀了你！我要把你挫骨扬灰！”
尖叫声尖锐得如同指甲划过玻璃，石窟四壁的镇魔像都被震得簌簌发抖，柳林等人只觉得耳膜像是被针扎般疼痛，神魂都在微微震颤。
苏暮云脸色惨白，连忙运转功法护住心神；鬼母则是祭出一道黑色的鬼气，将自己与苏暮云笼罩其中，试图隔绝声音；柳林更是咬紧牙关，将星辰石的冰凉力量注入脑海，才勉强抵挡住这声音的侵蚀。
“闭嘴！”黑炎怒喝一声，伸出锋利的指尖，狠狠戳在那张女人脸的喉咙上！“噗”的一声，女人脸的喉咙被戳穿，尖叫声戛然而止。可仅仅过了片刻，那被戳穿的喉咙竟以肉眼可见的速度愈合，女人再次睁开双眼——那是一双布满血丝的眼睛，充满了怨毒与疯狂，死死地瞪着黑炎，再次尖叫起来：“你吞噬不了我！我是你的掌控者！你永远都别想摆脱我！”
“还敢叫嚣？”黑炎眼中闪过一丝狠厉，左手猛地按住女人脸的头颅，将其狠狠向自己的胸口按去，“老夫已经消化了你的身体，只剩下这颗头颅还在苟延残喘！等老夫彻底消化掉你的意识，你就会彻底消失在这世上！”
女人脸的挣扎越来越剧烈，却被黑炎死死按住，只能发出含混不清的怒骂声。黑炎胸口的腐肉开始疯狂涌动，如同活物般将女人脸层层包裹，最终将其彻底埋藏在自己的躯体深处，只留下一道狰狞的伤口，在魔能的作用下缓缓愈合。
做完这一切，黑炎才喘了口气，瓮声瓮气地对柳林说道：“这就是那掌控者的残魂，藏在老夫的躯体深处，如同跗骨之蛆，日夜折磨老夫——老夫虽然吞噬了她的力量，却无法彻底消化她的意识，因为老夫的躯体是‘死’的，没有经脉，没有骨骼，没有真灵，无法像正常修士那样炼化她的残魂。”
他看向柳林，眼神中带着一丝迫切：“这些年，老夫走遍了无数界域，寻找能让自己‘活’过来的方法。我找到的所有修炼功法，都需要经脉来运转灵气，需要骨骼来支撑躯体，需要真灵来承载意识——可这些东西，老夫一样都没有。”他伸出手，看着自己布满鳞片的手掌，语气中带着一丝绝望，“老夫的力量早已达到瓶颈，数千年过去了，实力寸步未进，甚至因为躯体的‘腐朽’，力量还在慢慢流失。”
柳林心中一动，终于明白了黑炎的目的——他想要“活”过来，想要拥有正常的躯体，而自己的血肉锻造大法，恰好能做到这一点。
“小子，你的‘血肉锻造大法’，能将老夫这杂乱的躯体，重组成一具拥有经脉、骨骼的‘活躯’，对吗？”黑炎的声音带着一丝期待，眼窝中的黑色火焰也变得柔和起来，“只要你能帮老夫整理肉身，让老夫拥有正常修士的躯体，老夫不仅可以放过你们，还能帮你做三件事——无论是什么事，哪怕是踏平青云宗，哪怕是帮你夺取玄元界的掌控权，老夫都能做到！”
他顿了顿，语气变得更加急切：“而且最重要的是，帮老夫把那颗女人头，从老夫的身体里彻底挖出来！只要能摆脱她的折磨，老夫愿意付出任何代价！”说到这里，他的声音再次变得咬牙切齿，显然这些年被那掌控者的残魂折磨得不轻。
石窟内再次陷入寂静，只有镇魔像上的幽光在缓缓闪烁，那些狰狞的塑像仿佛在注视着这场诡异的“交易”。
柳林看着黑炎眼中的期待与痛苦，心中泛起一丝犹豫——帮黑炎整理肉身，无疑是在培养一个强大的盟友，但也可能是在养虎为患。毕竟，黑炎是由万亿生灵融合而成的怪物，谁也不知道他恢复正常后，会不会再次沦为嗜杀的恶魔。
苏暮云察觉到柳林的犹豫，悄悄用传音入密对他说道：“柳林，不能信他！天魔的话岂能当真？万一他恢复力量后反咬我们一口，我们根本不是对手！”
鬼母也附和道：“没错，这黑炎体内藏着万亿生灵的怨念，就算拥有了正常躯体，也未必能摆脱那些怨念的影响，到时候恐怕会变得更加可怕！”
蛮神虽然无法传音，却也对着柳林摇了摇头，赤红的双眼中满是警惕——他能感觉到，黑炎体内那股隐藏的力量，比他想象的还要恐怖。
柳林深吸一口气，握紧了手中的斩魔剑——他知道，自己必须做出选择，而这个选择，将决定他们所有人的命运，甚至可能影响整个玄元界的未来。
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