坤宁宫里，新晋嫔妃们觐见过后，就该安排侍寝之事了，莲心悄悄留意着皇后的神色，一边轻手轻脚地帮她拆头发。
旁边一起帮着忙的两个宫女可就没莲心这样的定力了，那探头探脑的动作直接被皇后通过镜子看在了眼里，不禁生出了些火气：“你们这是做什么！难不成本宫在你们心目中，就是个无知妇孺，不知轻重吗？！”
莲心也埋怨这两人刚刚提拔上来，就给她丢脸了，赶紧跪地请罪：“娘娘恕罪，都是奴婢的错，奴婢还没将人调教好，就引荐上来做事了。”
“奴婢知罪，请娘娘责罚。”
皇后摆摆手让两个宫女下去了， 自己则看着莲心跪在地上，等了一会儿才叫了起。
莲心也知道自己今儿想岔了，她不该装模作样地试图通过旁人来试探皇后的心意。
让莲心忐忑了好一会儿过后，皇后终于开了口：“莲心，从前本宫看你为人稳重又是个温良的性子，做事还很有条理，对你也多有倚重，甚至本宫身边你可谓是第一人了。”
莲心越发羞愧难当，流着泪再次跪下请罪：“娘娘，都是奴婢的错，请娘娘您责罚，奴婢绝无半点怨言。”
好在皇后也不是真的对莲心心生不满，想要找人来替代莲心，而只是想要敲打她一番：“莲心，本宫知道后宫突然多了几个新人，多少让人人心浮动，可你作为坤宁宫的大宫女，应该在第一时间稳住坤宁宫上下，而不是将事态扩大或者任由事态发展。”
莲心这才知道自己除了妄自揣测皇后的心意之外，还有这样的错漏，身体伏跪地越发低了，口中也只连连道歉认错，不敢有丝毫别的动作。
皇后叹了一口气，说道：“本宫知道舒嫔来势汹汹，不只是满洲大族出身的贵女，祖上还有宗亲血脉流传下来。可她终究只是一个嫔而已，本宫也是满洲大族出身，还育有皇上的嫡长子跟嫡长女，只要本宫没有触犯要命的过错，皇后之位便稳如泰山了。”
皇后稳得住，宫中其他嫔妃可不一定，让人惊讶的是一向与人为善，且生了二阿哥和三阿哥的苏嫔竟然也开始担忧起盛宠来。
苏嫔是江南汉女，当初跟她一起被送入京城，入了潜邸后院的还有陈贵人。
陈贵人容貌清丽，性情温和，一手丹青着实不凡，乾隆对她虽无盛宠，但每个月总会去一两次，不会忘了她。
苏嫔自认跟陈贵人都是江南出来的，应该结成一党，便请了陈贵人去她那里说话。
陈贵人身边的称心对苏嫔这样的做派稍微有些不满，等苏嫔的人离开，便忍不住跟陈贵人抱怨：“小主，您好歹也是个贵人了，虽然比不得苏嫔娘娘一宫主位，却也不是什么无关紧要的人啊。”
陈贵人一贯不愿意将人往坏处想，她对乾隆痴恋在心，等乾隆登基过后越发体谅乾隆的各种不容易，不肯叫后宫之事让乾隆担忧分心。
而她少有言语又不愿意跟旁人对往来的做派，也绝了许多人拉拢的念头，但苏嫔跟她同为江南出身，又一起被选进潜邸，有些时候根本避不开苏嫔。
陈贵人只好劝称心道：“你也别这样议论旁人，本小主只是个贵人，本就比苏嫔地位低微，刚刚你的话若是被他人抓住了把柄，本小主可真不知道该如何救你。”
称心明白好歹，只是到底依旧为陈贵人不平，眼看着要出门了，只能自己尽力掩藏起脸上的不忿来。
到了钟粹宫，苏嫔看着陈贵人结结实实行过礼之后才笑着叫起，这就让称心对她越发不满，只是碍于钟粹宫是苏嫔的地方，她不敢给陈贵人惹祸。
陈贵人也知道苏嫔找她必定是为了新人入宫之事，可她觉得新人入宫之事跟她无关，而且她也挺烦苏嫔总是大惊小怪，所以直接问苏嫔道：“娘娘匆匆召嫔妾过来，可是有什么要事？”
苏嫔有些尴尬，她实在是找不到人了，所以只能找陈贵人说说话：“婉茵妹妹，后宫添了新人，姐姐我担心失宠于御前，这才请妹妹过来说说话。”
“也不是我非要跟新人争风吃醋，只是我可怜二阿哥和三阿哥，都怪我不受皇上喜爱，从前本就累得他们少见天颜，如今新人来势汹汹，我这微薄的宠爱必定……”
陈贵人听苏嫔提起二阿哥和三阿哥，也只能在心里叹气，“苏嫔姐姐多想了，皇上念旧，姐姐是潜邸老人，又为皇上诞下二阿哥和三阿哥两个皇子，皇上无论如何也不会忘了姐姐的。”
苏嫔被陈贵人这话堵得差点儿维持不住脸上的表情，她自己的容貌比不得陈贵人，也就是肚子能生这一条胜过如今宫中许多人，尤其胜过同样出身江南的陈贵人，所以陈贵人自己毫无察觉，但她却知道江南的资源已经集中在她一人手里。
如此，她当然不甘心自己跟孩子一起被乾隆遗忘。
苏嫔还有话说，继续卖惨：“可是宫中添了新人，迟早会为皇上多添几个阿哥公主，我的二阿哥和三阿哥一定会因为我这江南出身的汉女，被旁人看不起的！”
陈贵人依旧不懂苏嫔到底什么意思，只顺着苏嫔的话安慰道：“姐姐说笑了，何人胆敢看不起皇子呢？”
苏嫔语塞，她还能直接抱怨说乾隆对大阿哥和大公主，比对她生的二阿哥和三阿哥更好吗？
那必然不能！
陈贵人坚决不让苏嫔有再开口的机会，继续说道：“姐姐，我只是个小小贵人，如今宫 新人里，贵人也添了好几个，姐姐不若赶紧找太医看看身体，争取再为皇上添丁进口，如此，也好封妃啊。”
说起生孩子的事儿，苏嫔略微心虚了一下，她胆子本就有些小，不然也不会只抓着同样从江南出来，而且老实稳重的陈贵人抱怨了。
两人很快就散了，只是陈贵人回去景阳宫的时候，称心一路沉思，终究还是忍不住将自己的某些猜测说出了口：“小主，奴婢觉得今日苏嫔在听到您说添丁进口的话的时候，表情有些不对，看起来有些心虚的样子。”
“您跟苏嫔同为江南出身，江南士绅跟官员们想必给你们行了好些方便，奴婢怀疑您多年不闻喜讯，会不会是不知道什么时候，被人暗中坏了身子？”
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