过完冷水后，赵东阳把鸭子挂到屋檐下，道：“让风吹一吹鸭皮，这个步骤特别重要。接下来，用麦芽糖、红醋和花雕酒调水，用这种水淋到鸭皮上，烤出来的鸭子皮就是红色的，好看。”
“这叫上色，如果上色不好，鸭子皮有些红有些白，变成花斑鸭，难看，看起来没胃口，客人就嫌弃。”
赵湖吃惊，道：“用这三样东西就行吗？我以为烤鸭皮是用什么红色染料染出来的。”
赵东阳听得发笑，暗忖：内行看门道，外行看热闹，果然，哈哈。
他笑道：“我不知道别人家的鸭子染不染色，反正我家的鸭子只用这三样东西上色，干干净净，吃了放心，不怕生病。”
赵湖点头赞同。
赵东阳去拿蒲扇，道：“等鸭皮风干后，再淋麦芽糖水更合适，但是下雨天太潮湿，所以麻烦，我还要用蒲扇给鸭子扇风。孩子娘老笑我，骂我是傻爷爷。”
赵湖尴尬地笑一笑，暗忖：没想到烤鸭子这么麻烦。阿金说赵地主卖烤鸭飞快，赚钱飞快，但人家背后还下了许多功夫，她没看见。
他心里的退堂鼓打得更响了。
眼看赵东阳用蒲扇给鸭子扇风，赵湖也去拿蒲扇来，这下子他终于可以亲自帮忙了。
赵湖问：“鸭皮变多干才合适？”
赵东阳道：“越干燥越好。”
赵湖问：“为什么不用火烤皮？”
赵东阳道：“等会儿淋完麦芽糖水，再吹一吹风，就可以用小火烘皮。但是，用风吹更好上色，否则容易烤出花斑鸭。”
赵湖暗暗佩服，暗忖：赵地主虽然干农活时像个傻子，但烤鸭子却是内行。
这时，赵宣宣抱乖宝来屋檐下透气，微笑道：“下雨天太潮了，屋子里闷闷的，有点霉味，不晓得明天会不会放晴？”
赵湖接话：“这小雨下得慢，明天估计晴不了，春天都这样。”
“我们种庄稼，不怕下小雨，只怕春旱或者大暴雨，怕洪水。”
接着，赵东阳追忆往昔，回忆某一年发大洪水，有多么可怕。
“到处都是黄黄的泥水，漫进屋子里，淹到我大腿。那一年，宣宣还没出生呢……”
赵湖道：“听说洪水里还漂浮死人，太可怕了……”
赵宣宣一边抱着乖宝踱步，一边听得认真。
赵东阳连忙打岔，道：“乖女，快捂住乖宝的耳朵，别让她听这种话，我担心她害怕哩，怕晚上哭闹。”
赵宣宣瞧瞧乖宝的小脸，轻笑道：“爹爹放心，她听不懂。”
乖宝正靠在赵宣宣的肩膀上打瞌睡。
赵东阳不赞同，一本正经地道：“孩子心里灵，嘴上不会说而已。有些话，不能让她听。”
过了许久，赵东阳道：“可以去烧灶火了，要用无烟的炭，有烟就变成烟熏味，就没这么香，而且容易熏黑，不好看。”
赵湖连忙去添炭，赵东阳却把他添的炭都扒拉出来，道：“火候最重要，先用小火烘皮，烘皮时，炉灶的盖子要打开，让湿气跑出去。”
添多少炭，他自己心里有数，亲手捣鼓。
赵湖听他说得头头是道，便只能像孩子一样乖巧，不敢再胡乱插手。
烘皮之后，赵东阳添炭，烧大火，盖上盖子，然后去屋里看铜壶滴漏，道：“巳时末就能烤好，到时候我去街上摆摊，正好赶在别人烧午饭之前。”
赵湖打量铜壶滴漏，眼睛瞪大，神情惊奇，道：“这玩意儿值六百个铜板？忒贵了，我可舍不得买。不过，我倒想模仿着做一个。用竹筒代替铜壶，不晓得行不行得通？”
赵东阳微笑道：“滴水的玩意儿不难做，但就怕计时不精准。你自己捣鼓一个，放在自家玩，倒也行。”
两人坐下来聊天、喝茶、嗑瓜子，赵东阳吹牛吹得起劲，忘记时辰了，甚至连炉灶里的烤鸭都忘到脑后了。
等到巳时末，赵宣宣出声提醒：“爹爹，烤鸭熟了。”
赵东阳顿时吓一跳，吐掉瓜子壳，连忙往炉灶跑，慌慌张张，去揭开盖子，用长钩子把烤鸭提出来，挨个儿欣赏皮相。
赵湖也凑过去看，一脸羡慕，竖起大拇指，夸赞道：“四个烤鸭，个个漂亮。我如果有赵地主这手艺，就好了。”
赵东阳咧嘴笑，道：“练出来的，熟能生巧，之前糟蹋了九只鸭子。”
这话仿佛一盆冷水，泼向赵湖。
赵湖向赵东阳道谢，告辞离开，一路上时不时叹气，摇头。
赵东阳准备带烤鸭进城，去出摊。
王玉娥和赵宣宣也坐上牛车，大声叮嘱唐母在家照顾乖宝。
“亲家母，我和宣宣傍晚才能回来。你陪乖宝玩，千万别在她身边动针线活，怕她动手拿针哩。”
唐母笑容满面，眸子发亮，回答道：“你们放心，早点回来。”
她心里欢喜，终于可以独自抱小孙女玩一下午，没人跟她抢了。平时，她都抢不过王玉娥和赵东阳。就像吃糖没吃够一样，没过足瘾。
眼看牛车出发，乖宝开始闹腾，圆滚滚的眸子盯着牛车，眼泪打转转。
她平时跟赵宣宣、王玉娥和赵东阳最亲近，眼看他们都走了，她开始扯着嗓子哭嚎，看上去十分伤心。
唐母心疼啊，抱她进屋去哄。
“乖宝，不哭，你娘很快就回来……”
“祖母陪你玩小鼓，好不好？”
……
——
今天王俏儿要在家里煮饭，所以还是阿金嫂出摊卖米豆腐。
眼看赵东阳来了，阿金嫂笑容灿烂，问：“赵地主，今天卖几只鸭？我家赵湖学得怎么样？”
赵东阳一边挂烤鸭，一边笑道：“赵湖聪明，一学就会。”
王玉娥和赵宣宣也跳下牛车，王玉娥道：“我来卖一会儿，孩子爹，你去给霍捕快送烤鸭，快去快回。”
赵东阳犹豫，问：“切完再去送，还是送整个？”
赵宣宣道：“切完再送吧，吃起来方便。”
赵大贵和赵大旺跑去苏家，把砧板、菜刀等东西飞快地搬来。
赵东阳剁烤鸭，赵宣宣吆喝。
阿金嫂在旁边羡慕，同时受到香气的诱惑，馋虫都蠢蠢欲动。
两个小摊离得近，相隔不到十步。她往那边看，一目了然。
王玉娥嫌赵宣宣声音太小，提醒道：“乖女，大声吆喝，别人这会子要准备做午饭了。等别人吃完，肚子就饱了，黄花菜都凉了，生意还怎么做？”
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