采石高塔分部，位于顶层的守望者祈祷室内……
“那位子爵的状态究竟如何？”，本地高塔守望者——一名年轻女性，向半跪于下首，前来复命的主祭询问。
“经过属下再三确认——那位的消化系统几近瘫痪，单靠自身已经无法完成能量供给。只要我们停止‘赐福’，他那脆弱的器官就会迅速衰竭……”，之前出现在城主府的主祭的身躯有些扭曲，似乎正在努力的与某些禁锢着他四肢的东西进行对抗……
“竟然如此？！”，凝眉思索的守望者在得到这种信息后，不悦的再次追问道：“这么看来，我们不得不将重心放在那位珍妮小姐身上了？”
“不，这才是重点！也正是您急需要了解的！那位子爵尚有一位私生子！一个来自于新世界，血脉纯正的厄利亚……”，主祭颤抖着从长袍衣襟内的夹袋中取出子爵大人的委托书，努力克服自己的生理反应，将它双手呈给了守望者，并于那之后补充道：“那位，被派去新世界‘援助’的莫罗斯圣骑士，确认了两人的血源传承……”
“还算是个好消息，一个毫无根基的继承人~呵呵呵，他绝对算得上年度最佳猎物了~”，守望者撕开盖着火漆的信封，在确认文件内容后继续问道：“既然预备神仆已经确认过了，为什么还要申请血脉确认？直接备案一下不就可以了？还是说，你已经迫不及待的想要通过这种方式离开我？虽说狩猎纯情小男生确实会为我带来足够的新鲜感……”，说话间，守望者抬起左腿并用自己的靴跟狠狠跺在了主祭头上，“可！这样的你，会让身为主人的我很失望呦~”
“不不不！属下怎敢……”，主祭大人剧烈颤抖的身躯，暴露出他本人很吃这一套，在经过短暂的措辞后，他继续道：“那只不过是一种谈判的小伎俩而已，我对子爵是这样解释的：联合会的那些‘老人’们对圣骑士的私人施术结果并不认可，不具备法律效应。并且已经成功的误导他，让他认我是对贵族抱有同情的‘解放学派’拥趸……”
“不错的伎俩~不过不能再用了……港城那边的守望者在发展报告中已经提及，那位正直的莫罗斯先生，还具有非常强烈的自我意识。这不是好现象，一旦任何一个圣骑士能挣脱并传递出消息，那整个贵族集团就将真正成为我们的敌人！不死不休的那种。”
“那这次？”
“既然你已经种下了因，我就必定会让它结出果！”，这位守望者将手背了起来，在用于祷告的神龛附近踱来踱去，“就定在明天！呵呵呵~‘解放学派’……也真亏你能想出来这种借口~”
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“我已向高塔提出申请，他们会按照流程再给我们做一次血脉认证。只要认证通过，我们就可以进行下一步的计划了……”，在仅有三人的餐桌上，子爵对面前的私生子嘱咐道。
“这不是挺顺利的嘛？我说老家伙，你都已经失去消化能力了，为什么每天还要搞这些东西出来？做戏给别人看很累的……”，‘这些东西’指的正是满桌的食物。
“但有时候确实必须的！我需要告诉别人——我已经不行了。只有这样某些人或者势力才会出动，这这就像是诱捕丛林中的狼獾一样——只有让它们认为饵料足够虚弱才可以……”
“动机呢？别告诉我你是个‘不战斗，毋宁死’的斗争狂。”，宾在大快朵颐的间歇中反问道。
“当然是为了你这个小兔崽子~或者说，是为了厄利亚的下一任主人，只有我还在的时候把那些家伙的爪牙都扫平，未来的某人才能安稳的坐在这个位置上。”
“一切为了厄利亚？”
“一切为了厄利亚！先辈们砥砺前行，从无到有！创造出现在的大好局面。身为子孙的我们当然需要守护好！外人称呼我们为‘石头’，其实他们在某些方面还是描述的很准确，我们确实如石头般坚毅。哪怕是黑暗时代，也不曾向任何势力低头，甚至包括神祗！这座城——是由我们的血浇灌而成！我不求你能为厄利亚开疆拓土，只愿它在你的有生之年内仍旧存于世间……”
“为什么不象银行联邦一样？投靠神祗也是个不错的选择~现如今的高塔不就在这种情况下形成的产物嘛？”
“我的孩子，你要记住，这世上本是没有神祗的，不要试图参与到祂们的事务中去，除非你已晋升至那个行列，成为祂们的一员。高塔，只不过是祂们中某位的玩具而已~”
“那——莫罗斯呢？难道那不是一种表态嘛？？”
“等价交换而已……宗教战争归根结底也是人在打的，我们付出了，理应获得回报。当然！这也符合高塔的教义。”，子爵似乎将餐桌当作了讲堂，他要教给自己儿子更多，“何况，现在看来，这种交换最后也是我们赔了……圣骑士这种奇怪的‘赐福’会逐渐抹除身为人的个体意志！莫罗斯在很久前就发现了，但他……已经没有回头路可走。这次去寻你，也许就是最后一次为家族效力……”
“他骗了我？”，宾此刻的表情有些不是滋味……想想自己竟将艾希交给这样一个随时都有可能失去个体意志的‘人’去照顾，难免有些担心。
“并不算是，我会安排港城那边照顾好你的小情人的~”，子爵注视着面前这个在经历了二十多年的等待后从海那边归来的‘惊喜’，似乎在那么一瞬间，他的脸上露处了笑容，不过也仅仅是一瞬而已……
“从明天开始，我会陆续将一些人介绍给你，他们才是真正能维护厄利亚延续的关键……”
“就从没考虑过将这些交给珍妮？”
“从未！能继承厄利亚的只有你或是盖亚！我之前是不是没和你说过——”，子爵似乎是有些累了，他站起来走向餐厅的窗口，“在送你归来的这一路上，我其实一直在通过巴博萨和莫罗斯他们在观察你，毕竟，厄利亚需要的是一个果敢、沉稳并有一定自保能力的掌舵人，他们呈报给我对于你的评价都很高，这才是我尝试给你机会的原因！而昨晚的那场宴会，你的表现堪称满分，姜也很喜欢你。我信任他们，正如我此刻信任你一样~”
“看来，我还是很讨老家伙们喜欢的~”，宾做洋洋自得状。
“不过！我对你的第一评价依然有效！不要总是想着逃避，大多数问题并不能通过一走了之来解决。”，子爵警告道。
“好啦~老家伙，想笑就放肆的笑，憋着很难受的……”
深夜，子爵办公室。
自从子爵发现自己旧伤复发后，就很少会按照常人的习惯去休息了，此刻他正坐在窗前，凝望着窗外并不算美丽的景色。
“爱德华，那小子睡了吗？”，子爵对空无一人的房间说道。
“说吧，有什么需要背着他跟我交代的~”，贞德从阴影中显现，看来两人在今天的某个时刻达成了默契——于此时避开宾，展开进一步的交易。
“我知道你的皮套需要人类的皮肤才能制作，这能在人活着的时候做好所有预备嘛？”
“你是说？”，贞德有些诧异，毕竟宾已经答应了面前的这位子爵……
“我只是做好万全的准备，这小子……别看他白天答应的还算痛快，真到那一刻……”，这样看来，子爵对这位儿子的性格还真是拿捏到位，“需要一个保障！”
“我懂了，可以尝试下，这需要大约七天的周期，而且作为受体，你会承受一定的痛苦……之前更多时候，我们都是用它来作为一种逼供手段的……”
“难道还有什么能比现在的我更糟糕的了嘛？”
“从现在开始嘛？”
“当然。”
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