“可是，之瑶姐姐或许真的只是害怕被咱们所遗弃罢了。毕竟她长久以来都处于寄人篱下的状态之中，内心难免会产生诸多不安与不甘。也许正是因为我们对她的关怀有所欠缺，再加上玉儿你的身体向来欠佳，以至于大家将更多的注意力都放在了你身上，从而让之瑶姐姐误以为我们不再重视于她了呢。”江玉儿轻声诉说着，那娇柔的面容上流露出一抹淡淡的哀愁。
“玉儿啊，这绝不是你的过错。我的好妹妹呀，你总是这般心地纯善，但若是你的善良施予了不当之人，岂不可惜？要知道，善良有时亦如同一把锋利无比的刀刃，稍不留神便会反伤自身呐！”江临川心疼地望着自家妹妹，语重心长地说道。
“的确如此，玉儿。咱们大家伙儿已然竭尽所能去对待之瑶了，奈何她自个儿不识好歹、不知进退，实在是有些不自量力啦！”言旭紧接着附和道。
听到兄长们的话语，江玉儿微微颔首，表示认同：“嗯。”尽管心中仍有一丝不忍，但她也明白有些事情终究无法强求。
秦之瑶在船上迟迟未下来，而此时，从船舱内隐隐约约传来了一阵男女交织在一起的声音。那声音时断时续，让人不禁浮想联翩。在场的几个人互相对视一眼，心中都明白了此刻船上正在发生何事。
言旭脸色微微一沉，转头看向船夫说道：“师傅，请您调转船头，我们回去吧。”船夫闻言，点了点头，手中的长杆用力一撑，船身便缓缓地开始转动方向。
随着船只逐渐远离岸边，言旭一路沉默不语。
下了船，他们就上了马车，不多时，他们抵达了江府门前。言旭先扶着江玉儿下了船，然后又小心地将江临川也搀到岸上。
就在言旭准备转身离开的时候，他突然伸手入怀，掏出一块温润光滑的玉佩，递到江玉儿面前，轻声说道：“玉儿，这块玉佩送给你。”江玉儿看着眼前精美的玉佩，眼中闪过一丝惊喜，但还没等她开口说话，一旁的江临川却皱起眉头，目光紧紧盯着那块玉佩。
只一眼，江临川便认出这乃是言家世代相传的祖传玉佩，其价值不菲，意义非凡。他连忙上前一步，压低声音对言旭说道：“言兄，此等珍贵之物，怎可轻易送人？还是请你收回去吧。玉儿，咱们快些进去。”说着，就要拉着江玉儿往府里走。
“临川，你瞧，这个可是我精心挑选出来要送给玉儿的礼物呢，快让玉儿瞧瞧吧。若是玉儿喜欢，你可千万不能代替她拒绝哦。”言旭脸上挂着一抹如春风般和煦的微笑，眼神却有意无意地瞟向一旁的江玉儿。
站在一旁的江临川心里早已暗骂开了：好你个言旭，竟然当着本少爷的面就打起我家宝贝妹子的主意来了！这头老狼，真当我不存在吗？哼，等会儿找个机会，非得给你套上个麻袋狠狠揍一顿不可，简直就是不知好歹、给脸不要脸！居然胆敢对我亲妹子心怀不轨。
只见江玉儿有些不好意思地说道：“言旭哥哥，这个礼物实在太过贵重了，玉儿受之有愧呀，而且玉儿也没什么拿得出手的东西来回赠您呢。”说完，一双水汪汪的大眼睛怯生生地看着言旭。
言旭连忙摆手道：“哎呀，玉儿妹妹莫要如此客气，我可不需要你的回礼哟。不过嘛，如果玉儿愿意亲手为我绣一个香囊的话，那我肯定会高兴坏的。只要身上带着玉儿绣的香囊，我做任何事情都会顺顺利利的，这么算下来，反倒是我赚到啦。”说到这里，他还故意冲江玉儿眨了眨眼。
听到这话，江玉儿的小脸瞬间红扑扑的，像熟透的苹果一般可爱。她轻轻地点了点头，应声道：“既然言旭哥哥都这么说了，那玉儿恭敬不如从命，就多谢言旭哥哥啦。”然后，她小心翼翼地伸手接过了那块晶莹剔透的玉佩。
而此时，一直强忍着怒火的江临川再也忍不住了，那张原本还算英俊的脸庞此刻已经黑得如同锅底一般阴沉可怕。
言旭听后，脸色微微一变，但还是强作镇定地点点头说道：“既然如此，那便多谢临川兄了。只是希望临川兄能明白我的心意，我对玉儿妹妹绝无半点冒犯之意。”说完，他深深地看了一眼江玉儿，眼中流露出一丝不舍和无奈，然后转身离去。
就在这时，只见暗香领着小冰缓缓走了过来。小冰经过一番精心收拾之后，整个人焕然一新，宛如一个从仙境中走出的翩翩少年郎。他身姿挺拔，气质儒雅，举手投足间都散发出一种独特的魅力。
小冰见到江玉儿归来，连忙快步上前，恭恭敬敬地施礼道：“小姐，您终于回来了。我一直在府中等候您，心中十分挂念。”
江玉儿望着眼前的小冰，嘴角不由得泛起一抹微笑。她轻轻摇了摇头，略带嗔怪地说：“你瞧瞧你，平日里也不知道多学学规矩，这般冒失，要是哪天不小心冲撞了哪位贵人可如何是好？到那时，就算本小姐有心想要护着你，恐怕也是无能为力呀！所以啊，回头得让嬷嬷好好教教你才行。”
言旭抬眼瞧见小冰，心中不由得涌起一丝不悦，皱起眉头，开口说道：“玉儿，这小厮我可是从未见过，难不成是你近日身旁新添的人手？”
江玉儿微微一笑，柔声回应道：“正是小冰呀，前几日我偶然遇见他，见其身世着实可怜，便心生怜悯将他救下，带回身边悉心教养。我观他模样虽是稚嫩，但却透着几分机灵劲儿，想来假以时日，定能成为我的得力助手。”
言旭听闻此言，脸上的忧虑之色并未褪去，反而愈发凝重起来，语重心长地提醒道：“玉儿，此人来路不明，你可得多加小心呐！万一是别有用心之人故意安插人手前来加害于你和府上众人，那可如何是好？再者说，你瞧瞧他的仪态容貌，哪有半分像是做粗活的下人，反倒更似富贵人家娇生惯养的小公子。”
江玉儿轻轻摇了摇头，面露不忍之色，解释道：“言旭哥哥，并非如你所想那般。小冰实则身世凄惨，自幼便遭人遗弃，孤苦无依。前些时候，他那唯一相依为命的养父又不幸病故，因家中贫困，身无分文，无奈之下只好卖身葬父。如此遭遇，实在令人痛心，所以我才决定收留他。”
言旭眉头微皱，满脸担忧地看向江临川说道：“临川兄，虽说你已经调查过小冰，但这人心隔肚皮，还是小心为妙啊！况且玉儿与他交往密切，我怎能不担心？”江临川拍了拍言旭的肩膀，自信满满地回应道：“言旭贤弟，你且放心，以我的能力和手段，若小冰真有什么问题，绝对逃不出我的手掌心。再者说，这终归是玉儿的私事，只要她开心便好，咱们做兄长的，也不好过多干涉呀。”说完，江临川转头望向江玉儿，温柔地说道：“玉儿，今日想必你也累坏了，快快回房歇息去吧。”
江玉儿乖巧地点点头，转身正欲离开。这时，一直站在一旁默不作声的小冰突然朝言旭微微一笑，并压低声音轻声问道：“公子，不知您为何对我抱有如此之大的敌意呢？”言旭听到这话，心头的怒火瞬间又升腾起来。他狠狠地瞪着小冰，心中暗骂道：“哼！瞧这家伙那副模样，油头粉面、阴阳怪气的，怎会不让人生厌？真是越看越觉得碍眼，真想找个机会给他套上个麻袋狠狠揍上一顿解解气！可若是被玉儿知晓此事，定会惹得她不悦，到时候她不理睬我了该如何是好……”想到这里，言旭强压下心中的愤怒，冷哼一声后气鼓鼓地转身离去。
一路上，言旭面色阴沉，周身仿佛笼罩着一层厚重的低气压，让人望而生畏。他身旁路过的行人见此情形，纷纷远远避开，生怕一不小心触怒了这位正在气头上的主儿。
言旭迈着沉重的步伐缓缓踏入言国公府的大门，那阴沉的脸色仿佛被一层厚厚的乌云所笼罩，令人望而生畏。跟随其后的小厮战战兢兢地注视着他，只见言旭全身上下都散发着一种黑沉沉的气息，好似一座即将爆发的火山，只要轻轻一碰触，便会引发一场惊天动地的大爆炸。
尽管心中充满恐惧，但小厮还是硬着头皮上前，声音颤抖地说道：“世……世子，国公和夫人在前厅等着您呢。”言旭面无表情地扫了一眼小厮，从牙缝中挤出一句冰冷的话语：“我知道了，我这就过去。”说罢，他深吸一口气，努力平复自己激荡的情绪。
片刻之后，言旭终于将心情调整至相对平稳的状态，然后稳步走向前厅。当他步入前厅时，目光立刻落在了端坐在主位上的江国公和夫人身上。两人面带微笑，正和蔼可亲地坐着。
言旭走上前去，恭敬地向父母行礼后问道：“爹娘，今日怎么突然叫我过来了啊？”
这时，江夫人简溪满眼慈爱地望着言旭，语气轻柔地回答道：“旭儿，你如今也已到了该议亲的年纪啦。为娘与你父亲经过深思熟虑，特意为你挑选了几户门当户对、品貌俱佳的贵女。这些女子皆是温柔贤淑之人，我们特地准备了她们的画册供你阅览。若有中意的姑娘，为娘便可安排你们见上一面。”说完，江夫人简溪轻轻地拍了拍手，旁边的丫鬟随即呈上一本精美的画册，放置于言旭面前的桌子上。
言旭目光坚定地直视着言国公夫妇，对桌上那本精美的画册连瞧都不瞧一眼，他言辞恳切地说道：“爹、娘，这些女子固然都很好，但儿子实在是一个都不喜欢。儿子心中所属唯有玉儿一人，儿子真心想要迎娶玉儿为妻！”
言国公夫人简溪面露难色，轻轻叹了口气道：“旭儿啊，玉儿这孩子咱们也是自小看着长大的，打心眼里喜爱得紧。只是她的身子状况你又不是不清楚，恐怕日后难以生育啊。当年为了生下你，娘伤了身子，再也无法有孕了。倘若玉儿身体康健无恙，娘必定会立刻安排人去她家提亲。可如今……你身为咱家唯一的儿子，总得为咱言家的香火延续考虑呀！”
言国公亦是一脸严肃，语重心长地劝诫道：“旭儿，你身为世子，将来整个国公府都是要交到你手上的。若你膝下无子无女，难道还要将这份世代相传的荣耀拱手让与他人不成？祖宗们历经千辛万苦才打下这片基业，咱们怎能如此轻易就断送了家族的未来呢？”
“你们也应该清楚，我向来对女色毫无兴趣。这世上，除了玉儿，其余女子我一概看不上眼。横竖都是无法留下子嗣，在哪一脉断绝又有何区别呢？况且我根本触碰不得别的女子，自然也就谈不上延续香火之事了。”言旭缓缓说道，脸上满是坚定之色。
“逆子！难道是我平日对你太过纵容了不成？来人啊，将世子速速带下去，关入房中，三日之内不许踏出房门半步！”言国公正气凛然地怒喝道。
听到这话，言旭急忙哀求道：“爹、娘，我对玉儿乃是真心实意的喜爱呀！我与她自小一同长大，她的每一个细微表情、每一次微笑，都如同春风拂过我的心田一般，深深地触动着我的心弦。从小到大，我从未向你们祈求过任何事情，但今日，我只求能够迎娶玉儿为妻。关于子嗣问题，您二老不必担忧，毕竟我们尚且年轻，日后定会拥有自己的孩子。即便真的无法生育，大不了从族中过继一子嗣便是。倘若此生不能与玉儿相伴，那我活着还有什么趣味可言？”
此时，简溪轻叹了一口气，语重心长地劝说道：“旭儿啊，虽说你对玉儿的确是一往情深，可玉儿却仅仅只把你当作兄长看待罢了。玉儿本就是个心思单纯之人，或许她至今仍未领悟到你对她的这份深厚情谊呢。”
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