神佑巡礼的队伍，踏雪而来，缓缓抵达江城。
十一月的江城，早已是一片银装素裹。
河道已经冻结成冰，只有小桥再无流水。
黑瓦之上覆盖着厚厚的积雪，与白墙融为一体，远远望去，恍若一座座琼楼玉宇。
与长安恢弘大气的建筑风格迥然不同，这里的一切仿佛是从冰雕玉砌的幻梦中走出，精致小巧，又透着人间热闹烟火气。
宋海音缓步走在拱桥之上，脚下的青石早已结上一层薄薄的冰霜。
她望着桥下两岸被冻得僵直的竹林与垂柳，心中不由得浮现出另一棵树的影子——那棵无论何时都在开花的梨树。
如今，可还安好？
不过，它们在大人手下，应该能活得更好吧……
正在她出神之际，脚边忽然有一丝轻微的触感，像是有什么东西正悄悄地蹭过她的靴子。
她低头一看，只见一团雪白的绒毛从她脚边滚过，迅速地钻入了她雪白的长袍之下。
是什么？
小动物吗？
可是……
鼻端竟然弥漫起一股熟悉的清香……
她轻轻提起裙角，一双水润圆亮的眼睛正怯生生地抬头望着她，那团毛茸茸的东西，竟是一簇繁盛的梨花。
一瞬间，她怔住了。
她心念微动，赶紧垂下裙角，将这不知从何而来的梨树诡宝宝遮好。
随即，一股微凉的触感贴上了她的小腿，那小东西轻轻地抱住了她，仿佛撒娇似的紧紧贴着不放。
她心中微暖，但难免疑惑。
大人不是往北边去了吗？
这小东西怎么会出现在这里？
“宋大人，您是怎么了？”一位在拱桥下卖香辣豆腐包的大娘注意到宋海音神色的异样，关切地轻声问道。
宋海音轻轻摇头，笑道：“只是看这江南雪景，别有一番风味。”
“是啊，可这雪下得实在太久了。”大娘叹息道，低头继续翻动在油上煎着的豆腐包，“若是明年还是这般，我这豆腐包怕是做不下去了。没有小麦，没有豆子，咱们这些人，又能靠什么活下去呢？”
“宋大人，听说神佑巡礼能赐福人间，求您一定要在神前替我们求求情，让无上神保佑我们哪！”旁边另一位卖冻梨的大叔忍不住满脸愁容地说道。
宋海音的目光看向神庙的方向。
那里正紧锣密鼓地准备着明日神佑之礼的仪式所需，能看到袅袅青烟升腾而起，那是正在燃烧的鲛人油脂长明灯。
当然，所谓的“鲛人”并非传说中的人首鱼身的神秘存在，而是一种长相丑陋的巨型怪鱼，体内油脂能够燃烧许久，青烟能直上九天，所以总是用来做长明灯的材料，正好合适向无上神供奉香火。
可她知道，如今的“无上神”，早已无法享用这些香火。
她收回目光，柔声安抚道：“明日便是神佑之礼，神定会护佑众生，不必忧心。”
“宋神官说可以，那一定可以！”
“是啊，据说海音神官那是妙手回春，救人无数啊！”
“正是，我听说我那在隔壁苏城的大舅子，也是被宋神官所救的呢！”
周围的百姓纷纷称颂，桥上桥下热腾起来。
宋海音面上微红：“不敢当，只是尽力而为罢了。”
这一趟巡礼，她虽位阶不高，却在沿途中恰巧救治了不少病患。
久而久之，竟也传出了不小的名声，甚至在她尚未抵达江城之前，已有许多关于她的传闻在坊间流传。
眼前卖豆腐包的大娘听了宋海音的话，也热情起来。
“对了，宋神官，您要不要尝尝我家的豆腐包？又香又辣，包好吃！”
宋海音莞尔一笑，目光落在摊上的豆腐包上，缓缓道：“嗯，想要两个香辣豆腐包。”
“好嘞！”大娘笑逐颜开。
很快，两个刚出锅的豆腐包被细心地包进油纸，冒着腾腾热气递到宋海音面前。
宋海音递过去几枚铜钱，却被大娘推阻回来。
“宋神官为民做事，我又怎么好意思收你钱呢？”
“该给的钱还是要给的，神官也是一样。”宋海音坚持道。
大娘一怔愣，似乎没想到堂堂神官会说出这种话，愣神间铜钱便被塞进她的手中。
随后宋神官忽然又轻声问道：
“对了，娘子……你家中，可是有一位身患重病之人？”
话音落下，大娘脸上的笑意微微一滞。
她手中递出的包子停在半空，眼中闪过一抹惊疑。
“我……”
她不自觉地四下张望，似在顾虑什么。
宋海音温柔地伸手接过包子，另一只手抓住大娘的手，掌心的温度透过微凉的指尖，压低了声音道：
“莫怕，我只是感受到娘子心中那股挥之不去的忧虑……你定是日日夜夜都在担忧着什么，对吧？”
这一番话莫名其妙，人怎么可能感应到对方的情绪。
但是大娘就是莫名相信。
手上的温暖传到心里，像是所有的烦忧都被这股涓涓暖流熨平了一般。
眼眶忽然泛起了一层酸涩的湿意。
她紧紧攥住宋海音的手，声音微颤：“是……是我家相公。”
“可是……可是……他已经治不好了，他……”
话未说完，泪水已悄然滑落。
大娘眼神躲闪，视线在四周飞快地扫了一圈，像是害怕被人窥见自己的秘密，才继续说道：
“我也不知道该如何是好……让他那般熬下去，只会更加痛苦，可要我亲手……亲手……我做不到！”
大娘充满希冀地看着宋海音：
“神官大人，您一定能帮他的，是不是！”
“原来如此。”宋海音点点头，“你带我回去看看罢，若是能，我定当尽力。”
……
天色已暗。
宋海音略显疲惫，一边揉着因为用了能力隐隐作痛的太阳穴，一边拖着抱在脚上轻飘飘的累赘，嘴上还咬着早已冷却的香辣豆腐包，缓缓走入江城神庙后院。
她正要撩起裙角，给脚下的小家伙松快些，身后却忽然传来一道阴冷的声音。
“宋神官，你这是去哪儿了啊？”
只见围墙根下，立着一个身材瘦削、脸型狭长、眼角斜飞的年轻男子，双臂抱胸，嘴角带着似笑非笑的意味，阴冷的目光紧锁着她。
此人正是毅勇侯世子——一阶神官曹谦。
也是因为他爹的缘故，所以虽然不过一阶神官却能进入神佑巡礼的队伍，正是为了能多多露面，多多立功，早日在神殿中往上爬。
然而没想到，在这队伍中，最出风头的却是那个从乡下地方来的女人宋海音。
他心有不甘，想知道宋海音有什么秘密。
为什么可以这么得民心？
为什么能正好遇到需要帮助的百姓？
为什么又能帮人真的解决问题？
现在无上神都没了，仪式泰半失效，她又凭什么救人？
这一连串的不解，终于化作满腹疑虑与不甘，令他盯了她整整数日。
直至今日，终于找到了破绽。
“我出去购置神佑之礼所需要的材料。”宋海音扬起手上的油纸包，轻声说道。
“不，你中间去做什么了？”曹谦眯着眼睛问道。
宋海音了然：“你跟着我？”
曹谦冷哼道：“嘁，别自恋了，只是刚巧同路而已。”
宋海音意味深长地“哦”了一声。不疾不徐地道：“不过是恰好遇见几个需要救助的百姓，顺手为之罢了。”
“需要救助？”
曹谦冷冷地重复这四个字，嘴角浮现出冷然的笑。
“明明是需要逮捕！”
“你救的那些人，明明全都是渎神者！”
“也不知道你用的什么手段，能将他们整得跟常人无异！但那诡异的恶臭，一辈子都不可能掩盖得住！”
曹谦说着，步步逼近，手上微光亮起。
“就像你……”
“渎神者，宋海音！”
一道光亮爆发，直直劈向宋海音。
宋海音一愣，一团白绒绒的物事便飞了起来，挡住这道直冲门面光亮。
“不要！”她大喊一声。
抬手一柄长剑砍去，将那道光接住，弹到一边，射入围墙中——
原来是一把飞刀。
深深插入墙中，尾部还兀自颤抖不已。
但，还是劈中了，只是歪了一些。
无数粉白的梨花散开。
被劈成一大一小两半的梨树诡宝宝躺在她的怀里，眼睛一颗一边，朝上看着宋海音，似乎还有些茫然或者是将死的凝固。
宋海音湿着眼睛抬头。
曹谦盯着宋海音怀里的东西，一时怔愣住了。
随即狂喜：“果然，你就是诡物！还带着一个诡物！你可真是神官之耻……”
然而，他话还没说完，一道凌厉无比的剑光闪过，一往无前地破开他的护体神光，正中他的胳膊。
噗嗤一声。
利刃破开血肉，他的右臂高高抛飞，旋即跌落在地，鲜血喷涌如柱。
凄厉的惨叫声震动夜空，曹谦瞪大双眼，不敢置信地看着自己的断臂，整张脸因痛楚而扭曲变形。
“你——！！”
下一瞬，第二道剑光已然袭来，直取他头颅！
然而，就在这刹那，一只雪白而巨大的手掌忽然探出，一把攥住剑光！
剑光在掌中疯狂颤抖，却被死死压制，最终“嗡”地一声，化作一柄金光闪烁的长剑。
“圣剑！你这个女人怎么会有！”痛得龇牙咧嘴的曹谦，怒目圆睁。
宋海音没有回应，转而看向院子的另一端。
“梅大神官。”她收起长剑，恭敬地低头唤道。
梅大神官还抬着手，保持着抓握剑光的姿势，这才缓缓收起。
“你不该如此。”他平静地说道。
曹谦见此，忍着剧痛大喊：“对，她不该如此包庇渎神者！更不该想要杀我这个揭发她的勇士！”
曹谦激动得双眼通红，面容扭曲地大骂着。
“她就是个渎神者，什么宋神官，呸，就是个下贱的诡物！梅大神官，绝对不能放过她啊！”
然而，梅大神官却看都不看他一眼，只是用锐利地目光定定地看着宋海音。
宋海音咬着下唇，心头高高悬起。
却听梅大神官继续说道：“你不该如此。”
“不该如此这样杀他，院里院外太多人，还好现在人基本上都前院，而且你还算机灵，布下了隔音阵。”
曹谦这才意识到不对。
捂着右臂断处不敢置信地看着梅大神官。
正当他要开口地时候，梅大神官手里一道金色链条激射而出，将他牢牢锁住，链条甚至从他嘴里伸了进去，将他即将发出的尖叫声封住。
紧接着，梅大神官从储物袋中取出一个粉色扁平的小纸盒，盖子上还扎着精致的蝴蝶结。
打开盒子，只有扁平一层。
他将一直在挣扎扭动的曹谦狠狠拖过来，先将曹谦还剩下的那只手塞进盒子里，然后就是一只又一只腿，再到身子，最后是头。
将曹谦一点点，彻底放进这小小的盒子里。
在合上盖子之前，宋海音看到被压成方方正正一块的曹谦，心中微凛。
“这是一件诡物！”
“没错。”
梅大神官将纸盒收好，目光凉凉一抬。
“这个时候不用诡物，还有别的手段吗？”
宋海音心中一凛。
下意识抬头看了眼天空。
在沉沉铅云之上的无上神面，几乎被完全遮蔽，只有云朵流动之时隐约露出眼鼻口。
一个完全失效的神。
就连最尊贵的大神官都不承认祂了吗？
“别担心，跟我进屋再说。”梅大神官沉声道。
于是，宋海音捧着已经化为两半正缓缓闭上眼睛的梨树诡宝宝，跟着梅大神官走入后院的库房。
库房内堆放着大批物资，满满当当，几乎要抵到房梁。
许多是明日神佑之礼将用到的供品，也有不少是当地乡绅、信徒献上的贺礼，丝绸、香料、金银，琳琅满目。
梅大神官伸手一拂，灵珠灯随即点亮，柔和的光芒照亮了这间满是民脂民膏的房间。
宋海音捂着渐渐发凉的梨树诡宝宝，皱着眉头问道：“那曹神官……”
“安排一下就好。”梅大神官说道，“不会牵扯到你的身上。”
“为什么？”
她想知道为什么梅大神官要这么做。
堂堂梅大神官怎么会平白无故为她遮掩。
而曹谦背后是毅勇侯，虽然是已经年老失势的毅勇侯。
梅大神官却沉声道：
“因为我想知道。”
“你让那些百姓供奉的地母大人究竟是谁。”
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