傍晚的霞光透过窗棂，给偏厅镀上了层暖黄。
一位下人气喘吁吁地跑进来，对着杜尚清拱手道：
“杜大人，许老板派人来知会，明日一早便派马车来接您去听风茶馆，那边都安排妥当了，京城里第一波新书推广，就从那儿开场。”
杜尚清点头应下，刚打发走伙计，就见吉世珩凑了过来，眼睛亮晶晶的，带着几分期待：“杜叔，听风茶馆？是不是要去说书啊？”
他早从京中书友那里听说，写《天龙八部》的逍遥先生就是杜尚清，还听说这位逍遥先生说书时，声情并茂，能把乔峰的豪迈、段誉的痴缠说得活灵活现，多少达官贵人都排着队想听一场。
“嗯，是去说一段。”
杜尚清看着他那忽闪的眼睛——这孩子眼窝比寻常人略深，带着点异域的轮廓，此刻满是雀跃，倒像只等着喂食的小兽。
“那我能去吗？”吉世珩立刻追问，生怕他说不，“我保证安安静静的，绝不捣乱！”
杜尚清被他逗笑了，抬手一指大家：“都去。不光你，孩子们想去的都能去，想听我说书，有何不可？”
齐柏几个顿时欢呼起来，连齐樟都忍不住弯了弯嘴角。
吉世珩转头看向一旁的阿古，眼睛更亮了：“阿古也去吗？”
阿古一直板着脸站在一旁，闻言愣了愣，看向杜尚清。
“那是自然。”杜尚清对他笑道，“到时候让许老板安排个包间，清静些，让阿古陪着世子一起听。”
阿古脸上难得露出点笑意，郑重地点了点头，声音都比平时轻快些：
“多谢杜大人。”他虽不爱凑热闹，却也早听过逍遥先生说书的名头，能亲耳听听，倒也不错。
鹤轩在一旁打趣：“小世子这可是沾了杜叔的光，寻常人想进听风茶馆的包间，怕是得提前半个月打招呼。”
“那是自然。”吉世珩得意地扬了扬下巴，随即又凑近杜尚清，小声问，
“杜叔，明日能先说段乔峰的故事吗？我最爱听他打架的段落！”
“保密。”杜尚清故意卖了个关子，“去了就知道了。”
窗外的天色渐渐暗了，偏厅里点起了灯，暖黄的光晕里，孩子们还在兴奋地讨论着明日的说书。
吉世珩拉着阿古，嘀嘀咕咕地安排着什么，连空气里都飘着几分期待的味道。
杜尚清看着这光景，心里也松快了些。明日的新书推广，既是生意，也是难得的热闹。
——在这陌生的京城，能有这么多人盼着听他说书，倒也算件舒心的事。
晚宴设在正厅，十几盏琉璃灯高悬梁上，明晃晃的光倾泻而下，照得满厅亮如白昼。
紫檀木长桌摆得满满当当，青瓷碗碟里盛着南北佳肴，清蒸鲈鱼、红焖肘子、水晶虾饺……香气顺着风飘得满院都是，引得齐榆直咽口水。
子叔鹏轩原想请吉世珩坐首位，刚要开口，就见这小世子一把拉住身旁的阿古，冲他笑道：
“鹏轩少爷，我这位阿古兄弟，得跟我同坐，没问题吧？”
鹏轩一愣，目光落在阿古身上。
这青年穿着侍卫劲装，虽身姿挺拔，却看着像寻常护卫，可小世子这般郑重，甚至要让他与自己并排坐首位，显然不是普通人物。
他心里虽纳罕，面上却丝毫不显，爽朗一笑：“世子开口，自然没问题！阿古兄弟，请！”
阿古对着鹏轩略一点头，声音依旧简洁：“叨扰了。”
说罢便大喇喇地挨着吉世珩坐下，腰背挺得笔直，眼神却不着痕迹地扫过全场，带着股久经阵仗的沉稳。
鹏轩引着杜尚清往主位旁的座位走：“杜叔，您坐这儿。我和鹤轩陪您。”
杜尚清坐下时，目光在阿古身上顿了顿。
这侍卫虽是皇家亲信，却能得小世子如此相待，甚至破格同坐首位，绝非“侍卫”二字能概括。
可京城水深，对方不愿说，自己也没必要追问，便装作毫不在意，转头与鹏轩说起了南边的收成。
孩子们被安排在偏席，齐柏挨着吉世珩的位子，正偷偷问他：“阿古大哥到底是什么来头啊？连你都要让着他？”
吉世珩夹了块排骨塞嘴里，含糊道：“他是我哥……不是亲哥，却比亲哥还亲。”
这话被旁边的鹤轩听见，心里更是讶异——国师府的小世子，竟认一个侍卫做“哥”？
阿古像是没听见众人的议论，只在吉世珩伸手去够远处的烤鸭时，不动声色地把盘子往他跟前推了推。
席间敬酒时，他也只是浅尝辄止，目光始终留意着大伙的动静，看似随意，实则戒备森严。
鹏轩与杜尚清对视一眼，都从对方眼里看到了了然——这人身份定然不简单，但既然小世子护着，他们便只当寻常客人待就是。
酒过三巡，吉世珩兴致高了，拉着齐樟要比谁吃的包子多，阿古在一旁看着，嘴角竟难得地牵起一丝浅淡的笑意。
满厅的喧闹里，那盏最高的琉璃灯映着众人的脸，有孩童的欢闹，有商人的热络，也有深藏的打量，倒像是这京城百态的缩影。
——每个人都戴着该有的面具，却在杯盏交错间，藏着各自的故事。
杜尚清端起酒杯，望着窗外的夜色。
这京城的晚宴，比他想象中更热闹，也更微妙。
但不管阿古是什么身份，只要对孩子们无恶意，便不必放在心上。
眼下最要紧的，是明日的新书推广，以及……卫家那艘悄然驶入码头的船。
他饮尽杯中酒，酒液醇厚，带着股绵长的后劲，像极了这京城的日子——初尝甘醇，细品之下，却藏着说不清的滋味。
宴罢，众人正闲聊着，门口的家丁匆匆进来，在鹏轩耳边低语了几句。
鹏轩点头，转向吉世珩笑道：“世子，国师府派人来接您了，正在府外候着。”
吉世珩“哦”了一声，倒没多少意外，拍了拍阿古的胳膊：“走吧，咱们该回去了。”
两人起身告辞，吉世珩冲齐柏几个挥挥手：“明日听书可别迟到！”
又对杜尚清拱手，“杜叔，明天见。”
阿古也对着众人略一点头，算是道别。
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