这边，凤遇竹总算放过青凌，见柳烟桥在栏杆处坐着，就屁颠屁颠走了过来。而青凌终于得以解放，脚底抹油似地就逃离了凤遇竹的视线范围。
柳烟桥见她走向自己，不动声色地将手中书册合上，将笔搁到身旁砚台上，笑道：“不练了？”
凤遇竹摆摆手，坐到柳烟桥身侧起了一个话头：“姐姐，这几天我见母亲院里多了个小丫头，挺面生。”
“是前些日子带回来的，”柳烟桥回答，“是个可怜的丫头。”
于是接下来，柳烟桥就将那日的经过粗略说了一遍。
凤遇竹听了，没有接话。
柳烟桥又继续说道：“那小姑娘被带回来后也不太愿意说话。还是后来夫人四处打听才知道详细经过。”
“那小姑娘叫来娣，家里人想要个儿子，所以待她也不好，听人说来娣生下来时，她祖母本想将她掐死，但他们那村里有说道，说是头胎被人弄死就生不出儿子，来娣这才活了下来。”
“就这么过了几年，来娣的母亲也一直没怀上，家里人一面怪来娣母亲不中用，一面又觉得来娣是女娃娃，是她挡了她母亲怀弟弟的福气。”
说到这，柳烟桥叹了一口气，
“本来那家人就对来娣不甚欢喜，来娣母亲又因为自己的遭遇迁怒于她，所以这小姑娘过了些苦日子。”
这里柳烟桥讲得稍隐晦，来娣的遭遇也不是“苦日子”三字就能简单概括的，譬如睡猪窝牛棚，或是整日挨打挨骂，回凤府给那孩子洗身子时身上有多少淤青，这样小的孩子要做多少活计等等，柳烟桥不想再对凤遇竹说一遍。
“也是去年，来娣的母亲如愿怀上，也在今年开春生了个儿子。既然儿子都有了，他们也不再顾忌什么头胎忌讳……”
柳烟桥说到这又卡住了，她缓了缓才继续说道：
“原本来娣父母是想将她卖了给人做媳妇，可来娣才八岁，别人都不肯要，于是就这样留在了家里，想着大点再卖。可等来娣的弟弟足月后，总是整宿整宿地哭，家里的老人请了人来看，说是屋里有扫把星转世挡了她弟弟的气运。”
“本来想着女儿养这么久了总要卖点钱回本，可那算命先生嘴巴一张，一家人也不管什么回本不回本了，当即就要将她弄死。”
“但那算命先生又说，不能让来娣的弟弟沾上杀戮因果，于是这一家子连夜就将来娣扔到了城里。说一来是离家远，让她挡不住弟弟的运势，二来是京城繁华，总是饿不死，不至于染上杀孽。”
柳烟桥一席话毕，就见凤遇竹正死命揉着自己的太阳穴，胸口剧烈起伏，怕是下一秒就要气晕过去。
这世道待女子从不公平，但每个阶层都有自己的一套行事准则，而往往越高阶级的人里，通情达理与拥有前卫思想的人越多。凤遇竹与柳烟桥出生于上层阶级，所在家庭也算明事理，但这世间太多人，并非人人都如同她们一样幸运，在她们身边，就有着各种各样无法言说的苦楚。
柳烟桥明白凤遇竹的感受，她初次听到这些的时候跟凤遇竹是同样难过的。她伸手抚上凤遇竹的肩，轻轻拍了拍：
“如今来娣跟着夫人一起，比以往是要好许多的。”
“不对，她刚进府夫人就给改了名，”柳烟桥突然无奈地笑了笑，似乎是懊恼自己记性差，“现在应该叫，福乐。”
见凤遇竹面色依旧难看得很，柳烟桥站起身，伸手在她头顶上抚了抚。
“小竹，离开那个家，福乐是幸运的。”
她说，
“以前，她或许会是弟弟的学费，弟弟的新房……但今后，她只是福乐。”
“夫人说，以后福乐长大，要是想嫁人她就给寻个好夫婿，若是不想嫁人，就将她养在身边一辈子。”
凤遇竹的脾性如此，见不得世道之恶，而这样的脾性注定她是一个共情能力很强的人。柳烟桥同凤遇竹是差不多的，但柳烟桥的遭遇让她早早学会了内敛，凤遇竹却不同，她这小半生虽说不上顺风顺水，但终归是纯粹的，纯粹地追逐梦想，纯粹地分辨善恶，没有经历过太大的来自心理的冲击。她又年轻，正是最易冲动的时候，各种情绪在她身上会无限地放大。
所以柳烟桥总是适当安抚她，气大伤身这句话不只是说说而已。同时，她也在用她的方式保护凤遇竹。柳烟桥知道，凤遇竹既然入了朝堂，那许多更深层次的人性的恶，凤遇竹迟早会看清的，但她总想着，即便如此，还是和缓一点，温和一点。
柳烟桥也不再继续说福乐的事，而是转移了话题：
“小竹，有件事情，我想问问你的意见。”
柳烟桥顺了会毛，凤遇竹心情也平复下来：“什么事？”
“我想开家绣楼。”
“好啊，”几乎没有任何思考地，凤遇竹看向柳烟桥，一脸“放心交给我”的表情，“姐姐我有银子。”
还真是……柳烟桥无奈，自己做什么都支持啊……
“你也不问问缘由？”
她的刺绣烂成什么样子，凤遇竹就半点不好奇她要做什么吗？
柳烟桥话落，凤遇竹才想起来什么似的：“为什么？”
问得很流程化，因为凤遇竹知道，柳烟桥要做什么一定有她的道理，一定是她思虑周全后才开口，总之自己支持就对了。
柳烟桥见她问得敷衍，算是服气，大概在凤遇竹这里，不管自己要做什么，她都会回答“好”。
也不知道是该无奈还是该高兴了，柳烟桥也不管了，还是认真跟凤遇竹解释：“我想开一家……不收学费的绣楼，绣娘只招还未成婚的小姑娘。”
眼前人既然开始解释，凤遇竹也认真听，此时反应倒是快：“因为福乐吗？”
柳烟桥点点头，又摇摇头：“是，却也不完全是。”
“这世间像福乐这样的孩子太多了，不管有家无家，都是可怜的。”
“或许，她们也不是不想努力堂堂正正地活下去，只是缺个机会……而如今，我想为她们创造一个机会。”
那日看见福乐，她仿佛看见了曾经的自己。如果可以的话，这世间像福乐的，亦或是像她的女子，能少一个就少一个吧。
她如今能做的，想做的，就只有这个了。
话落，凤遇竹看了柳烟桥半晌，一时没有接话。
“你想做就去做，姐姐，”这人脸上带了丝叫人安心的笑意，“顺便……带我一个？”
话落，两人相视一笑。
院里一阵微风吹过——
“……”凤遇竹沉默了一会儿，开口唤柳烟桥，“姐姐。”
“嗯？”
“我们去看看福乐吧。”
……
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