这位伤者是一名明军小队官，他的左边袖口空荡荡的，仿佛被什么东西咬掉了一般。而在他的胸口处，则印着一个醒目的标志——伤残退役军人的标志。这个标志是由锄头和军刀架在一起组成的，显然是崇祯皇帝亲自设计的，其寓意不言而喻。
这位小队官年纪尚轻，最多不过二十多岁，但他的面容却透露出一种与年龄不相符的成熟和稳重。他长着一双细长的眼睛，鼻梁高高的、直直的，嘴唇始终紧闭着，似乎不愿多言。他的头发又黑又细，被军帽严密地遮盖着，只露出一小截。然而，在他那张圆脸上，却散发着一股浓郁的书卷气，让人感觉他是个斯文儒雅之人。
不过，最引人注目的还是他那两道支楞起来的浓眉，它们犹如两把利剑，直直地竖起，透露出一种雄赳赳的军人气概。尽管整体肤色偏黑，但他身上裹着的那件旧军用大氅，还是让人一眼就能看出他的军人身份。
然而，让人感到他近况不佳的，却是他那略显苍白的脸色。随着一阵呜呜呜的汽笛声划破长空，火车终于缓缓地驶入了站台。这声音在空旷的车站里回荡，仿佛是一个疲惫的巨兽在喘息。与车站公布的时间相比，火车整整晚了一个时辰才到达，这让许多乘客都感到有些焦虑和不满。
然而，对于大多数乘客来说，这样的晚点已经算是比较好的情况了。毕竟，这条铁路才刚刚开通不到半年，还处于试运行阶段，各种问题和意外都有可能发生。而且，这可是个稀罕玩意儿，不是谁都能轻易体验到的。
这条铁路目前的覆盖范围主要集中在京城周边，再加上正在修建的北京到天津、北京到张家口的铁路线。说是铁路，其实其中还有相当一部分是木质轨道。这主要是因为钢铁产量不足，无法满足全部铺设铁质轨道的需求。此外，钢铁价格昂贵也是一个重要因素，导致铁路建设成本居高不下。
更让人头疼的是，沿途竟然真有一些亡命之徒，胆敢去扒钢轨，然后拉出去卖钱。这种行为不仅给铁路运营带来了安全隐患，也使得铁路维护的成本大幅增加。不过，随着全国范围内制铁冶铁所的不断铺开，以及开始采用焦炭炼铁技术，这种情况有望在不久的将来得到改善。
火车站里的乘客们形形色色，但大多数都是达官显贵，或者是军队里的高级官员。像那个小小的退役小队官，能够买得起车票，坐上火车，确实算是比较少见的了。
只听得咣当一声巨响，那辆形态简单、构造也简单的蒸汽机车，就像后世游乐园里的小火车一般，喷吐着滚滚黑烟，将大半个车站都遮蔽了起来。这黑烟之浓烈，仿佛是从太上老君的炼丹炉里冒出来的一般，让人看了都觉得这火车怕是要被这浓烟给活活憋死。
这火车吭哧吭哧地拉了半天，终于像是完成了它的使命一般，可以回家去趴着歇息了。然而，就是这样一辆冒着浓烟、速度缓慢的火车，居然能够拉动八节火车厢，这已经是它的极限了。
这其实是崇祯皇帝利用自己的皇权，在技术条件并不成熟的情况下，强行上马的一个半政绩工程。火车通行的第一天，要不是有锦衣卫出马压阵，恐怕无数的老百姓都会被这火车吓得直接逃出京城，进而引发京畿地区最大的流民潮。
在那散不尽的黑烟中，只见一个小队官不慌不忙地从怀中掏出了一张特别通行证。这通行证的外面，鎏金的字体特别醒目，让人一眼望去便不由得心生敬畏之情。
在火车站工作人员的引领下，这小队官大摇大摆地插队上了火车，仿佛这一切都是理所当然的。
“岂有此理！”人群中突然传来一声怒喝，“我乃五品吏部主事鲁大人家的亲眷，尚且还要在此排队等候，这个丘八凭什么能够插队？”
“有辱斯文啊！有辱斯文！”白面书生一边摇头晃脑地念叨着，一边痛心疾首地感叹道，“我堂堂天朝，对士卒如此优待，长此以往，恐怕会有不测之事发生啊！想当年五代十国时期……”
然而，他的话还没说完，就被车站里的官差粗暴地打断了。只见那几个官差如狼似虎般地冲过来，二话不说，直接将白面书生像拎小鸡一样给架走了。
这一幕发生得如此突然，以至于在场的众人都还没反应过来。而此时，已经坐在车厢里的小队官，听到外面传来的骚乱声，脸色瞬间变得十分局促。
其实，这位小队官平日里都是在军队里厮混，对于这种抛头露面的事情，他打心底里是有些抵触的。只是他怎么也没有料到，临行前参将大人给他的那张特别通行证，竟然会有如此大的面子。
······
车窗外，一片漆黑，仿佛被无尽的黑暗所吞噬。外面，隆隆的车轨碰撞声和蒸汽机的轰鸣声交织在一起，形成了一种独特的两重奏。这声音如同红衣大炮在不停地轰隆发射，震耳欲聋，让人无法忽视。
然而，就在这样嘈杂的环境中，车厢里却依然有人能够安然入睡。他们似乎对这喧闹的声音毫不在意，沉浸在自己的梦境之中。
由于蒸汽机车冒出的浓浓黑烟，车厢内的空气变得异常污浊。车窗紧闭，使得车厢内的环境如同黑夜一般，伸手不见五指。若不是这样封闭的环境，恐怕一路上后面车厢的所有人都要被这滚滚黑灰所笼罩，吃尽苦头。
此外，这蒸汽机车的技术条件实在是不太成熟。它的速度缓慢得令人咋舌，仅仅只有十五千米每小时，这速度大概只相当于后世自行车的速度，甚至还不如骑马快。而且，它的运力也相当有限，最多只能拉动四点五吨的货物，大约可以承载七十名乘客。
然而，据科学院工程院的王徵大人所言，随着蒸汽机技术的不断发展与创新，火车的速度和运输能力将会得到显着提升。这意味着，在不久的将来，火车将能够以更快的速度行驶，并承载更多的货物和人员。
如此一来，以北京为核心，通过铁路网络的延伸，可以迅速将兵力输送到辽东镇、蓟镇、宣府镇以及大同镇这四个边镇。这样一来，崇祯皇帝所期望的只保留职业精兵的目标便能够得以实现。
不过，需要注意的是，尽管火车的动力源是蒸汽机，但在某些情况下，例如上坡路段，仍然需要借助其他力量来辅助推动。就如同运河上的纤夫一样，铁路上也会有专门的纤夫和牲口来帮忙拉拽火车。
在从北京前往张家口的路途当中，每逢遇到向上的山口或谷口，都必须配备数十名纤夫以及相应数量的牲口。这些纤夫和牲口会齐心协力，共同为火车提供额外的动力，确保其能够顺利爬上陡坡。
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