“你为什么不告诉她是你独自击败了那个怪兽？”索卢斯对利特突然的策略转变感到惊讶。
“因为她没有问我如何做到的，或者是否得到了帮助。她直接跳到了结论，认定那是团队努力的结果。这意味着我对植物魔怪的能力削弱得不够，或者是孩子单挑怪物的事迹太过罕见。”——利特急于转移话题，从维度口袋中取出罗迪马斯交给他的木盒以及一封随机挑选的加密信件。
迪斯塔侯爵夫人瞥了一眼那封信，由于无法理解其含义，便用水系魔法复制了一份。手腕一挥，墨水如同流水般从砚台跃至一张空白纸上，短短几秒钟内就复刻出了原件。
当木盒的等比例影像出现时，她的脸色变得严肃起来。
“我不认得这个锁，但我认识这些符文。这不仅仅是个木盒子，它是一件高级维度物品，能够储存复杂的结构而非单一物件。甚至有可能装下一个布置齐全的房子。”
“这种东西是普通魔法野兽猎人绝对买不起的，更别提把它送给一个陌生人了。根据里面的东西，它的价值可能高达数千甚至数万金币。但你为什么选择向我展示而不是林乔斯？还有，你为何对此感到害怕？”
利特深吸一口气，平复了一下情绪，然后将幻象的内容和结局以及自己的推测全盘托出。
“上次我们交谈时，你说过你是站在女王一边的。如果德鲁伊给我展现的是真相，那么我需要尽可能多的帮助来阻止这一切的发生。”
“出于尊重，校长是一位好人，但他已被证明在处理如此微妙的事情上过于天真。他曾期待学生们不需要投票制，但现在却全员启用。他未能预见自己激进改革会如此迅速且严重地反弹，就算他预见到了，他的应急预案恐怕也已彻底失败。而且，他并不了解我，而你了解我。在他眼中，我可能只是一个思乡心切的孩子在恶作剧而已。”
“我没有时间去说服他相信关于德鲁伊、灵魂和幻象的荒谬故事。我需要的是能够看到全局并作出相应反应的人。无论这是什么，其影响已经超出了学院的范畴。”
侯爵夫人用手指敲击着桌面，思索着利特的话。他对林乔斯性格的评价虽严苛，但她完全赞同这一观点。
虽然校长只会考虑学院及其宝贵学生的可能后果，但她能理解利特所描述事件可能会带来的政治连锁反应。她的领地正遭受内外敌人的分裂与争夺，试图找一个更容易摆布的人取代她在冲突中的地位。倘若风暴真的在眼皮底下酝酿，她是否承受得起无视这样一个及时警告的代价呢？
答案当然是否定的。经历了无数牺牲以保护女儿和丈夫，经历过未遂暗杀，这是侯爵夫人首次得到可以主动出击而非被动应对的机会。此外，这也将让她有机会在危机时刻证明自己对王室的忠诚和价值，从而可能获得无穷的利益。这些因素使得这条信息对她来说无比珍贵，而对林乔斯而言则毫无意义。
一心扑在教育上的校长对政治毫无兴趣，他的思维似乎只能围绕学院的边界打转。这使他成为一位杰出教师的同时，也成为了一个糟糕的棋子。
“我想知道他在联系我之前，是否考虑过所有这些因素。若是一个出身卑微的年轻人能有如此狡猾的心机，那他将来必定是一大助力。”她总结道。
“从我过去的观察来看，侯爵夫人并非贪婪权势的贵族。她真心关心家庭。同时，她是目前我所知最有权势和影响力的人物。”
“如果真爆发内战，像卢蒂亚这样的偏远乡村只会沦为附带损害。真正首当其冲的是她的城市——德里奥斯，也就是侯爵领的首都，在战争中首先会被烧成废墟。她损失的比我更多。”
在利特的所有存在中，他从未热衷于策划计谋。他的逻辑简单直白。
“好吧。”听到这句话，利特松了一口气，身体终于放松下来，积聚的紧张感瞬间消散。
“无论你的故事听起来多么离奇，我都相信你。唯一的问题是，在没有教职员工许可的情况下，学院内部不能开启传送门。因此，为了拿到那个木盒，我必须先和林乔斯谈谈。他可能会召唤你们过来听你们讲述事情经过。如果是我的话，我会因为你不信任他而感到非常生气。”
利特目光坚定，面色凝重地盯着全息影像，一言不发。
“这样就对了，面对他时保持这种态度，你就没什么好怕的。”
更多的凝视和沉默持续着……
“利特？”她有些担心地问道，“你还好吗？”
他的眼神依旧犀利，然而轻微的鼾声却传了出来。
“你睁着眼睛真的睡着了吗？醒醒！”她用力拍了一下桌子，利特立刻惊醒过来。
“抱歉，刚才走神了一会儿。”他争取时间让索卢斯为自己更新情况。“我会和同伴们一起等待校长的召见。按照您的要求，他们至今仍不知道我们的合作关系。您希望继续保持这种方式还是我可以告知他们？”
“现在无所谓了。我不知道你用了什么借口独处并拨打了这个电话，但如果你还不开始说实话，你会失去他们的信任。”
关闭通讯后，利特匆忙赶往奎拉的房间，他的同学们应该在那里整天练习三重施法和维度魔法。
“真是倒霉透顶。竟然被迫向一群孩子求助。”
“不是几个小时前还在抱怨自己停滞不前吗？也许这是一个好的机会，让你开始打开心扉。乐观一次吧。”
“没错，我是说过。但我说的是分享情感、爱好之类愚蠢的事情，而不是可能将自己的秘密托付给他人！”
在心中，利特预见到这条被逼无奈走上的道路充满诸多障碍。林乔斯不仅可能召唤利特前往办公室，还可能叫上其他人。与侯爵夫人不同，林乔斯能看到大家平静休息的状态，很可能看穿利特的谎言。
为了避免暴露多年来建立的身份掩护，利特需要他的“朋友们”完美地配合演出。有很多事情可能出差错，而他几乎没有时间说服他们帮忙。
最让他讨厌的就是措手不及，他唯一剩下的选择就是寄希望于这一次能够幸运过关。
敲门之后仅过了几秒钟，弗洛里娅便为他打开了房门。
屋里的气氛沉闷，所有在场的人都面带沮丧，眼圈发黑。看起来他们像是刚结束了一轮矿井劳动，又在悼念祖父去世一般。
“谢天谢地，你们看上去都糟透了。”
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