大武艺与阿固郎正要离开，一名亲兵急匆匆走了进来，递上一份密报。
李纯阳打开看后，把那份密报往案头一摔，开始痛哭起来。大武艺与阿固郎看得大为惊奇，不知何故，李纯阳会痛哭。
大武艺拿起那封密报，上面只有短短一行字：睢阳失守，张巡许远及众将均战死！
睢阳一战，极为惨烈，张巡率南霁云、雷万春等人死守睢阳十个月，最后弹尽粮绝，城中老鼠麻雀吃光，开始吃人，城中老弱妇孺都被杀来当做食物。
城破之时，几万人口的一座城，仅剩下四百多人。守城的士兵饿得拿不动武器。就是这样，张巡等人一直末降，全部被俘后，死于叛军的屠刀之下。
南霁云一世英雄，至死不屈，也随着城破身亡。
李纯阳想想自己与众人一同守城，抗击叛军，恍如昨日，转眼这些人就都踏上黄泉路。虽然李纯阳明知这些人后来都战死在睢阳，仍是止不住悲伤，痛哭流涕。
大武艺与阿固郎二人与南霁云关系都很好，在长安时候，几个人天天在一起喝酒演武，亲如兄弟。如今，听说南霁云战死，二人也是悲从中来，哭了起来。
哭了一会，大武艺先止住悲声，对李纯阳说道：“哥哥也不要太过伤心了，我这就差人去买些祭品，咱们给南大哥烧些，祭奠南大哥！”
阿固朗也收起了眼泪，对李纯阳说道：“大哥，咱们找个僻静的地方，给南大哥烧点纸钱吧！”
李纯阳抹了一把眼泪，三人一起走出衙属，亲兵在附近买了纸钱与香烛。三人默默地寻了一处较为僻静的地方，命人点燃香烛。
微风轻轻拂过，烛火摇曳不定，李纯阳缓缓蹲下身子，将手中的纸钱一张张放入火盆，那跳跃的火苗瞬间将纸钱吞噬，化作缕缕青烟飘散在空中。
他的嘴唇微微颤抖，低声说道：“张兄，南兄，雷兄，你们都是英雄豪杰，大好男儿，为国捐躯，死得其所！”
“你们坚守睢阳，以寡敌众，那般惨烈，那般英勇无畏，我却未能在你们身边并肩作战，实乃我此生大憾！”
李纯阳握紧了拳头，关节因用力而泛白。
“各位兄长放心，此仇不报，我李纯阳誓不为人。那尹子奇，我一定要手刃他，用他的血来祭奠你们的英灵！”
尹子奇正是率叛军攻陷睢阳的叛军将领。也是他杀得张巡、南霁云等人，提起这个名字，李纯阳恨得咬牙切齿。
南霁云的死让李纯阳悲痛了好几天。
半月有余，饱经战乱的长安城中，终于盼来了一则令众人期待的消息：李亨的小朝廷，在郭子仪的护卫下，时隔两年，即将回到都城。
这一日，天刚蒙蒙亮，整个长安城便已沸腾起来。大街小巷，男女老少纷纷走出家门，每个人的脸上都是难以抑制的激动与盼望。
孩子们在人群中穿梭嬉戏，嘴里不停地问着爹娘：“皇上真的要回来啦？是不是以后就不用再害怕打仗啦？”
李纯阳早已率领着龙武卫，整齐地排列在进城的要道两旁。将士们个个精神抖擞，神情肃穆，铠甲在晨光的映照下闪烁着光芒，静候着圣驾的到来。
随着一阵马蹄声和整齐的脚步声由远及近，郭子仪身先士卒，带领着卫队护卫着李亨的车驾缓缓而来。车驾装饰虽算不上奢华，却也透着皇家的威严。
接着欢呼声、锣鼓声、鞭炮声交织在一起，响彻整个长安城。百姓们纷纷跪地高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
李亨坐在车驾中，透过帘子看着这满街热情迎接的百姓，心中感慨万千。目光扫过那一张张或饱经沧桑、或充满期待的面庞，愧疚之感如潮水般涌上心头。
这一场大乱，让大唐的山河破碎，百姓惨遭叛军蹂躏，无数家庭支离破碎，田园荒芜，生灵涂炭。他们本应在太平盛世中安居乐业，男耕女织，如今却在战火中苦苦挣扎。
“朕为天子，却未能护得子民周全，实乃朕之罪过！”
李亨对坐在身边的张良悌说道。
“陛下，万不可如此自责。这场变故，实乃安禄山、史思明等逆贼蓄意谋反，其祸乱之烈，超乎寻常。”
“陛下自登基以来，日夜忧思，调兵遣将，全力抗击叛军。虽其间历经艰难险阻，陛下却从未有过退缩之意，与将士同甘共苦，亦是为了早日平定叛乱，救百姓于水火。”
“如今虽创伤未愈，但只要陛下心怀壮志，与诸大臣齐心协力，整饬朝纲，定能使大唐恢复往昔盛景！”
“百姓们今日热忱迎接陛下，足见他们对陛下的信任与期待，陛下当以此为动力，切莫再深陷于愧疚之中，大唐的复兴，全系于陛下一身呐！”
张良悌这一番话，说得李亨很是受用。他微微点头，神色稍缓，可当他的目光不经意间瞥见跪在地上的李纯阳时，刚刚舒缓的心情瞬间又沉重起来。
望着李纯阳，李亨的内心五味杂陈。这人在平叛中建立了赫赫战功，率军收复长安，居功至伟。而那些前线征战的将领，几乎都是他一手提拔，这些人对李纯阳忠心耿耿，唯李纯阳马首是瞻。这份影响力和威望，让李亨坐卧不安。
想起往昔诸多权臣功高震主的先例，李亨不禁打了个寒颤。
可是，若不是他在战场上的浴血奋战，英勇无畏，这大唐的半壁江山恐怕早已沦陷，自己能否还坐在这天子的车驾之中，都是未知之数！
朕该如何对待他才好？是恩宠笼络，还是暗中制衡？
李亨陷入了深深的纠结之中。
车驾缓缓前行，到了李纯阳身前停了下来。李亨下车，脸上带着和蔼的笑容，伸手扶起了跪在地上的李纯阳。
“宰相，快快起身。你的功绩，朕都看在眼里，记在心中。你英勇无畏，驰骋沙场，收复长安，为大唐立下了汗马功劳，实是中流砥柱！”
李纯阳恭敬地回应：“臣不过是尽臣子本分，为陛下、为大唐肝脑涂地，在所不辞！”
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