似有若无的喃语轻轻响起，黛丽尔一愣。
那更像是一段流传在古老世代的语言，她分辨不出，却轻易明白了其中意义。
——达成信徒所愿是我应尽的职责，我不应当向信徒索求回报。
这语气有几分似曾相识的温和，并不是她熟悉的、神明应该有的毫无情绪。内容同样温柔的不可思议，但凡换个当真虔信的信徒过来，恐怕立刻便要激动献上自己的一切。
可黛丽尔不信仰任何神明。
她复杂垂下视线，终于道出了今天第一句诚心诚意的、不掺杂任何目的的祈祷：“赞美您的仁慈。”
肆虐的风逐渐平息，阴冷的藤蔓慢慢缩回祭坛之下，黛丽尔拢了拢衣裳，轻轻抬头，湛蓝色瞳孔里倒映着未曾散去的、属于外界的星空。
她微微失神，为这白日夜幕同在的奇观，也为神明不可测的伟力。
困住此地的界限被未知的神明撕开了一道洒落星光的口子，又在神明收回注视后缓慢愈合，于是天幕再度恢复了晴日万里的样子，灼烧殆尽的树枝抖了抖，飞快伸展，再次遮蔽成林。
黛丽尔竟从那举动里看出来几分劫后余生。
明明……是一场不抱任何期望的祈祷。
她迟疑摸上自己眉心，仔仔细细去用灵性感应本该在那里的东西，一无所获。困了她那么多年的，代表着“神恩”的印记不知何时已彻底消弥。
这是她从没有想过的结果。
她既没有被海神教会提前带走，也没有落到桃花源这位邪恶存在的手里，甚至没有付出任何东西，就轻而易举得到了自己祈求的庇护。
天下间不会有这么美好的事情的。
黛丽尔告诉自己，不会有仁慈的神明，也不会有不求回报的帮助，如果现在未曾言说……只能证明，她要付出的代价还在更远的未来。
就像是她幼时向海神祈求帮助，最终……最终害死了庄园里的所有人那样。
她踉跄从祭坛上站起来，衣上多余的配饰叮铃作响，柔顺的金色发丝被风吹开，耀眼的像是阳光下的金穗田。
她抬手拢了拢自己的长发，听见有人震惊叫她：“埃尔金斯小姐？！”
祭坛前的幽静丛林中拐出来三个人，年纪尚幼的女童模样清秀，个子还不及旁边大人的腰高，被护在中间，神情却冷冷淡淡，带着不属于这个年纪的冷漠。
黛丽尔同她对视一眼，下意识弯出一个得体而温柔的笑意，轻轻点头算打招呼，而后移开视线，看向刚才出声的索伦。
“您怎么会在这里？！”索伦看起来要崩溃了，“您有遇见执事大人和切纳斯队长吗？这里很危险，怎么没有人随行保护您？”
黛丽尔慢慢步下祭坛，轻声道：“我清醒过来之后，就已经在这里了。”
伦温尔上前，执起黛丽尔的手，做了个吻手礼后，才看似彬彬有礼地提起一抹虚假的笑意，客气道：“我亲爱的黛丽尔妹妹，您实在不该出现在这里。”
他道：“我有必要提醒您，再过几日，您就要回王都了。这时间并不长，不应该出什么祸事，我想，您应该也清楚家族重视您的原因。”
“我当然清楚，”黛丽尔正如一位教养良好的小姐那样，神情温柔，“伦温尔，我相信，没有人会比我更想看见……埃尔金斯家族的败亡殆尽。”
这可不是一位教养良好的小姐该说的话。
本在旁观的索伦轻咳一声，飞快出声：“埃尔金斯小姐，您真幽默。对了，这位小妹妹叫绯乔，是我们在路上遇见的，她……”
“我曾经是那位的眷属，”绯乔打断索伦，平静指了指祭坛的方向，“但现在不是了。”
黛丽尔看着她，唇边笑意一点点收起来，轻声道：“我想，要脱离眷属身份，并不是一件容易的事。”
“要在桃花源保住自己，也并不是一件容易的事，”绯乔道，“你灵性之纯粹几乎是举世罕见，又被那位盯上，被控制着来到这里，却没有变成埋在地下的肥料……有某位存在护住了你。”
索伦立刻道：“那当然多亏了我们伟大而仁慈的海神。”
“不是海神，”绯乔并不看索伦，平静道，“我能看见，你身上有星光。璀璨的、明亮的、外界才有的星光，这也是你能平安的原因。”
黛丽尔微怔。
绯乔语调缓缓，下了定论：“而星光，并不是海神的象征。”
索伦头痛：“……我们一定要在这里说这种事吗，要不要先找找执事大人和切纳斯队长？有什么事出去聊好不好？”
你俩能不能看看旁边伦温尔的表情啊！
他一点都不想知道温柔沉静的埃尔金斯小姐其实和教会离心，也根本不想知道对方很有可能已经另投神明，他只想平平安安的活过今晚，然后回教会补觉。
更何况这里还是祭坛，他已经有心理阴影了。
上次就是在这里，先是埃尔金斯小姐神秘失踪，再是他们全部中招，若非纪评先生出手，恐怕会全栽在这里。
伦温尔淡淡道：“约书亚并没有保证过切纳斯和执事一定在这里。”
索伦：“？？？那我们……”
“他的意思是，全桃花源只有祭坛可能会威胁到执事，所以先来这里看，”伦温尔眸色渐沉，“除此之外，执事大人都能解决，我们去了，也只是添乱。”
黛丽尔微笑：“执事大人？”
索伦三言两语解释完前情，忧愁道：“大概就是这样，不过，埃尔金斯小姐，您在这里，这些都不重要。您的安全才是第一位的。”
黛丽尔难得似嘲似讽挑了挑唇：“索伦，教会现在不会在意我了。”
索伦装傻充愣：“您说笑了，我们护送您离开吧？执事大人必然已联系过教会，从这里离开后，我们去桃花源村前等就好。”
绯乔愣了下：“联系教会？”
“对啊，我们这次携带了联系外界的神赐之物，”索伦道，“遇见了约……遇见了一位目的不明的未知存在，还刚好有和这位存在分开的时间，执事大人必然会通知教会。”
他摊了摊手，自嘲道：“虽然这样说不太好，但是……埃尔金斯小姐也在这里，就算执事没有通知教会，就算教会不清楚根源是桃花源，也必然会对今晚发生的所有事加倍重视，而曾展现出意图的桃花源更是重中之重。”
他最后给出结论：“所以，现在，我们只需要保证自己安全就行。”
绯乔淡淡垂下视线，伸手指了个方向：“那边离村口更近。”
伦温尔似笑非笑：“我觉得原路返回就行，反正都差不多。”
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