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时间匆匆，此时已到了三月十五日。天雄关南门，卯时三刻，天刚刚放亮。
由于天雄关处在两剑山的中断处，城墙的两侧紧靠着岩壁，其内部更有着充足的粮草、水源，加上道路狭窄大军铺不开，又有五丈高的城墙。可以说，除了打旷日持久的消耗战之外，任何一支军队想要从外部快速攻陷这座堡垒，都是难如登天。
当初魏国修建此关的时候，原本是在这里配备了五千士卒镇守。由于近些年来吃空饷之风在军中已成为常态，且巴国直面威胁着益州治所涪城的安危，便又调走了一千兵力，因而导致这里的兵力仅剩下了不足三千。
但就算如此，若想从外部强攻天雄关，不付出十倍以上的兵力，仍旧是不可能。
基于地势本就很高，城门楼上的守军可以看得很远，在士卒正哈欠连天的等待着同袍过来换防时，就着清晨的光亮，他们忽然看到远处出现了大批人影。
尽管光线不强，但巡查的百夫长仍抬起了右手、搭在额头上观察着不远处出现的队伍，随即又吩咐部下敲响警钟。
虽然这种情形往日经历了无数次，百夫长也不认为有什么危险，但有规定在，他还是得依照规矩执行。
很快，“铛铛铛”的示警声响起，营房中除了那些今日不当值的人外，刚刚准备去换防的士卒，纷纷抱怨了几句，不得不提前拿起了刀剑，一脸不以为意的登上城头。
“这次又是哪个势力？”
“谁知道啊，估计是来咱益州收购锦缎的商队。”
“唉，也就是咱们弟兄命苦，那些高高在上的老爷们……”
“你们几个嘀嘀咕咕的说啥呢！”
一名带队的什长大声喝问了一句，几名正在抱怨的士卒顿时噤了声。
在负责值守南门的士卒纷纷登上城头，约莫过了一刻钟左右，不远处的那支队伍已经来到了关外。
有眼尖的士卒发现，对方举着两杆旗帜，一杆是魏国的黄龙旗，一杆是小一号、写着盛阳商队四个大字的旗帜。
“原来是盛阳商队啊。”
由于盛阳商队经常来往益州，士卒们也大多都知道这支商队的存在，随着消息传开，对此本就不以为意的他们，神色更加的轻松了起来。
无他、这支商队每次过关都会打点一下，虽说大头都是上面的，但就算沾沾光喝口残汤也能让士卒们的心情好上不少，足以抵消他们先前的抱怨了。
……
话分两头。经过这几天的阳光照耀，地面已经被完全晒干，受到雨水和春阳的滋养，青草和各种植物正在疯狂的生长着，让天雄关附近的空气清新了不少。
五柳镇通往天雄关的道路上，出现了一大批人马和车队，这批人中有老有少，看起来很像是举家迁移。唯一有一点奇怪的是，当中似乎很少婢女和老者。
“李大人，前面就是天雄关了。”朱春骑着一匹老马，谄媚地朝旁边的马车说了一句，他的“大贵人”就坐在里面。
“先前叨扰了朱里正几日，今又劳你亲自相送，本官实在是于心不安。”
马车里传出了张承德的声音。前天宋祖良返回的时候，带来了陈子云的一封信，里面约定的时间正是三月十五日。虽然没有指明目标，但加上宋祖良带回的消息，张承德仍旧领会其意，派了一队人返回略阳县城接李玉贞他们后，于十四日清晨出发，此刻距离天雄关已不足三里地。
“诶！李大人勿要客气，这是草民应该做的。”
朱春虽然想留张承德多住几日，但见对方去意已决，无奈只得亲自送行，以示讨好之意。
……
随着这支队伍渐渐的接近天雄关，城上的守军也发现了他们。
负责巡防北门的百夫长马昌明，看到这么多人出现，也依照规制，命人敲响了警钟。
待又过了一会，等来人到达关外后，马昌明忽然看到，对方领头的人当中，有自己熟悉的人，不由喊了出来：
“姐夫！你来此作甚？”
“昌明！快，快下来见过李大人！”
朱春听到马昌明叫自己，带着炫耀的语气喊了一声，想着让其下来见见自己的“大贵人”。
看到朱春出现在下方的队伍中，马昌明本就有些意外，而后又听到对方让自己下来见什么大人，不禁大感疑惑。
不过眼见此刻已经到了辰时，马昌明随即朝身边的部下道：“放吊索，开关。”
负责开关的士卒得到命令后，很快，两根手臂粗、勾住吊桥的铁链伸开，吊桥开始缓缓落下。
伴随着桥板接触地面的一声巨响，关门也随之响起了一阵厚重的吱呀声。
紧接着，两队士卒等待关门彻底打开后，从里面鱼贯而出，并在关门外布置了一道关卡，用以盘查。
“姐夫！因何来此？”
马昌明带着几名心腹，从关内急匆匆走出，朝对面的朱春问道。
“昌明，还不快见过李大人！”朱春哈着腰迎张承德下了马车，朝自己的小舅子说了一句后，又对着张承德谄笑道：“李大人，这就是内弟。”
李大人？
马昌明虽有疑惑，不过还是走了过去。然这位“李大人”解下腰间的玉符，晃给马昌明看了一眼后，他顿时就变了脸色。因为他清楚的见到了玉符上刻着‘李俊，武昌郡丞，秩五品’等等字样。
“卑职参见李大人！”眼见对方是个大人物，马昌明赶紧行了个礼。
“本官与朱里正倾心相交，你既是他的内弟，那便是自己人，无需多礼。”
假冒朝廷命官的张承德，先是说了一句让朱春狂喜不已的话后，继续道：“本官欲拜会林将军，你速去通禀。”
自己人？
闻言，马昌明一头雾水，自家姐夫怎么些许时日不见，竟攀上了此等大人物？
然此刻当着对方的面，他纵然是再有疑问，也不敢询问朱春。
“李大人请稍候片刻，卑职这就去。”
拱手告退后，马昌明快步返回了关内。
……
约莫过了半刻钟的时间，马昌明身后跟着一名身穿具装铠、剑眉倒竖、一看就威武不凡的壮汉，快步从关内走了出来。
此人正是天雄关的守将——怀集将军林昌鹤。
刚才马昌明过来禀报的时候，说武昌郡丞在关外要见自己，林昌鹤还觉得有些奇怪。武昌的郡丞不好好在武昌城待着，却大老远的跑来到益州这边干什么？
不过基于对方的身份，林昌鹤也没敢托大。自己虽说是个将军，不过那只是个杂号的罢了，而且郡丞与自己还是同级。
就算文官武将分工不同，但林昌鹤深知，郡丞尽管只是太守的副职，但几乎都是由朝廷中枢指派的。在特殊的情况下，一郡的太守缺员、又或者身死、回都城述职，郡丞就会代行太守事，这个时候就等同于太守了。执掌一郡大权，身份当然要比自己高出一线。
见到正主来了，张承德迎上前来，拱手笑道：
“下官李俊，见过林将军。早就听闻将军战功彪炳、勇武过人，下官仰慕已久，却苦无机会拜见，不想今日却有幸相会。”
再次确认了对方的身份后，林昌鹤也谦虚道：
“哪里哪里，这可真是折煞末将了。”说了句场面话，林昌鹤微微侧头看了看，见对方带了这么多人过来，不由问道：“不知李大人到益州有何公干？”
“唉！此事一言难尽啊！”
张承德先是叹了口气，卖了个关子，随后笑道：“下官远道而来，已是口渴难耐，故冒昧想向林将军讨杯茶水喝。”
闻言，林昌鹤一拍脑袋，自责道：“末将是个粗人，礼数不周，还望李大人海涵。快快有请，我二人关内叙话。”
堂堂一郡的郡丞竟然对自己以下官自称，且话说得这么漂亮，林昌鹤也又些受宠若惊，朝张承德做了个请的手势后，随即朝身边的亲兵道：
“还不快去备茶！”
林昌鹤吩咐了一句，又让部下赶紧拉开关卡，让张承德一行人进来。
随着众人大部分进了关，内城也随之热闹了起来。
天雄关内的宽度比外面大一些，约有两里上下。展现在众人面前的是，四周分为三层歇山式的构造、和一个能容纳一两千人的小校场、以及一条处在中央、足有七八米宽被护栏挡住的通道。
向张承德简单地介绍了几句内城的环境之后，林昌鹤便领着对方走进了自己的营房。
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