罗英来到任家客栈时，方静已经进入了戈壁滩内。
本来，他应该在这儿等罗英的。
已经说好了，罗英随后就到。可是方静太着急了，一会也等不下去。
她改变计划的原因，是源于在晚上和店友的一次交谈。
那是一群药农，来自陕西山阳，都年纪不小了，都有多年的采药经验。
据这些人说，他们就像候鸟一样，每年春夏之季准时到来。秋天到来之后，气候变得异常恶劣，他们便会离开这儿。
他们一年之中，在这片荒凉的土地上，达半年之久，收入还不错。
只是这儿风沙大，气候多变，特别折磨人。瞧这些采药人黑乎乎的脸上，那都是常年穿梭于戈壁滩，风吹日晒留下的痕迹。
为了更好地了解戈壁滩的情况，晚饭后，方静又二次拜访那几个人，请他们喝酒。
在这个世界上，酒可是好东西，它最能拉近人与人之间的关系。
即便素不相识的人，几杯洒下肚后，也会变成老朋友一样，无所不谈。
果然，几杯洒下肚后，这些人马上打开了话匣子。
他们先回答了方静的关切，戈壁滩上还阳草是否还存在的问题。
告诉方静，这种草是存在的。
但在药农的疯狂挖掘下，这种草药从数年前就难见到了。
反正他们在这儿多年，尽管一直做着挖到这种草的梦，却从没有寻到过。
“那是不是说，还阳草这种东西，在这儿彻底铯迹了，对吗？”
“也不完全对，”一个老药农说:“什么东西，想使他们在原生地绝迹，都是不可能的。只不过它们更少了，藏得更深了。”
“那就是说，这种东西还有？”
“对，我刚才说了，它们不是绝迹了，而是更少了，找起来难度更大了。”
“它一般都生长在什么地方？”
“这种草，耐风，耐寒。越是土地贫瘠的地方，越容易生长。所以，以前能找到这种草的地方，现在都看不到了。反而是平常人不太容易去的地方，还有所发现。”
“这不错嘛，多少还给人一点希望，”方静松了一口气，说道。
“对于这种草，我还是有一些发言权的，”一个高个子药农说道。“我父亲，爷爷，到我，都是靠釆药为生。但只有我父亲采到了一株，后来被一位王爷收购走了，卖了好价钱。”
他说，当时他父亲发现这棵草，纯属偶然，是在一堆碎石的堆隙中发现的。
这棵草植株并不大，他费了的好大的劲，才挖了出来。
说起来，这种草有树木的属性，可以存活好多年，但它长的很慢，春天吐露新叶，夏天开花，红色，比较鲜艳，有很香的味道，很远就能闻到，
花期大约二十天左右，然后变为果实。
秋天果实成熟，不久冬天末临，枝叶干枯，经过漫长的冬季之后，第二年春季再开花结果，开始了又一个周期的生命轮回。
它生长的很慢，一年增加四片叶子的高度。从叶子的数量上，能判断他的生长年限。
在理论上，这种草可以长很高。但由于它的价值，他根本就没有长高长大的机会，一经发现，便被人挖走了。
人们才不管是幼年期成年期呢，挖到就是宝。
这种草生长年限越高，药用价值越大。
但即使是幼株，人们也要挖掉它。
这东西太珍贵了，你发现了不挖，除非你长年看守着。
平常人谁有那个实力？你不挖，别人发现了照样一锅端。
而且这种药不可挪动，离土即死。在挖出短短的时间内，便枯萎了。
种子也在特殊情况下，深埋地下数年，才会生根发芽，成为新苗。
人工栽培根本不可能，这也是它成为无价之宝的原因。
它全身都是宝。
药用最大的便是他的根，一种地黄果实般大的东西，那才是它的精华。
它的叶，枝茎也可入药，但效果不是特别出色，只有根，药用价值最大。
在这儿采药的药农，大多数的人一辈子都见不到这东西。
现在更少了，别说挖了，听到别人挖都是大新闻。
方静听了后，向这几位药农表示感谢。说自己从小就对药物感兴趣，也想到这片广袤的戈壁滩碰一下运气。但由于人生地不熟，不知到哪儿去，所以希望这些人带自己一程。
这些人爽快地答应了。
说这戈壁滩之大，远超人的想象。东西五百里，东西八百里，那么大一个环境，采药全凭自己运气，与多少人无关。
不过里面环境复杂，一个人单独行动是不可以的，不确定因素太多。
所以釆药人都是集体出动，最少不低于十人。而且人与人之间一般相距不会太远，以能目击到为准，保证双方不能脱离彼此的视线。
到了晚上，要住在一起。
戈壁滩上还有狼群出没，一旦有人落单，碰到狼群，生存的机率很小。
一个人到戈壁，太危险了，根本没有抵御风险的能力，这也是人们同情他，允许他加入自己团队的原因。
原来，除了怕野兽，这些年在这片土地上，还兴起了一个新的职业:钓鱼。
所谓钓鱼，是犯罪分子发明的一个新词。
这些钓鱼人，就是浪迹在那些旅馆的人。
其实，这些人也都是穷苦人，也是药农。只是他们受不了采药的苦，但看到别人挖到了药，赚到了钱，便染上了红眼病。为了满足私欲，便直接开抢。
后来这种凤气在釆药界开始蔓延，那些整天出入各旅馆，各赌博场所的人，多是吃这饭的人。
他们醉生梦死，有钱了拼命挥霍，没钱了便去戈壁滩。有时也自己挖，但多数时间靠抢。
镇上有专门收购药材的商行，只要你有药材，才没人问你是怎么得来的呢，马上就可兑换成金钱。
有了金钱就去挥霍，没有了就去抢，如此反复，彻底成为了废人。
不过现在干这一行，也是要冒风险的。
正经药农釆点药也很不易，毕竟也是冒着生命危险挖来的，岂肯轻易就范？
为了对抗这些坏小子，釆药人都是多人出动，甚至带有家伙，碰上想抢东西的，直接开干。
因此戈壁滩里常发生械斗，有时甚至出人命。
在戈壁滩上，如果你遇到尸体，它便是双方械斗后留下的。
右戈壁滩里，打死人很正常，没人管。
这是个没法理的世界，以前的药农，靠着契约精神，大家相安无事，即使单个的药农，也可以深入险地。
自从药农互相伤害之后，这儿的安宁彻底被打破。
所以现在的药农，都是数人组团进去，这样才能获得更大的安全感。
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