远征当日，萧壁城和云苓凌晨三点半就起来了。
仔细洗漱过后，二人再次清点物资清单和待办事项表，确认没有任何遗漏后，便朝着宫外出发。
外面的天还黑着，点点星光闪烁在夜幕中，白天热闹的街道已经陷入沉寂，只有少数彻夜不歇的酒楼灯火零星散落在金阳城。
萧壁城不是好大喜功的高调性子，他特意挑半夜的时间点出发，就是为了避免御驾亲征这等大事引来百姓们的围观。
以他对大周子民性格的了解，若是不趁夜悄悄出城，百姓们定然要自发地追着送出二三十里地。
木轮车安静地行驶，从养心殿到南城门外，总共也就花了一个多小时。
南城外，三千精锐轻骑已经肃立在凉风中待命，远远望去看不到尽头。
这是营中综合水平考较最好的战士，每人身上都背着一把精制鸟铳，冰冷金属光泽在月华下流转着淡淡微光。
襄州有十五万兵马，届时接壤的两个临州还能再调动十万兵马。
但他估算了敌我的战斗力后，觉得出征南唐甚至都不需要调动其他州县的兵力。
云苓动作利落地从木轮车上跳下来，换下了那身华丽繁复的宫装，长发也扎成简单的高马尾，她还是头一次在这个世界穿黑色劲装，有种难得一见的飒爽。
远处的叶折风正低声与陆七交谈着什么，看到他们后立刻走了过来。
“凤君，出征人员与三千轻骑皆已清点完毕，没有任何缺漏！”
由于要清点人数，叶折风等人早在子时便到城外集结了。
而后，他继续汇报情况：“随行的马车也都安排好了，会在辰时天亮后出发，听雪阁那边单独安排了人护送，由蔷薇负责协助金王爷夫妻管理大小事宜。”
如今大周的道路状况已经大有改善，足矣令木轮车畅通无阻，但要去襄州城，还是骑马更快更方便。
马儿可以选择横穿山林的捷径，此番御驾亲征，萧壁城也只带了三千精锐的护卫队，为的便是以最快的速度抵达目的地。
但不是所有人都能受得住将近十日不停歇的烈马奔波。
公子幽是个娇气包，胧夜也才生产完毕，夫妻俩要晚大部队一步出发，途中也会变更路线走水路。
“对了，沈拓的妻子不放心他的情况，也执意要一同前去，正好金王爷那边的马车队伍还有些多出来的空位，便安排着一同随行了。”
夫妻俩一同随君王出征，儿子便托付给了沈沁和贤王帮忙照料。
萧壁城点头，“嗯，辛苦你们了。”
陆七犹有不甘地上前，“主子，这回真不带上属下一块儿去吗？过去在边关那些年，无论去哪属下都一直跟着您，而今没了我，您身边的人使唤不惯怎么办？”
他自萧壁城十六岁时就跟在身边了，从军营到靖王府，从东宫到长乐宫，至今已是第十一个年头了。
平日里抬头不见低头见的，而今这么重要的战事却不带上他，心里怪不舍又委屈的。
“您是不是嫌我太笨了，怕我犯傻添麻烦啊？”
“说什么胡话呢。”萧壁城笑着拍拍他的肩膀，“这回可不是我不带你去，而是京城这边离不开你。折风的父亲在襄州城，随行是必然的事，他一走，京城这边剩下的人里，当属你是最让人信赖可靠。”
“我不在的时候，便是你暂时代折风的职，不但要管理好城内的治安，还要协助乔烨处理好宫廷要务，这么重要的事，除了你我还能交给谁？”
他都想好了，蔷薇是听雪阁的人，身世又和北疆有姻亲关系，若是南唐一战顺利结束，往后她少不了会经常与那边有所往来。
若是大部分时间常驻南唐，叶折风就更不适合做金吾卫长了，否则起不叫人家夫妻两地分居。
所以萧壁城早早就在物色能够接替对方的人选了。
千牛卫长一职作为皇帝的贴身保镖还一直空缺着，陆七作为亲信心腹，背调没问题，奈何这小子武力值一般，无法通过考核，胜任不了这一职位。
但是金吾卫长负责的是京城巡逻治安，更看重处理事情的能力，对武力要求反而低很多。
陆七往日里是憨傻了些，但跟冬青成婚后，慢慢也成熟稳重了不少，如此一来便相当合适了。
这次让他代职也算是场历练和考验。
“加油吧，努力好好干，表现的好等我回来给你升职，到时候冬青也脸上有光。”
这夫妻俩一个主宫外，一个主宫内，也算是他和云苓的左膀右臂了。
听到这番话，陆七心里好受了不少，转而有些激动地挺胸抬头，用力握拳道：“属下明白了，您放心吧，绝不辜负此番厚望！”
萧壁城欣慰地点头，方才和云苓各自骑上两匹高大的红棕骏马。
这是尉迟烈从突厥给他送来的汗血宝马，往日里都躺在皇家牧场中，闲暇时才偶尔骑着玩玩，如今终于有上战场的机会了。
此刻已是清晨五点多，天边泛起些许鱼肚白。
有开店的百姓已经早起准备营生了，他们知道今天是帝王夫妻御驾亲征的日子，本就打算一路高歌相送，自然也注意到了城外集结的兵马和动静，纷纷向城外靠来。
“驾！”
一声高喝，长鞭划破空气，夫妻二人毫不犹豫地在春风中加马疾驰而去。
两人骑到队伍的最前方，便看见留情、璇玑等人已经也已经在等候了。
“出发喽！”
璇玑和凤眠同骑一匹马，在他怀里振臂高呼一声。
众人汇合后视线交汇一瞬间，便纷纷扬起长鞭，默契地引领着队伍朝既定的方向前进。
身后响起百姓们振奋的拥戴欢呼声，不多时便因极速拉开的距离越来越远。
淡淡晨光中，萧壁城英姿勃发地跨坐在马上，迎面吹来微凉的风。
没有穿那身威严尊贵的龙袍，他身着银色的轻骑软甲，十年前那个意气风发、银枪白马的少年将军，如今已褪去青涩和稚嫩，似一柄磨砺完全后彻底出鞘的宝剑。
不变的是心底的热血，在手握紧缰绳的那一刻，再次被唤醒。
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