翌日清晨，稍作休整后，三人再次上路。
考虑到刘二身体依旧虚弱，白启云让他坐在装载粮食的板车上，由两头健壮的野猪拖着前行。刘二则负责指认通往蛇村的方向。
林间小路崎岖难行，越往里走，植被越发茂密，光线也愈发昏暗，空气中弥漫着一股潮湿的、带着淡淡腥气的味道。
好在冬日尚未过去，这里的蚊虫并不算多。
走了约莫一个多时辰，穿过两条愈发荒僻的林间小径后，一直紧张地四处张望的刘二突然猛地缩了缩脖子，声音带着颤抖。
“恩...恩公！有...有蛇！”
只见前方不远处的枯枝下，一条色彩斑斓、足有成人手臂粗的毒蛇正缓缓游过，猩红的信子嘶嘶作响。
更远处的树杈上，也隐约能看到盘绕着的蛇影。这些蛇似乎并不急于攻击，但它们的存在本身，就足以让人脊背发凉。
刘二脸色发白，下意识地就想往板车后面缩。
他对蛇的恐惧，在经过之前的逃亡后，已经深入骨髓。
然而，就在那条斑斓毒蛇似乎察觉到动静，昂起头，做出攻击姿态的瞬间。
走在最前面的白启云甚至连脚步都未曾停顿，只是看似随意地抬起了右手，并指如刀，对着那毒蛇的方向轻轻一挥！
嗤！
一道细微却锋锐无匹的银色劲风凭空出现，如同无形的利刃，以肉眼难以捕捉的速度掠过空间！
下一秒，那条昂首吐信的毒蛇突然僵住，随后它的身体从中断为两截，无声地掉落在地，微微抽搐了几下便不再动弹。
断口处光滑如镜，仿佛被最锋利的刀剑瞬间斩过。
整个过程快如电光石火，甚至没有发出太大的声响。
刘二看得目瞪口呆，嘴巴张得老大，半天合不拢。
他甚至没看清发生了什么，那条让他恐惧的毒蛇就变成了两截！
林钧也是心头一震，他虽然知道白启云非同一般，却也没想到对方出手如此干净利落，手段如此...超凡。
这简直就跟传说中的那些存在没有任何区别。
他看向白启云的背影，眼神中更多了几分敬畏。
白启云面色如常，仿佛只是随手拍死了一只蚊子。
他继续前行，目光锐利地扫视着周围的环境。
但凡有蛇影试图靠近或表现出攻击意图，总有一道细微的银芒闪过，随后便是蛇尸悄无声息地断落。
他所过之处，竟形成了一片无形的禁区，没有任何蛇类能够逾越。
“指路。”
白启云头也不回地提醒了一句还在发愣的刘二。
“啊？哦！哦！”
刘二这才回过神来，连忙压下心中的震惊和狂喜，更加卖力地指认方向。
看着白启云如此轻描淡写地解决掉那些可怕的毒蛇，他心中的恐惧顿时被一股巨大的安全感所取代。
有这位恩公在，或许...真的能安全回到村子！
林钧也深吸一口气，握紧了手中的柴刀，紧跟了上去。
这片山林，似乎比想象中还要危险，但幸运的是，他们有一个强大的同伴。
在崎岖山林中穿行了约莫半天光景，眼前的景象逐渐开阔，一片依着山坡搭建的村落轮廓出现在三人眼前。
然而，这村子却透着一股令人不安的死寂。
许多房屋的棚顶已经破损，墙壁上爬满了藤蔓，村中的小路也因无人迹而长满了荒草。
看不到炊烟，听不到鸡犬之声，更不见半个人影，仿佛整个村落都被遗弃了许久，只有风吹过破败窗棂发出的呜咽声。
“到了！恩公！我们蛇村到了！”
刘二看到熟悉的景象，顿时激动起来，指着村子喊道，声音因兴奋而有些发颤。
但很快，他也察觉到了村子的异常，脸上的喜悦渐渐被惊疑和不安取代。
“咦？怎么...怎么变成这样了？人都哪去了？”
白启云目光扫过这片荒废的村落，眉头微蹙。
他勒停野猪，率先跳下板车，对林钧道。
“林兄，你看好货物和牲口，我陪他进去看看。”
林钧凝重地点头，握紧柴刀，警惕地守在板车旁。
白启云则带着迫不及待又忐忑不安的刘二，一步步走入这寂静的村落。
脚下的荒草没过脚踝，发出沙沙的声响，更衬得四周一片死寂。
循着刘二记忆中的路线，他们来到村落中央一处相对宽敞、看起来曾是议事场所的木屋前。这木屋也比其他房屋好不了多少，显得十分破败。
刘二深吸一口气，推开虚掩的、吱呀作响的木门。
昏暗的光线下，只见屋内角落的一张破旧木椅上，蜷缩着一个身影。
那是一个瘦得几乎皮包骨头的老者，头发灰白稀疏，满脸深刻的皱纹如同干枯的树皮，双眼浑浊无神，怔怔地望着地面。
他身上的衣物同样破烂，裸露出的手臂和脸颊呈现出一种不健康的饥黄色，显然是长期营养不良导致的虚弱。
“村...村长？！”
刘二看清那老者的面容后，失声叫道，声音里充满了难以置信的心疼和震惊。
他记忆中的老村长虽然年迈，但精神矍铄，绝不是眼前这副油尽灯枯的模样！
那被称作村长的老者似乎被声音惊动，极其缓慢地、僵硬地抬起头。
他的目光涣散，好一会儿才聚焦在刘二脸上，干裂的嘴唇哆嗦了几下，发出极其微弱、几乎听不清的声音。
“是...是二娃子？...你...你还活着...？”
他的声音气若游丝，仿佛随时都会断掉。
见到老村长还能认出自己并开口说话，刘二又是心酸又是庆幸，连忙上前几步，小心翼翼地搀扶住老人枯柴般的手臂。
“村长！是我！我是二娃子！我回来了！”
他声音哽咽，试图将老人从那张冰冷的椅子上扶起来。
老村长身体轻得吓人，几乎没什么重量，在刘二的搀扶下颤巍巍地站起，双腿却虚弱得直打晃。
白启云见状，立刻解下自己随身携带的水囊和一个装着肉干与粗粮饼的小布袋。
他快步上前，并未多言，将清水一点点地喂到老村长干裂的唇边。
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