前头数人因夹带舞弊被匆匆带走，又是一番的鬼哭狼嚎，身边的书生也又是一阵的有辱斯文云云。
好不容易与一众考生鱼贯入场，在四名执灯小童的带领下，分批进入不同的四间考场，又在门口接受了一次检查。
除了感叹考场森严，沈康再无一言。
重新披上因为被检查而脱下来的斗篷，取了三场考卷，按照考引的指示，却是去到了一间号房。
号房偏靠临街，偶尔能听见叫卖吆喝声音。他搓了搓手，坐在案桌后，而他身后角落放着一个半敞口的恭桶，也不知道是没刷洗干净还是什么，味道有些刺鼻，令人作呕，紧挨着恭桶，是一个小水壶。一张只能侧卧着的木床，正对着恭桶。
狭**仄的空间，令人作呕的味道，偶尔传来的叫卖声，以及不时经过的巡查皂吏。
这些第一次考试没有遇上的事，在这一次纷至沓来了。
沈康一阵头大，咬着嘴唇走出门外，拦下一名过路的皂吏问道：“差大哥，小子乃是西平县县试头名，照常理应该是提坐堂号的。”
皂吏一蹙眉，冷哼一声，满脸的不耐烦，道：“许是下面的人事忙排错了，这应试就要开始了，你考便坐下，不考便出去。”说完，又上下打量沈康两眼，抬腿便走。
瞧瞧，人家说辞都安排好了，下面的人事忙。
此时他若是闹起来，无论结果，他这场府试都算泡汤了。
他轻轻的捻着衣袖，权衡之下，头一扬，背一挺，转身就回到号房里。
闭上双眼，海浪，烧烤，篝火熊熊燃烧，热情奔放的夏威夷女郎在朝他招手。
尼古拉斯沈三，来呀快活呀！
夏威夷女郎穿着高叉泳装...泳衣紧贴着皮肤，将她曼妙的轮廓勾勒的淋漓尽致，女郎一头金发，耳边插着一朵黄白相间的花儿。
沈康不由得笑了笑，他揽着女人的小腰，手指头轻轻在她肩带上一勾。
“啪嗒”一声。
泳衣弹性，让肩带又弹回了她身上。
“好坏好坏好坏。”
“嘻嘻嘻。小妖精。”
一切仿佛都美好了起来。
“梆梆梆”
三声梆子响清脆入耳，将沈康从幻想中拉回了现实。
他再次睁开眼睛，心情已然平静许多，抬手揽袖开始磨墨，垂眸看向考题。
第一场乃是帖经，换句俗话来说，相当于现代的填空加默写题。出题人罗列上百道题目，有的是掩去一句话里的几个字，有的是给出题目，直接让考生默写段落。
这些题目考的是学生记诵的能力，以及书法的优劣。
这两样，都是沈康的强项，他将手帕塞进鼻孔里，用嘴呼吸，然后便开始了答题。
时光一点点流逝，考场前庭廊道两旁，精美的木栏上雕饰着两排飞仙椅，四面以帷幕半遮半掩，既可以挡风，又可以让监考学官们得到休息。
白知府端坐在正位上，他左手拿起茶杯，右手捏着杯盖，轻轻的拂去热气与零星茶沫，淡淡的抿了一口。
这时候，一个衙役走上前来，趴在他耳边轻声道：“大人，那小子竟无一丝不适。”
“你们是怎么办事的！”白知府转眸看向衙役，面色犹为不善。
衙役赶紧弯下腰来，拱手道：“大人，小的都是按照您的意思办的。”
在场的诸位学官以及各县书院山长纷纷看向他们，白知府微微蹙眉，起身，一言不发的走进花厅去。
衙役见状，赶紧跟上前去。
来到了无人之处，白知府心绪也平稳了几分，他缓缓坐下身去，抬眸看向衙役问道：“说详细些。”
“是，大人。”衙役嗫嚅一息，接着道：“小人将沈康的号舍安排在临街之处，恭桶脏污不已，门外十几步，就是皂吏暂歇之处，可那小子...竟还频频发出怪笑，待梆子声响，便恍若无事的应考。皂吏几次路过，都不见他抬头。”
白知府微微蹙眉，闭目一瞬，道：“他竟不闹不叫？”
衙役道：“不曾。”
他若是闹了，他们大可以将他治个罪，堵了嘴打上几板子，还不吓破他的胆？到时候再将他逐出考场，不就顺理成章了？
就算事后他再闹起来，大不了一句下面的人安排错了，一切都与白知府无关。
可他万万没想到啊，受到这种不公平的待遇，一个十岁的娃娃，他还真能沉得住气！
白知府沉思了一会儿，府试与院试评卷皆由五百里外较远的书院山长及其幕友当任，他难以掌控，再者，白启常虽然是因沈康和王麓操才远离汝宁府，但他为人父母官，也不好断人前程。
无论如何，当日也是启常有错在先，给他个小小教训，也就罢了。
想到此处，他便不由得思念起远在长洲的小儿子。说来也怪，从前白启常在他身边时，即便被正妻及兄弟欺辱，他都恍若未见。怎么等到他走了，他倒是日益思念起来了？
“下去吧，盯着他，考完第一场，将他的卷子直接拿过来。”
“是。”皂吏转身出门去。
这时候，汪俊从后堂走出来，拱手道：“府尊，若是有人追查起来，您有监察不力之责啊，万万不能不可因一小子坏了府尊的名声。府尊且想，当年南北学子大闹，闹出了个南北榜来，今日西平县案首被如此对待，恐怕到时候，西平县令难以服气，那张大人，可是个直性子的...沈康小儿出身贫寒农户，独创了稻蟹种养的法子却不私藏，今年西平县农户都学着做起了稻蟹种养，如今他遭遇如此境地，说不得还会引发众多寒门学子的不满啊。”
白知府嘴唇微微颤动，蹙眉道：“师爷言之有理，亏得有你提醒，否则本府要行差踏错了。”他点了点头，道：“你去瞧着点，待第一场考完了，便将他带到大堂，与众生同坐。”
“是。”汪俊拱手应下，转身出去安排。
这为官之人啊，官位越高，怕的就越多。更何况白知府原本也不是什么十恶不赦的恶人，做了这等昧着良心的事，难免心虚，此时汪俊再添一把火，可不就不敢再做下去了？
汪俊走出门来，常教谕证等在拐角处，常教谕拱手问道：“如何？的确是下面的人安排差了吧？”
汪俊笑着点点头，道：“是，多亏了常教谕提醒，府台大人生怕耽误沈康应试，允他考完了头一场，再搬去大堂就坐。”
幕客、师爷，不就是替幕主大人分忧的么？
他既不对白知府说出实情，也对常教谕隐瞒。一是为了保全大人的面子，二来，也不让常教谕做出头鸟，可以在往后和常教谕保持良好的关系。
三言两语就能解决的事情，何必大动干戈呢？
“劳烦王贤弟了。”常教谕总算是放下心来了，他笑笑，道：“某门下弟子从绍兴带回来两坛好酒，改日你我同去泛舟，品一品这酒滋味如何。”
“哈哈。”汪俊拱拱手，笑道：“常教谕太客气了，那在下就却之不恭了。”
“好。”
二人相视而笑，彼此都知道事情的真相，但谁也不说出口，这就是交际的手腕。
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