在回去的路上，两人骑马慢走，薛宝琴一言不发，朱然瞄她一眼，说：“宝琴，你是不是怪我没提前告诉你，那是宝钗，其实，我说与不说，都是错的，因为是凭空猜测，说了肯定有搬弄是非的嫌疑；不说，也会被人误会恶意是冷眼旁观。这个世道，男人好色，女人慕强，无可厚非，你又何必如此执着呢？子非鱼，安知鱼之乐呢？”
宝琴却说：“子非鱼，安知鱼之乐的下一句是什么？第二个问题，女人慕强，贾雨村是强人么？你要凭自己本心说。”
“子非我,安知我不知鱼，好，第一个问题，我输了，第二个问题，强弱是相对的，至少他现在比宝钗强，和二皇子下面的谋士比，可能是刚才进门；如果二皇子他日得登大宝，他下注就对了，至少谋个公职是没问题的，品德问题，总不能按你的标准去衡量他人，又回到第一句话，子非鱼，安知鱼之乐。”朱然答道。
“我是恨其不争，并不怪你，知道你不想卷入这种是非，怕批评她会伤到我兄妹，干脆三缄其口。是这样的吗？”宝琴转眼盯着他说。
“可能有部分吧，主要我和她没熟到那份上，不好装作她家长，站在道德的高点去教训她，而且教训的话也不一定对，不受他人苦 ，莫劝他人善，你没代入她窘迫时的环境，只站在现在的环境，对人家很不公平，这样想，你就会平静很多。”朱然说。
“第一句对了，其它都是和稀泥。”宝琴说，“会谈有什么结果？”
“就是让朝廷放人，把松江府划给我做缓冲区，只做商贸用途，否则我就爆他丑闻。”朱然说。
“我还以为你说，否则我就兴兵入京，耍嘴皮真的有用吗？”她很不解。
“宝琴女士，是时候教你人生大道理了，没力气打架的人才会在打之前喊打喊杀，你有这个能力还用喊吗？最清楚我们能力的是皇上，祸根就是他清楚我们的实力，终结这种争端也是要让他清醒自己的实力，有必要在他面前喊打喊杀吗？”朱然调侃说。
“受教了，所以你要把这水搅浑？以退为进？”她又问。
“我是有资格和皇帝谈条件，皇帝心里明白，皇帝也不吝于那点地方，但是，他会担心撕开了这口子，很多二楞子，有样学样，向皇上要地盘，像唐末的节度使，汉末的三国时代，诸侯割据，造成中央政府管治不了地方。”朱然说。
“那你估计下一步朝廷会怎么决定。”
“会继续派人来磨，所以你有很多机会见到宝钗姑娘。”朱然说，看不出他是在调侃还是认真？
“你是在调笑人家吗？”宝琴盯着他问。
“‘玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞’，这是贾雨村年轻时写的诗句，很巧，时飞是他的字，会不会是一种宿命？”朱然继续说。
宝琴听了陷入沉默。
“这真不能提到她了，你自尊心特强，感觉人家就是失败者，你是成功者一样。你大错特错了，适合那个位置才是最好的，人家也在相夫……将来教子，宝姑娘学到贾雨村的一招半式，加之自己本来就很聪明，将来前途无量。”朱然半真半假地说。
“感觉你在调侃人家，但是我没证据。”
“以前我说她很聪明，叫你们不要担心，你也是这样看我。现在应验了。你还是不相信人家，贾雨村可以是她的终身铁饭碗，也可以是临时金饭碗。你只看到贾雨村的缺点，难道人家没看到？但是人家还看到他的优点。”
“感觉你在讽刺她心机重……”宝琴又说。
“为生存下去，心机重可以理解，可能是她第一步走错了，所以后面的路很难走。”朱然说。“回办公室，有事和你说。”
办公室静无一人，朱然坐下来向他布置任务。宝琴却和他并排坐一起。
“打仗归来，我们没什么动静，大家以为我们打输了，搞得人心惶惶，所以决定办一个庆功会联欢会，就是西洋人的趴地，现在靴子落地了，可以举办了。届时会提供免费的食物，还有一些娱乐节目，提高士气；因为人多，所以可以分几个场地，欢迎未婚男女参加．．．．．．”
＂有免费食物，谁都积极。”宝琴又把头靠在他肩膀上，说：“怎么区分未婚和已婚？”
“这不太容易了，发条红丝巾给未婚的男女，黄丝巾给已婚的年轻人，要他们绑在显眼的地方。你也要绑。”朱然说。
“我不绑！”她摇晃着他的手臂。她明白绑红丝巾的意义。
朱然叹气道：“宝琴啊，你觉得我们真合适吗？”
“你对我姐那么宽容，对我特严格，难道你还不如贾雨村吗？”宝琴抬头看着他。
“这怎么能类比，我和你们兄妹关系是股东加朋友加兄弟姐妹的关系，和她始终不熟啊，第二，怎么拿我和贾雨村比呢，不是一类人，因嫌纱帽小，致使锁枷扛，才是他的归．．．．．．”他发觉自己说多了。宝琴却聚精会神地听着。
“刚才胡说八道，我收回，不要介意！”朱然忙着道歉。
......
宝琴被朱然送回到家时，发现薛蝌还在等着自己，当得知对方是贾雨村和薛宝钗时，也叹口气，说：“其实朱然早知道了，不想我们难堪，装作糊涂。”
“其实朱然并不看好贾雨村，只不过不会在我们面前表现出来。”宝琴说。
“他无官无职，现在是个临时跑腿的，能有多大前途？只有宝钗姐姐慌不择路才会选他。她有时候太要强，不肯来找我们。”
“她说林黛玉和朱然关系好，怕朱然不待见她。”
“连妙玉这么高傲也愿意低头攀上朱然。怕是心胸不够宽的是她自己，人家两个都不记得她是谁了，只要有利用价值，仇人朱然都会用，仇人他都会娶，朱然重视林黛玉是林家给朱然第一桶金，没有那笔钱，他就会光溜溜地退出扬州，一事无成。这是贾芸他们说的。”薛蝌不以为然道。
“妙玉和朱然之间有没有暧昧？”宝琴最关心朱然身边的女人。
薛蝌知道她的小心思，很是无力，只好说：“像他这种身份，红颜知己只会不断增加，不会减少，人家正妻二妻三妻四妻都不计较，怎么轮到你来计较？”
“你不懂，她们已有了位置，自然不计较，正因为我还不是，才计较。”她叹息道。
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