公主府这边如何准备车马入宫暂且不表，却说谢宣带领禁军回宫后直奔万岁殿。
万岁殿是大渊皇帝日常理政、居住之所，此刻病重的延佑帝正躺在后殿的塌上奄奄一息。而前殿御案之后却大剌剌地坐着一个人，正是大渊朝的太尉、齐王祁栊。
祁栊身量不算高，但为将日久，杀伐果断，自有一股威严霸气，此刻坐在御案之后，倒还真有一番帝王气象。
“殿下，臣没能拦下韩炎，人被大长公主救下了。臣无能，请殿下责罚！”谢宣进殿后二话不说，跪下请罪。
祁栊闻言大为不悦，正欲发作，一眼瞥见正坐在殿中下首的宋国公谢鹄，心知眼下之事越是麻烦就越离不开这父子二人的支持，只好压了压火，堆出了一丝笑容：“无妨，孔达辛苦了，先下去休息吧。”
言罢又转头看向谢鹄对面之人：“杜内相，那小子如今恐怕杀不了了，现下又当如何？”
翰林学士知制诰杜延年是延佑元年恩科的状元，一向颇得延佑帝宠信，品阶虽不高却已获得了制诰之权，人人都要尊称一声“内相”！
而今他却坐在祁栊下首为他出谋划策：“既已惊动大长公主，原定之策便不可行，须改弦易张。请殿下立即派人将陛下病危的消息通知诸王、大臣，想要废除皇长子的继承权便还得在他的身世上做文章。另外，下毒之事韩炎不担就得另换他人来担。”
“还有谁能担？”
“玉玺不是已经找着了吗？陈常侍想必也不介意先陛下一步到地下去等候陛下吧？”杜延年漫不经心道。
“可他到现在还是不肯说呀？他不说我如何知道祁翀身世的真相呢？我们又如何在这上面作文章呢？”相对于谁来承担罪名，祁栊更纠结的显然是另一个问题。
“对于皇长子的身世，我们无法证伪，他们也同样无法证实，既如此，这件事便死无对证也未尝不是一件好事。说到底殿下需要的只是一个理由而已，真正靠的还是实力！”杜延年微微一笑，眉头轻扬。
“可韩炎应该知道皇长子的身世啊？你就不怕他从中作梗？”谢鹄提出了自己的担心。
“韩炎自己的来历都不清不楚，怕他作甚？我赌他即便知道也不敢说！”杜延年胸有成竹。
“那那个小的呢？”
“那个小的从来就不是殿下的威胁，祖宗成法在，他本就没有继位的资格。倒是他那个娘......”杜延年皱了皱眉头。
“好办！”祁栊手一挥，“让她殉葬！皇兄一驾崩就送她上路！”
说完这句，祁栊在殿内溜达了一圈，心里还是有些忐忑。
本来他已做好了万全的准备，逼皇兄在驾崩之前向朝臣公开宣告传位于他，如此他便可名正言顺登基，而不会有任何人胆敢非议！也不知是哪个该死的混蛋居然在这时候给皇兄下了毒，逼得他不得不将计划提前，如此一来便难免仓促！也不知道......
“杜内相，你说那几个老家伙会支持我吗？”祁栊还是有些焦躁不安，旋即又仿佛下定了决心一般：“哼，他们若是支持我便罢了，若是冥顽不灵，孤便不介意也送他们去跟皇兄作伴！”
这话听的谢鹄一惊，本来低垂着的头猛地一抬。
杜延年却好似云淡风轻一般：“只要殿下处处以国事为要，晓以利害，臣相信他们是会懂得大局为重这个道理的！”
杜延年镇定自若的模样无疑是给祁栊吃了一颗定心丸，他走出殿外唤来手下一一吩咐了下去。做完了这一切，他重又坐回御案之后，端起茶碗啜了一口，定了定心神。
成败只在今夜！
生死也只在今夜！
丑时二刻，几辆马车陆续到达宫城门下，看徽记正是平原公主府及楚王、鲁王、越王府的车驾。在来的路上，他们已经得了出去探路的家丁传回来的消息，果然内、外城城门都已被禁军控制，如今城中情势已是外松内紧，杀机四伏！
然而马车还没停稳，就发现宫门忽然开启，几十名内侍骑快马冲出，柳明诚连忙下车拦下一人询问情况，道是陛下病危，齐王吩咐去各府报信的。
这一来倒弄得楚王、鲁王、越王面面相觑，他们听得柳明诚派人来传信，只以为今夜老二必定会封锁宫门，即便陛下真的驾崩了也会秘不发丧，楚王祁樟甚至带来了府中的护卫，做好了带护卫闯宫的打算，没想到齐王竟反其道而行之，主动通知百官。三人一时疑窦丛生，唯恐有诈，望着大开的宫门反而不知道该不该进去了。
“来都来了，还犹豫什么？”身后传来祁清瑜的声音，她正在柳明诚的搀扶下走下马车。
紧接着又有几辆马车陆续来到，正是曹国公赵昌国、定国公严方叔和左相许恺。八人汇集一处，定了定心神，急匆匆入宫向万岁殿走去。
一路上巡查的禁军人数明显比以往更多，但却没什么人阻拦盘查，这反倒令众人更加疑惑。
到得万岁殿外，只见殿门大开，谢宣率领左翊卫护卫在大殿四周。祁清瑜率先进入殿内，见祁栊坐在御座之上，皱了皱眉，没说什么，随后进入的楚王祁樟却大怒：“老二，谁准你坐在那儿的！反了你了！”
祁栊起身离座，却没理祁樟，只是对祁清瑜行了个揖礼：“姑母来了。”一旁谢鹄、杜延年也纷纷行礼。
祁清瑜见到谢鹄并不意外，但看见杜延年还是有些诧异的，可也没说什么，点头回礼后复又望向祁栊：“陛下在哪儿？病情如何了？”
“在后殿，姑母这边请。皇兄已陷入昏迷，太医说怕是熬不到天亮了。”祁栊神色沉重，一脸悲戚倒不全然是装的。众人随祁栊进入后殿，果见延佑帝祁枫躺于榻上，脸色乌青，双目紧闭，双唇绛紫，气息微弱。
众人呼唤了几声“陛下”，见无回应，只好作罢。祁清瑜又向一旁的太医询问了下病情，太医一一作答，见与祁栊所言大致不差，便不再多问，众人复又回到前殿。
“陛下虽从上月初便开始不适，但病情尚属平稳，不至危及性命，昨日还曾召见老臣与何尚书、柳詹事，期间一切如常，何以一夜之间便恶化至此？”左相许恺首先提出质疑。
“太医说，皇兄是中了毒。”祁栊答道。
“中毒！”众人皆是一惊。
“中了何毒？可有解毒之法？”祁清瑜眉头紧皱。
“牛太医、白太医一致认定是砒霜中毒，中毒太深，已无计可施。”
此言一出，众人心情都是一沉。
“何人如此大胆，敢对陛下用毒？可曾查清了？”祁清瑜目光一沉。
“呃……是陈常侍。”略一犹豫，祁栊还是说出了事先准备好的答案。
“哈！二哥你这可就是‘欲加之罪，何患无辞’了。”祁樟撇了撇嘴不以为然，“陈常侍是自幼陪伴皇兄长大的伴当，与皇兄最是亲密无间，他有什么理由毒害皇兄？”
“是啊，这不是瞎扯吗？”鲁王祁檩、越王祁桦纷纷附和，其他人虽未明说，但心里显然也是不信的，祁栊顿时尴尬无比。
“回殿下，”杜延年上前一步为祁栊解围，“陈常侍确有理由毒害陛下。”
见众人都望着自己，杜延年略一停顿便说了下去：“陛下昏迷之前曾命臣查明原委，臣已查实，此事起因在刘贵仪。众所周知，陛下自登基以来从未立后，刘贵仪自诞下二皇子之后便有了觊觎后位之念，因此以重金贿赂陈常侍请他在陛下面前美言。昨日，陛下得知此事后大怒，严词申斥了陈常侍，并责令刘贵仪禁足思过。此事有多名内侍、女官可以作证，确属无误。”
“你的意思是陈常侍因为此事而起了谋害陛下之心？”祁樟眯了眯眼睛。
“正是，陈常侍怀恨在心，又恐陛下再次降罪，故此起了杀心，昨晚趁侍奉陛下服药之机将毒药匿于碗中，致使陛下中毒。供状在此，请诸位殿下、国公、恩师查阅。”说完杜延年从袖中取出一纸供状递给了众人传阅。
柳明诚自进得殿来一言未发，一来是在场的众人中，除了杜延年外，论官爵、地位他是最低的，轮不上他说话，二来则是因为他看到杜延年在场，这让他心中隐约有些不安。翰林学士承旨制诰，尤其是在君王垂危之际出现在宫中本无可非议，但问题是时间不对。杜延年得知延佑帝病危的时间显然要远远早于诸王、大臣，如今又提前介入了延佑帝中毒一事的调查，那他的立场……
想到这里，柳明诚心脏怦怦直跳，狠狠地剜了杜延年一眼，他此刻几乎可以断定杜延年已投靠了祁栊，既如此他所称的陈常侍毒害延佑帝一事必不属实，但他偏偏又无法反驳，因为昨日陈常侍获罪于陛下是确有其事的，他昨日与许相、何尚书入宫觐见之时确实看到了陈常侍在万岁殿外叩头谢罪，只是当时他们都不知道是因何缘故，也没有放在心上。他目光撇向许相，果见许相低头沉吟，似乎也是半信半疑。
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