八月底，祁翀等人终于踏上了返京之路。
有赖于方深甫等人的不辞辛劳，如今东西南北四条主干官道已经基本整修完成，但由于水泥产量的限制，路面并非全部都由水泥铺设而成，而是一半水泥路面用于行人、一半泥土路面用于车马。此举也是为了保护水泥路面不得已而为之，毕竟如今的水泥路面还金贵的很，不能随意损坏。
不过，皇帝和皇太后等人显然不用遵从这种规矩，皇家马车的车轮稳稳当当地从水泥路面滚过，车上的人几乎感觉不到任何颠簸。
一路之上，走走停停，不断有地方官员前来迎驾拜见，祁翀一律不见，只令柳敬诚出面应对。
走了两日，车驾终于在一处驿馆停下了。韩炎上来禀报：“陛下，此处是一家新开张的平原驿馆，今晚咱们就歇在这儿了！”
“平原驿馆？桑玉奴弄的那个？”祁翀顿时来了精神，他早先就以自己原先那个世界高速公路服务区为原型，向连述、桑玉奴讲过自己沿官道建设驿馆的设想，只是还从来没有机会见过。其实两个月前御驾北上行宫之时也曾经过驿馆并留宿，可当时他去了宣州，后来又从宣州快马赶奔行宫，因此也就错过了。如今回程之时赶上了，他自然颇为期待。
“陛下，也是巧了，连夫人今日正好就在驿馆，正等着接驾呢！”
祁翀闻言立刻下了车，果见路边有一处占地颇广的院子，门楼之上悬挂一块金字匾额，上书“平原驿馆秀江站”七个大字，笔力遒劲，气派非凡。
门楼之下一众人等正跪地迎驾，为首之人正是桑玉奴。
“不想今日在这里撞见你，倒是巧了！”祁翀边说边笑着招呼桑玉奴起身。
桑玉奴盈盈笑道：“回陛下，还真不算是巧合。知道今日御驾经过此处，便特意选了今日作为秀江站剪彩之日，还请陛下和太后娘娘、大长公主殿下赏脸为小站剪彩，让小站也沾沾皇家贵气，日后定能财源广进、日进斗金！”
“玉奴好算计呀！看来我想拒绝也不行了？”祁翀边笑边给了韩炎一个眼色，后者麻利地去请姜元瑶和祁清瑜去了。
“自家的买卖，陛下您辛苦些，不吃亏！”桑玉奴挤挤眼睛打趣道，随后一招手，几名妙龄女子身姿摇曳地从后面出来，将彩绸、剪刀一一摆开。
元瑶心情不佳，对什么事情都兴致缺缺，不过她对桑玉奴颇有好感，又是亲戚，倒也没有推辞。祁清瑜上了年纪反而更喜欢热闹，对这种新鲜事自然不加推辞。
倒是祁翀苦笑着连连摇头：“玉奴，人家剪彩也是要有观众的，你这弄了给谁看呀？”
“观众？有啊！不但有观众，还有画师呢！观众呢？谭先生呢？”桑玉奴连连拍手，果然从驿馆东门处百十来号人鱼贯而出，看装束都是附近的百姓，走在最后的正是谭必。
百姓们不认识祁翀，谭必却是极为熟悉的，忙上前见礼。
“子思啊，你也来了？家里都还好？”祁翀也很久没见谭必了，很是亲切。
“有劳陛下记挂，家里都好。学生是来给《商报》画插图的。”
“《商报》插图？”祁翀有些诧异。
桑玉奴忙解释道：“陛下有所不知，现在《平原商报》的发行量越来越大，不过很多百姓抱怨老秀才们写的文章有些佶屈聱牙，所以有人想了个法子，请谭先生为《商报》画插图，就像连环画那样。试着出了一期以后，反响极好，那一期的销量几乎翻倍！后来便定下来了，以后每期都要配上几幅插图，专门请了谭先生来画。今日谭先生便是来将这剪彩的盛况画下来的，下期商报要用。”
祁翀连连点头：“嗯，是个好主意！谁出的主意，可一定要重赏啊！”
“陛下放心......”桑玉奴话音未落，突然百姓开始喧闹起来，众人扭头去看，却见百姓突然呼啦啦全跪了下来。
百姓们原本被引导到了与御驾两丈之外的位置，就是为了不惊扰圣驾。可偏有那耳朵尖又有点见识的，听到了谭必见礼时的一句“万岁”，再看这阵仗，联想到两个月前銮驾曾经过此处北上，便立即明白了——这是御驾回銮。
“皇帝！那是皇帝！”一人忍不住惊呼道。
这一句话出来，所有人的目光便都投向了祁翀这边，人群中又有人悄悄问身旁的人：“这就是那个分田给咱们的皇帝？”
“那可不？难道还有两个皇帝不成？”
“王老三，你见识多，你给说说，咱见了皇帝是不是要磕头啊？”
“那可不？见县令相公都得磕头，更何况是皇帝？！”
“那咱还站着干嘛？赶紧跪下呀！”
“对对对，跪、跪、跪......”
于是，百姓们稀稀拉拉地跪了一地，“万岁”之声此起彼伏。
祁翀见状只好走上前去，笑道：“朕路过此地，不想惊扰了乡亲们，快快起来吧！”
众百姓没想到高高在上的皇帝竟然如此平易近人，比县令相公还要温和，不禁面面相觑，不知该不该起来。
祁翀没办法只好亲自去扶跪在前面的一位老丈：“老丈请起、请起！大伙儿都起来吧！”
众人犹豫之际，还是那个最先认出皇帝的人环顾四周小声道：“皇帝让起那就得起，要不然也算抗旨哩！”
众人这才哗啦啦纷纷站起身来。
祁翀哭笑不得，招手让说话那人上前问道：“你们是这附近的村民？你叫什么名字？”
“是啊，皇......”
“要称‘陛下’！”韩炎在旁忍不住提醒道。
“诶诶！陛下，小的们就是这附近村子的，有王格庄的，有刘家寨的，还有福禄村的。小的贱名王良，是王格庄的里长。”
“听你言语，不是个没见过世面的。念过书？”
“不敢说见过什么世面，不过小时候念过两年私塾，粗识些字，后来又出去做了几年生意，攒下了些家资。唉！可惜呀，那年一场蝗灾接着一场流民之祸，万贯家财都化成了空！”王良说着忍不住连连摇头，语气之中无限唏嘘。
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