晴兰送茶水进来时，就见少爷和白管事一左一右坐在罗汉榻上，少爷窝在他的靠垫里自在地看书，白管事翘着二郎腿伏在榻几上写些完全看不懂的东西。
放下茶水，晴兰默默地站在一边安静地候着，看着白蔻不停笔地写个没完，而那慵懒的少爷只有在要喝水时才暂时放下书本。
三个人没有一人说话。
白蔻不光默写了她所知道的土法制纸香皂的工艺，还给孙轻写了一封约他以后在鲜不垢会面的信，然后收拾了东西回自己屋放好，然后洗了手去厨房忙活夜宵，一群人按部就班地侍候了顾昀歇息。
次日一早，众人送了顾昀出门，白蔻把信交给府里专门跑腿送信的家丁，给了赏钱，叮嘱他最好拿到回信，然后她就例行巡查去了。
冰窖里一切正常，天冷了，主子们基本上不用冰窖了，每天忙完了厨房和库房的事，她们就是闲坐着，白蔻给了手下人一个麻辣烫底料的方子，叫她们在水三婆的小屋里备一锅，自娱自乐还暖身子。
东厨房的大院里，杂工们正在干活，但他们告诉白蔻关秀梅四人找曾珠去了，白蔻就过去看个热闹。
白蔻直接推了院门进去，隔着厚厚的棉帘子，白蔻听到里面有此起彼伏的哭声，四人都在对曾珠诉苦，编造白蔻曾经的黑历史，叫曾珠千万不要相信表面温顺乖巧的白蔻，叫曾珠多想想二夫人的恩情，既然坐在这个位子上就该把东厨房牢牢攥在自己手上，不能叫白蔻横插一杠子。
听了一会儿，白蔻发现她们四人还是惯用的伎俩，四个人轮流说个不停，不给对方说话的机会，又是指责又是安抚，试图勾起曾珠内心里的负疚感，然后坚定地站到二夫人那边，给白蔻使绊子。
白蔻正犹豫着是想掀帘进屋，还是先去找鲁豆豆她们说话时，曾珠终于开口了。
“够了，都闭嘴，我不想听你们在我面前搬弄是非。”
“曾管事，我们这怎么叫搬弄是非呢！告诉你，我们说的都是实话，我们跟白蔻一桌吃一屋睡那么多年，我们比你更了然她！”
“凭你们几个人的厨艺水准，我更相信白蔻，我们这里一众新人都是最高身价进来的，白蔻是她们之中最顶尖的唯一一人，你们说她不好，你们又好在哪里？”
曾珠这话着实又狠又辣，顶得关秀梅四人面色白里透青，心口隐隐作痛。
“你们是一个学坊的，自然清楚学徒之间竞争激烈，每人都有排名，不同的排名代表着身价等级，你们就算说破了天，白蔻仍然是最高等级最贵身价被买入晔国公府，你们是她最亲密的师姐妹，你们排名多少？身价多少？”
曾珠继续咄咄逼人。
“你们自己实力不如人，不思进取，反而天天想着怎么打击抹黑别人，你们搞清楚，白蔻是钟鸣院管事，内宅里二号人物，她才是真大度不和你们计较，否则若要跟你们较真，你们也不想想主子们会站在哪一边，尤其你们还是扶不上墙的便宜货，别惹得二夫人失了耐心卖掉你们。”
曾珠一番话说下来，关秀梅四人再也站不住，失魂落魄地跌坐在冰冷的地上。
看着已经嘴巴哆嗦不停的关秀梅，邓金香还是有些不服气，她抬起头咬着牙望着曾珠。
“曾管事，想必你不知道白蔻的身份，我告诉你，白蔻是官婢，她一个泥里的垃圾，凭什么去侍候世子爷，还稳坐二号人物的位子！她就该睡猪圈，那才是她呆的地方！她跟我一桌吃一屋睡，我没嫌她低贱就不错了，叫她干点活怎么欺负她了！”
曾珠微愣了一下，噗哧笑了。
“都是被卖进厨艺学坊为奴为婢的，你又比白蔻高贵在哪里？”
“我是能赎身从良的！白蔻这辈子是官婢，下辈子还是官婢，世世代代都是官婢，我哪里不比她高贵了？”邓金香尖着嗓子高喊。
“赎身从良？好啊，你现在就去赎身啊！去试试看啊！”
“我现在是没钱，但我以后会有，我不会一辈子都做人奴婢！”
“所以呀，你这终有一日要从良的奴婢，哪个主子敢把你放在最重要的位子上？你从良以后远走高飞，在外面说前主子的坏话，上哪找人算账去？官婢就不一样了，自知不能脱身，只能一心一意服侍主子，主子也会把自己的秘密尽数让他们这样的贴心人知晓，有差事也会放心交办。就好比世子最近开作坊做生意，里外操持的都是白蔻，骑马上街随便走，这就是主子的信任。你有吗？你们有吗？”
曾珠不气不恼，不徐不疾地往这四个愚蠢丫头的心头上又捅了一刀，快意地看着她们面无人色，昏昏欲倒。
“曾管事，你早就知道白蔻是官婢？”年纪最小的杨翠英受不了这种推翻了以往认知的沉重打击，哭着问道。
“厨房进新人是我们这些管事亲自去办的，他们的身契都由我收着，我自然都逐一看过。所以，你说对了，我一早就知道白蔻是官婢。另外再告诉你们一声，大夫人也肯定是知情的，她是当家夫人，进来的每一个新人的家世背景首先要报她知晓，还有她身边的庞妈妈，你们可别拿她当老糊涂，她与大管家大账房可是平起平坐的地位。”
如此晴天霹雳般的真相，关秀梅四人再也忍不住地伏地痛哭，听哭声是真的伤心了，充满了失败者的懊恼与悔恨。
“你们从头发丝到脚趾甲都比不上白蔻，居然还有脸跑来唆使我与白蔻翻脸，念在你们无知无畏的份上，我放你们一马，再有下次，我直接拖了你们去大夫人跟前告你们一个挑拨离间之罪！”
回答曾珠的只有不停歇的哭声。
白蔻在外面听到现在，觉得该是自己进去的时候了，但她又不直接掀帘，而是回到院里假装自己刚进来。
“曾管事，在屋里吗？”
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