“你们四个侄儿媳妇这一出一出的，到底什么情况？”
“侄儿媳妇不为家公求情，不给府上和国公爷添麻烦，只求能让绘儿有个庇护所，保她平安长大。求老太君允许寄养顾绘，她的所有开销都由我一应承担。”
“区氏你说的什么话！身为长媳，你家又怎么会没有你女儿的容身之所，还要寄养在我们国公府上？”
“老太君觉得我们家的情况真的适合好好养孩子吗？我们夫妻俩结婚十几年只有这一个孩子，还养成了这模样，婆婆天天在家里哭着闹着要断嗣了要断嗣了，责怪我没有给她多生几个金孙。但这真的能怪在我的头上么？”区氏舍了长媳的颜面，不顾孝顺的纲常，泣诉家中伤心事。
老太君和大夫人一时相看无语。
顾昀看看堂妹顾绘那面无表情的脸，灵机一动，指了一个丫头，“去两个人，分头去文菱院和东厨房，把白蔻叫这来。”
站在厅堂两侧的一等丫头里面立刻走出来两人飞快地寻人去了。
“堂婶先别急，等侄儿的专用厨娘过来，听听她怎么说，您先起来用杯茶，冷静一下。”
顾昀笑眯眯地这么一说，立刻又是两丫头上前搀起区氏，扶到椅子上坐下，然后在她手边放下一杯茶。
“世子的专厨有那么厉害？还要听她的意见？”区氏的情绪被顾昀这么一打岔都对不上路了。
“堂婶希望寄养妹妹，也是希望她能重新养好身体，而这事我们都不擅长，所以还是听一听厨娘的意见为好。”
老太君和大夫人狐疑地相看两眼，不知道顾昀这又是打的什么主意，但也没当场揭他面子，而是顺着孩子的话头，劝区氏进些茶水点心。
去寻人的丫头一路找到了东厨房，白蔻一手抓一只烤乳鸽腿啃得正香，听到荣恩堂有急事问她，三两口吞了鸽子肉，洗手擦嘴就跟着丫头往外走。
出了聂三婶的门，走在笔直的窄巷里，白蔻问出了这么着急找她的原因，带着丫头先去了一趟冰窖抱走一盒糖果和半个冰袋。
糖果盒子装在冰袋里用最快速度赶到荣恩堂，白蔻进门向在座的老太君夫人们和少爷小姐行礼，丫头们帮她把糖盒打开，将半袋冰倒入冰盘，将最易软化的牛乳糖放在冰盘上。
一路上听丫头描述顾绘小姐的行为举止，白蔻多少有些了解这小姑娘的境况，但这会儿亲眼见到活人，发现自己还是想象力太弱。
三老太太那变态的吃素习惯，这嫡长孙女多半是废了。
区氏见到白蔻进来也是吃了一惊，“这是世子的厨娘？这才几岁？”
“回夫人的话，婢子虚岁十三，来自鸭池坊厨艺学坊，学艺五年。”白蔻谦逊恭敬地行礼说道。
“我绝不相信！虚岁十三的女孩子能长这么高？！”
区氏抬手比划了一下白蔻的身高，又看看自己女儿，突然一阵心痛，眼泪奔涌，咬着帕子忍住哭声。
老太君和大夫人默默叹息。
两个几乎同龄的女孩子，一个只是厨娘，一个是官宦人家嫡长女，小厨娘却比这官小姐的身高高出一个头，这是怎么造成的并不难想象。
“白蔻，你看看我这妹妹应该怎样调理好把身子骨养回来？”顾昀打破僵硬的沉默，把话题转到叫白蔻来的正事上。
“绘小姐这身子骨还是先延请太医来把把脉吧，开出方子来才好看看吃什么药做什么药膳，现在非要婢子给个意见的话，绘小姐今时今日这模样，都是从小缺肉造成的。”
区氏突然从捂住嘴巴的手帕后面发出一声悲凉的呜咽，听得在场众人都不禁跟着心头一颤。
“这种调理得花很长时间吧？”顾昀代长辈们发问。
“绘小姐过了十多年没有吃过肉的日子，想要救她性命就得恢复吃肉，她的全身脏腑为了克化肉食不得不进行新的适应，这可不是一两日就能恢复的，而且这个恢复过程可能会比较辛苦和痛苦。”
“今日席上我这妹妹就呕吐了一次。”
“呕吐？”白蔻同情地望了顾绘一眼，“生命的生存本能和自小生活习惯快要将绘小姐撕成两半了。”
“不要神神叼叼的，说人话。”顾昀瞪了白蔻一眼。
“三少爷，要听实话？”
区氏身子猛地颤抖起来，将女儿紧紧地揽入怀中，他们讲得如此热闹，顾绘依旧眼神发直地望着地板某处，没有半点反应。
庞妈妈识趣地冲一等丫头们挥了挥手，众丫头立刻鱼贯退出。
“好了，没有不该听的外人了，把你的实话说出来吧。”
“三少爷，实话可不中听，要不要先护着点这位夫人？”
“不，不用，再难听的实话我都撑得住，说吧。”区氏深吸口气努力让自己镇定下来。
“老太君，大夫人，三少爷，夫人，对于绘小姐的身体情况，婢子认为只有一句话结论，绘小姐基本上算是养废了，她能活到现在都是个奇迹。”
几声长短不一的吸气声后，屋里陷入了短暂的沉寂中，白蔻看看顾绘，去桌边打开糖果盒，拿了两支麦芽糖做的棒棒糖出来，伸了一支在顾绘面前左晃右晃，才把顾绘的视线给吸引到了糖果上。
白蔻舔舔她自己那支，区氏伸手想接下给女儿的那支，白蔻手一晃就闪过，区氏只得讪讪地收回手，叫女儿接下糖果。
顾绘反应无比迟钝，完全没有看到甜食的那种喜悦表现，白蔻又是半蹲在她面前哄她接糖，跟扎马步似的，好一会儿这位大小姐终于伸手接下，学着白蔻的样子很小心地舔了一口。
“哪怕是最严格的素食者也不会拒绝糖和盐，所以世上才有一类人叫作吃素的胖子，绘小姐难道从小连甜食都没吃过？”
区氏除了摇头，什么话都说不出来。
白蔻舔了一口棒棒糖，默默地站到了顾昀身后。
“区氏，你这寄养女儿的决定，家里人知不知道？”老太君开了口。
“知道，没人反对，反正没人喜欢我家绘儿，嫌弃她长得干瘦弱小不活泼，脑子笨，学东西慢，说我生了个傻的。二弟妹家的长子宏哥儿才是家里最大的宝，但二弟妹又一直怨着他们，一年到头只有年节的时候才带孩子回去看望一下。”
“你家这是何苦，弄得子孙不宁。”
“他们弄垮了我的身子，现在又嫌弃我生不出儿子，他们不曾对我慈爱过，我又何必再为他们着想，我的绘儿能活下去才是最重要的事。老太君，求您救救她，我已经不求她还能结婚生子，我的嫁妆能负担她这一生的生活，只求老太君给她一个安身之处。”
区氏的语气里充满了母亲的绝望和对夫家的怨恨情绪。
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