已近夜深，宫中俱已落锁熄灯，只有宫道旁一排宫灯，在秋风中明灭不定。
元琦入了宫，领路的宫侍换成了青岚，不免心中忐忑。走了一段，元琦发现并不是通向御书房的路。
“青岚总管，这是去哪里？”
青岚微微欠身：“回殿下的话，陛下在长乐宫。”
长乐宫是已故庄穆皇后的寝宫，庄穆皇后过逝后，除了景成帝，再无人可以踏足。
长乐宫沉重的大门被推开，青岚停步在门前：“请殿下独自入内，陛下在中庭等殿下。”
庄穆皇后虽然已经故去十多年，但长乐宫日日有人清扫，时常修缮，与十多年前一般无二。月色并不明亮，庭院中宫灯都被点亮，煌煌烛火映照在景成帝身上，勾勒出几分苍老来。
“儿臣见过母皇。”
景成帝指了指院中的石桌：“坐吧。”
元琦这才看见，石桌上温着一壶酒，几样小食。
景成帝在石桌另一边落座，抬手为自己倒了杯酒，又为元琦面前的酒杯也满了一杯。元琦忙离座起身，被景成帝虚虚按了回去。
“你已近而立之年，朕也快年过半百，母女之间还从未单独喝过一次酒。”
元琦隐约感觉到些什么，抑制不住的心跳几乎要跳出胸腔。咽了咽干哑的喉咙：“母皇日理万机，儿臣不敢奢望。”
景成帝抬了抬酒杯：“那这第一杯酒，朕成全你的奢望。”
元琦忙捧起酒杯：“儿臣敬母皇。”
酒液入喉，不似宫廷御酒温和绵柔，竟是热辣的烈酒。一杯酒下去，元琦感觉浑身都热了起来，心跳更是如擂鼓，重重撞击在耳膜之中。
“贞君生你那年难产，在产房里从天亮熬到天黑，终于拼着命把你生下来了，自己也撑不下去了。贞君生了多久，皇后就守了多久。医官把你抱出来，交到皇后手中，你哭的可大声了。你一出生就没了生父，就养在皇后宫中。”
元琦虽然不知道景成帝为什么提起旧事，但还是接话道：“父后和太女姐姐对儿臣的恩情，儿臣一直铭记在心，不敢有片刻忘却。”
不料景成帝声音陡然一冷：“这次东宫的案子，你在里面都做了些什么，你自己说说吧。”
元琦悚然一惊，脑子里飞快地转过许多念头，将自己最近做的事情细细想了一遍，除了联合卫舒围了元瑾和元琅的府邸，其余并没有什么别的事情。
这件事终究还是惹了皇帝的忌讳？
见她不说话，景成帝声音更冷：“怎么，是想不起来了，还是敢做不敢认？要让朕替你说？”
元琦咬咬牙，起身跪下：“儿臣担心四妹六妹插手，会生出更多变故来，对太女姐姐不利。事急从权，只能出此下策。”
“你插手就是对太女有利了？你敢说你对太女的位置，对朕的位置没有一点想法？今天你敢让卫舒围了老四老六的府邸，明天就敢围了皇宫！还有什么是你不敢的？”
这事原本就是大逆不道，元琦不敢多加辩解，只重重叩首：“母皇这一病，太女姐姐立即就遭了构陷，事实证明，儿臣的担忧没错。如果再重来一次，儿臣还是会让卫院正围了四妹六妹的府邸，只有这样才能对太女姐姐的伤害最小。儿臣的确肖想皇位，但也绝不会做出大逆不道的事情。”
心中深埋多年的想法，就这么明着说了出来，元琦在赌，赌景成帝今夜并不是为了私调府兵入城一事对她问罪责罚。
果然，景成帝目光顿时锐利起来：“你想要争皇位，那你将太女置于何地？从古至今的废太女，哪一个有好下场了？这就是你说的不伤害太女？”
元琦再叩首：“太女姐姐如果想要皇位，儿臣立即请旨隐居塞外，无诏不回京。即便太女姐姐无心政事，大周一朝也绝不会出现废太女。”
“不废太女，那你是想让太女死了？”
“金洲的船队已经在返程的路上了。船队传回来的消息，金洲地广人稀，气候温和，资源丰富。只要不与大周为敌，太女姐姐即便在金洲称帝，儿臣也无半句怨言。”
此话一出，景成帝微不可察地顿了顿，又继续逼问道：“太女生于大周，长于大周，已过而立之年，却让她背井离乡，往千万里之外去，你于心何忍？”
元琦并没有妥协：“金洲太远，还有宋州，宋州以南还有柔佛苏丹，还有淡马锡，还有许多土地。无论太女姐姐看上了哪里，儿臣都能不惜代价拿下来给她，让她继续做尊贵的皇族，唯独在大周境内，不行。”
一个太女的身份，足以让那些别有用心的人大做文章，威胁到皇帝的权柄，也让元琮沦为权力场上的棋子，无论哪一条，都是元琦不愿看见的。
景成帝不可能不知道这个道理。元琦说完这番话，换来了长久的沉默。
元琦静静跪在地上，垂首等待最后的审判。乌云不知何时被风吹散，月色逐渐洒满了庭院，将地面铺满了银亮的颜色。
景成帝轻轻吐了口气：“起来吧。”
元琦紧绷的脊背这才放松下来，不觉间冷汗已经浸湿了里衣，秋风拂过，带着微微的寒意。
“金洲的船队什么时候到？”
“儿臣收到的消息已经是两月前的了，预计是开春后到瑞莲码头。船上带了大量的金银，要在宋州修整，希望母皇派兵护送。”
宋州毕竟归顺大周不久，根基不深，折冲府也刚刚建起。上次携带的金银已经数量巨大，这次江、曲两家有备而去，又有了上一次航行的经验，这次的成果只会更加客观。
财帛动人心，稳妥起见，从大周沿海调府兵前去护送，是最好的选择。
“卫舒都敢听你的，调府兵进京，你自去和她说便是。”
“卫院正也是担忧太女姐姐的安危，她的忠心母皇自是知晓的。”
景成帝轻哼一声：“朕稍后会让青岚拟旨的，你退下吧。”
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