“公主，醒醒。”苏暮槿请摇着任蔚的肩。
这是她第一次和公主有肢体接触。
任蔚并没外表看上去那么的瘦弱，苏暮槿以为她的肩膀会因骨头而格外坚硬，不过事实并非如此，少女的柔软在她身上依旧表现得淋漓尽致。
任蔚徐徐睁开惺忪的左眼，烈日透过头顶稀疏的树叶照射入她的瞳孔中，她抬起右手用以遮挡光线。被这么晒着，她很快就清醒过来，浑身都软绵的。劳累一整天后休息，她已经很久没有这种感觉了。
最后一次，可能是和孩子们在院落里疯玩吧。任蔚模糊地思索。
“啊……”她坐起身子，把被褥褪下。“我们……到哪了？”
“绢岭，接下来要步行了。”苏暮槿告诉她。
眼前是富州常见的黄土地貌，虽然马车已经做旧，不过在如此光秃秃的土地上驾驶，还是太过显眼。
“到绢岭了吗。”
任蔚柔弱的说道。
或许脑里总觉得公主应当被呵护的，苏暮槿便帮任蔚托起身子，扶她走下马车。
任蔚对此没表示什么。她在宫殿里的确被所有人关爱，虽然他们各有企图，两个兄长对她一直保持表面上的关切——自从他们懂事之后，便意识到他们同父异母的妹妹有多么强大的力量，此后，对任蔚的态度有很大转变，
任蔚心中明白，但同样附和着他们的野望，做着兄妹同心的表面功夫。
还有那些大殿里服侍自己的人，许多人，虽然他们从未见过面，但花园永远那么美丽，不知从何处采摘的鲜花总在清晨含苞欲放，中午绚丽缤纷，夜晚……任蔚不喜欢夜晚，夜晚有太多不好的回忆。
不过现在我已经离开宫殿了。
任蔚示意自己能站好，便脱开苏暮槿的手。
“你之前来西国的时候，是走的这边吗？”苏暮槿问她。
“不，”任蔚摇摇头，“我是沿白河来的。”
车夫马上说道：“白河已是楚军驻地，我们没法过去。”
苏暮槿心想：我们对楚军的势力范围的认知，都是平天卿告诉的，现在已经离开西国有整整一天，楚军难免会有新的变动，接下来要万分小心才是。
“马不留在这里？”任蔚看车夫正在解开拴住马脖子的缰绳。
正从马车上把必要食物搬下来的苏暮槿告诉任蔚：“不了，让它自己走去吧，前头一定会有楚国的士兵，被他们发现有人来过这里，总归不大安稳。”
任蔚点头，跟着苏暮槿一起把该带的粮食背到了身上，还有两、三天的路程，但只需一天的干粮，马上就要到被国境边界的人称为“暗庄”的商业交易区，那里有许多食物，而苏暮槿身上带了许多真金白银，足够她们挥霍。
把缰绳解开，车夫拍了拍马屁股，马的双目还是那么呆滞，它站在原地许久，才不紧不慢的地离开了三人身边。
车夫环顾四周，前面是光秃的黄土地，身后是有些泛黄的森林。见苏暮槿她们已经把食物拿出来，他便拖动马车，健硕的肌肉在衣下鼓起，把马车拖进茂林之中，随意抽出上头的木板，把车板拆开，这样一来，就算有楚国士兵路过，也只会觉得是很早以前就废弃的马车残骸。
“两位大人请随我继续前进吧。”车夫说道。
“嗯。”苏暮槿和任蔚肩并肩跟了上去。
“我来的时候也经过了一个‘暗庄’。”任蔚说道，“不过是白河那边的。”
“每个暗庄都有联系，白河那边的就叫做‘白河暗庄’，我们即将到的便是‘绢岭暗庄’。”车夫说道。
苏暮槿心想，之前在曾全辉的带领下潜入坚国的时候，好像也经过了类似的地方，但一时间记不起那里叫什么名字了，当时走的很匆忙，若非现在提及有“暗庄”这种东西，还真意识不到。
“但是……这些暗庄是怎么运作下去的呢？”任蔚感到困惑。
“只要有利益，总有人会做这种事的。”车夫回答的很宽泛——他也不太明白，但不想去弄明白，这种东西，有就行了。
“那你是怎么知道的？”苏暮槿问。
“我嘛，”车夫走在前头，用脚拨开挡在路上的小碎石子，“在道上认识些人，他们和楚国人做交易，我也就知道了。”
“这样啊……”苏暮槿也不知接下来该问什么，便没再说话，省着点口舌，免得待会儿水不够喝。
现在走在的路上是苏暮槿从未见过的光景，从方才经过的森林开始，地势便渐低，碎黄的土块遍布前方的小径，黄沙堆积固化成的小山到处生长，这是另一片森林，只不过树都是沙做的。
一想到整天都要这样几近漫无目的地向前走，苏暮槿有些怅然若失，无言的苦涩在内心慢慢升腾。
得好好想想之后该怎么做了。
苏暮槿再次运转内功，好像没有先前的那种异样感。
“有什么事吗？”任蔚很快感觉到苏暮槿的气场和之前不同，她感受得到，苏暮槿正在施展内功。
“啊，没事。”苏暮槿有些心虚地摆手，转过头看向正关切看着她的任蔚。“自此上次和腊柴人交手过后，有一段时间没有使用内气了，怕自己生疏。”
“真好啊。”任蔚感叹道，“自和烈成炬见到过后，我也想找找那种感觉，可总是心有余而力不足。”
“估计是那把开山将内气吸收出来的时候，让你感受到了。”
任蔚放慢了脚步，光亮的左眼灵光乍现，道：“你说，若是我拿到了那把剑，会不会就能控制自己的内功了？”
可能吗？苏暮槿想，将剑作为媒介来导出自己的内气，进而控制，听起来比单纯地控制内气还要复杂许多——不过不能这么想，或许对于公主而言，这样反倒容易些。
“如果有机会的话，可以试试看。”
任蔚露出了满足的笑容，仿佛事情已经得以顺利解决了一样，她的步伐都轻盈了许多。
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