苏暮槿把笪千潭懂得一些腊柴语的事告知了康瑞。不过康瑞并没能马上出来，那群使者正为盟约之事吵得不可开交，身为东道主的他没有理由中途离去，于是苏暮槿和笪千潭在官府里头等待了许久，这会儿，外头尽是不悦的言语，紧张的气氛从大堂中慢慢溢出——是那些暂时居回客栈的使者们带出来的。
“应该是结束了，”苏暮槿坐在旁边，把翘起的二郎腿放下，伸了个懒腰，“平常也差不多是这个时间。”
“每天他们都要说道这么晚吗？”
“是啊，唉……三国之间虽有实力差异，但之间起码能做到相互制衡，结果就成了这般情形，分明腊柴人随时都会打过来。”苏暮槿叹息一声，“没办法，外交嘛。”
“嗯。”笪千潭感同身受。他虽然没有国与国之间外交的经验，但和风俗不同的腊柴人交涉，也耗费了他大量的精力甚至财力，不过那些财产都是羽家慷慨与他作为救命的恩情，他很清楚期间的困难，不仅是思想上要走对头，说话也必须细嚼慢咽精打细算，既要表达自己的意愿，又不能暴露对对方不利的目的。“但这样拖下去也不是办法，平佑公——平天卿总得找一个契机才是。”
“话是如此说，可契机多难寻找。在我看来，若腊柴人再主动进攻一次，那这契机就算到了。”
“他们迟早要进攻的。”
苏暮槿点头之时，外头传来了脚步，随后是清脆的敲门声。
“进来吧。”苏暮槿说道。
康瑞推门走进，立刻看到了笪千潭。
“见过平天卿。”
康瑞抿嘴带笑意：“让二位久等，莫要见怪。”
“哪有的事。”苏暮槿连说。
“我记得你，当年在文坛阁的时候。方才苏暮槿一跟我说‘笪千潭’这名字时，我立刻就想到了你，”康瑞走进和笪千潭互礼，随后请方才站起的笪千潭和苏暮槿都坐下，“实话实说，那时我就想和你单独谈谈——这么多年，少侠更俊朗了。”
笪千潭含蓄地点头附和。
“可惜那时候……事务繁多，虽然受文坛阁阁主之邀前去比武了几次，但马上就走了。”
“那年很多人说您可以成为尊客。”苏暮槿笑着说。
“那可不敢当，”他摆摆手，“不说这个了，晚上时间充裕，我想问少侠一些问题。”
“请说。”笪千潭说道。
“敢问笪少侠这一身武艺是从何而来的吗？是出自武林世家？不过我好像没怎么听过姓‘笪’的世家。”
笪千潭迟疑了一下，独孤厉并不像别人知道自己所在于那里，不过这么多年过去，应该没什么大关系吧？——“双亲都不会武功，当年教导我的是一位名叫独孤厉的老人家。”
“独孤厉？”
“平天卿可否知道此人？”
“没听过，那是很早的事吧？”
“是，可能有……十年了？”
“那时还是大尚，大欢历帝……独孤厉的‘厉’是和欢历帝同音还是同字？”
好像取严厉之意，笪千潭回想后道：“同音，‘严厉’的‘厉’。”
“没听过此人，不过在那个时候和皇上称号重音，胆子还挺大。”康瑞指的是苏暮槿出生前一年，大欢历帝屠杀京州所有和自己称为重音之人的事件。
“他老人家隐居山林，不过我已经记不起那山叫何名，但顺着原路走去，应该还能找到。”
“是在西国吗？”
“在当今淮国。应该。”笪千潭并不太清楚淮国和雅国的国界线究竟在哪，两国的关系最近暧昧不清，恐怕是因淮王苏青伏和雅家本就有千丝万缕之联系。
“这样啊……此人我从未听过，不过能教出少侠这样武艺高超之人，肯定不简单——题外话就到此吧，我们聊聊正事，苏暮槿说你懂得腊柴语？”
“略懂一些。”
“是如何习得的？”
苏暮槿想开口解释，但被笪千潭用眼神制止了：我来说。
笪千潭把此前告知苏暮槿的过程又告诉了康瑞，他没有隐瞒自己在寻找妹妹的事，相反，把此事告知与权大势大的平天卿，他说不定还能帮上笪千潭的忙。
“这么说来，令妹已经失踪有十余年了？”
笪千潭说是。
“我们先去一趟监狱——等我把联盟之事谈妥，我会让人帮你关照一下此事。”
“多谢平天卿。”
苏暮槿坐在一旁看着他俩。在笪千潭主动说自己如何习得腊柴语的时候，她就知道这位出生入死的伙伴在打什么算盘了；不过康瑞也同样精明，他没有直接承诺要帮笪千潭寻找妹妹，而是先让他和腊柴人交流，再根据结果进行判断。
“走吧。”康瑞说着，领二人去了监狱。
汾州这儿没有大牢，只有几座建在一起的密集牢房，牢房外围一圈矮墙，矮墙上竖着长刀片，虽不如江淮大牢的规模庞大，但同样阴森恐怖，极具威严。
“大人好！”卫兵整齐地鞠躬，请平天卿和后面的两个孩子进牢房。
“去腊柴人那。”
监狱本就不大，因为此地民风淳朴，关起来的人也少，他们很快就到了三个分开关押的腊柴人面前。
“我该跟他们说什么？”笪千潭问康瑞。
“你能说些什么，就说什么——最好是问问他们的头儿是谁，是不是赤格丙；还有他们主要兵力集中在哪；他们是如何在主城内生存的——
“等等等等，”笪千潭不好意思地举起手，“让我一个个来问吧，我还得想想该怎么说。”
康瑞微笑地点头；“请便。”
于是笪千潭便开始说了。他那张清秀的面庞发出了腊柴人一样粗重的声音，像石头之间在相互摩擦一样，吱吱声响让苏暮槿觉得皮肤有些酸麻，她看向关在牢里的腊柴人。腊柴人都是一脸惊愕的表情，他们可能想不到，这个看上去长得像汉人——实际上就是汉人——的家伙，居然说出了腊柴语。
“我问他们是谁领导的。”笪千潭解释。
三个腊柴人相互对视，最后，其中一人开口。
苏暮槿觉得听到了“赤格丙”的发音。
“他们说，天之主赤格丙——你们是这样说的吧？”笪千潭说出“赤格丙”时，有些结巴。
“嗯。”
“地之主……”笪千潭想了想，翻译出个听上去挺气派的名字——“缇戈裘；还有日月之主水忽焦。”
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