官府外都是肃杀之气，空气凝结，不安四溢。
发生什么了吗？
苏暮槿放缓步伐，像年幼孩童般好奇地张望着，站在外面就能听到许多说话的声音。官府两侧停着许多马车，一个个身着得体的车夫们凭栏低声闲聊着什么，他们见一赤发女子像是要进官府的模样，都好奇地打量这丫头。
“哎，我听我家主子说了，最近有个特别厉害丫头，不会就是她吧？”一车夫见着苏暮槿，忽然想起来，连忙对低声告诉身旁的伙计，显得自己见多识广有先见之明。“就是她，老兄。”他强调一遍。
“就这丫头？你没弄错吧？”
不屑的声音自然不会少，不过苏暮槿在没有任何人拦住的情况下进了官府后，那些人立刻闭上嘴，目瞪口呆起来。
轻车熟路地走进大堂，里头坐满形形色色的人，人数比昨天下午还多上一倍。没有一人表情是不凝重的，众官横指相论，各抒己见。苏暮槿看到了康瑞。
他一夜未眠，现疲惫地斜靠在正位座椅一侧，脸色暗沉，双目眯起，双唇迟缓地一张一合，在和身边的杨入商量着什么，余光见苏暮槿来了，连向她招手。右边还留有她的一个位置。
“平天卿，发生什么了吗？”
“青州的汾西河以北，也被腊柴人突袭了——”康瑞顿声，随后道，“还有我们身后的驿城。”
“驿城？”连驿城也被攻下？若是落日城再被偷袭，那汾州的几大城池就只剩主城唯一了。苏暮槿冒了一头冷汗。
“唉。是啊。他们的进攻来得太快，昨日前去报信的使者去后才发现，那里已经不是汉人的地盘了，一路上的驿站都被通通烧毁，使者救回了几百百姓，今早已经问过话，让他们休息去了。好在有这些人，现在已得知腊柴人进攻方式等诸事。”
“那，他们是如何？”苏暮槿坐到位置上，身体侧向康瑞一边。
“挖地道，”康瑞摇了摇头，想让自己的脑袋清醒些，“据幸存者说，昨天下午有上百腊柴人从城内凭空出现，随后直杀向城门，再为外头埋伏好的腊柴人开门。”
还真是这样！
“防不胜防。”杨入道。
“大人，这是汾州排水管廊图。”有人从外头进来，向康瑞献上他之前要的东西。
康瑞接过地图，铺开于眼前，手指在上头比划着，苏暮槿看着地图上错综复杂的条条框框，不解其意，没多久后，康瑞忽然松了口气，随后道：“汾州因降水稀少，管廊也少，而且大多直露于地面，腊柴人若是想挖地道，没法借助我们这边原有的道路。”
苏暮槿寻思：一部分腊柴人从城内出现，另一些则埋伏城外等待城门大开，但汾州主城四面都是荒野和马道，想外头埋伏的人根本没法躲藏；而想通过地道进城的腊柴人，他们的地道入口也必须远离主城的监视范围，地道要挖上近十余里地——这样的浩大的工程几乎不可能实现。
青州失守，制步城失守，中盐城失守，还要离主城不远的驿城，那都是因其地形有利腊柴人的突袭，不过汾州主城可不是这样的地方。
苏暮槿把自己的想法告诉了他们。
康瑞赞其语，手与桌上比划，道：“说得没错，我也是这样认为。腊柴人为何会绕过主城直取驿城——一是为了切断我们的后路，还有一点，就是对他们而言，主城应该不容易攻下，而难以攻下的原因就是主城坐落平原，四面视野开阔，只能强攻，没法突袭。”
“现在我们还有多少兵力？”
“算上一些逃难的士兵，大概三四千，具体还没统计，有些人还身负重伤……治愈都成问题。”杨入道。
“那派遣去那两国的使者，他们情况如何？”
“杳无音信。”康瑞道，“才过不到五六个时辰，正常而言也不会这么快。”
“好吧——那腊柴人的数量，现在也没弄清？”
康瑞摆摆手。
“腊柴人每攻一城就留人防守，我西国失守五城，楚国失州，就算每个城只留五百人，那起码有六千人，而且应该不止这么多人。”杨入计算着。
“六千人，这么多年他们，到底是躲在哪里……”康瑞扶额，他想起昨天安排的一件事还没查验，抬起脑袋，看向议论纷纷的官员们，叫住其中一人：“安保，让你去排查城内有无可疑人群，结果如何？”
“回大人，”被叫住名字的人立刻起身，他名居安保，是汾州本地长大的，“现在还在挨家挨户的查，昨夜太晚，下的怕扰民，有些不妥。”
“有结果立马告知。”
“是。”
“好了，我们该说正事了。”康瑞突然对苏暮槿说道，“叫你来不只是让你听听消息，否则有些大材小用了，你我二人现在一同去制步城驿城打探一下情况。”
“现在吗？”苏暮槿看他憔悴的模样，觉得这不是个好时机。
“没时间耽搁。”康瑞起身，拍了拍杨入的肩膀，“太守，这里就由你坐镇，哎，必要时让周围熙辅助下你，那小子很不错。”
“卑职定不负众望，祝大人凯旋。”杨入行礼，送康瑞和苏暮槿离开。
“车鹆良呢？”康瑞骑上马，问苏暮槿。
“他还在吃早餐，此行危险，就不带他去了。”
“那样最好。”
两人很快就出主城，走上宽阔但并不平坦的马道，向驿城去。
在路上，苏暮槿还看到了以前来汾州时看到的火树林——笪千潭之后告诉了她，这些树叫做“冬燃树”——也不知是不是当年路过的同一片树林，这片火树林看起来更矮小一些。
“驿城四面都是冬燃树——就是这些树木，”康瑞看苏暮槿正在观察火树，告诉她，“所以驿城才会被偷袭吧。”
“嗯，这确实是个藏身的好地方，”苏暮槿抬头，“我们得小心点，腊柴人说不定正埋伏在哪里。他们很喜欢这样做。”
“是。”
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