冉闵看向蒋乾，说道：“你跟随我南征北战，作战多年，可曾见过马掌磨破之事？”
蒋乾听后，点了点头，说道：
“此事我倒是见过不少，战马在长途奔跑之后，马蹄多有磨损，无法继续走路，严重影响大军作战。”
冉闵点头，说道：“那你有什么好的解决方法？”
蒋乾听后，细想多时，却是没有一个好的主意。
冉闵从身旁的火炉之上取下一块铁物，递于蒋乾，说道：“这是我自己打制的铁马掌！”
“铁马掌？这是什么东西？”
蒋乾接过铁马掌，只见是一块“U”形的铁块，中间镂空，铁块的两侧各有三个小孔。
“嘿嘿！”
冉闵微微一笑，指着蒋乾的鞋子问道：“你为什么穿鞋？”
蒋乾纳闷，细思片刻，说道：“当然是为了防止磨脚。”
冉闵听后，笑道：“人在走路之时，地面上的石子硌得脚痛，所以我们得穿鞋。
而战马在奔跑之时，常与地面接触，时间久了，角膜也会磨损。特别是在走山路和石子路，马匹的蹄子磨损地更加厉害。
如果长期磨损下去，许多战马便不能使用，必须要等到战马蹄子上的角质物重新生长出来以后才能继续使用。
所以，为了减少战马马蹄的磨损，我们也可以在战马的马蹄之上穿上鞋子。
如此，我们以后再也不怕马蹄磨损了。”
蒋乾听罢，这才心中明白，但是第二个问题又紧接而至，“这个怎么用？”
冉闵指着马蹄上的六个小孔，说道：
“你看这六个小孔，每侧各有三个，我们可以使用钉子将它钉在马掌之上。”
“钉子？钉子是什么？”
蒋乾疑惑地问道。
冉闵笑道：“钉子是一种铁质的长形尖状之物，后端为圆形扁平状，可以穿过小孔，钉在马掌之上。”
说着，冉闵又从火炉之上拿起一个钉子，递给蒋乾。
蒋乾接过钉子，只见钉子细长，约有两寸之长，后圆前尖，甚是奇特。
“这就是钉子？”
蒋乾再次疑惑地问道，“陛下，你这些东西都是从哪儿来得？我怎么从来没有见过。”
的确，不管是双马镫，还是铁马掌，或是钉子，蒋乾都从来没有见过。
冉闵端起一碗酒来，仰首一干而尽，而后将早已在腹中打好的草稿回味一遍，这才说道：
“我们晋人，以农耕为主，打仗以步兵为主，很少使用骑兵作战。
而慕容鲜卑则不同，他们是草原人，自小在马背上长大，打仗也是以骑兵为主。
就在今年我返回之时，被慕容鲜卑围攻，不慎掉落悬崖，被雪晴的父亲所救。
这铁马掌和钉子便是雪晴的父亲教给我的。”
蒋乾听罢，默默地点了点头。
其实冉闵所说，只能说是半真半假。
说他半真，只因为不管是双马镫，还是铁马掌，确实是在两晋南北朝时期由鲜卑人发明的。
说他半假，只因为双马镫、铁马掌和钉子并不是雪晴的父亲所教，而是冉闵后世的记忆罢了。
“这些可都是好东西啊！”
蒋乾真心地赞道，脸上都露出喜悦的笑容。
冉闵点头，二人休息片刻，冉闵令人将“墨龙”宝马拴在一个木桩之上。而后用手抬起“墨龙”宝马的右前腿，固定在自己的双腿之间。
而后拿起一个铲子，将马蹄削平，掏出马掌之间的杂物。
而后再将铁马掌放于马蹄之上，只见铁马掌与马蹄大小相当，刚刚好。
而后，冉闵左手拿起一根钉子，右手拿起一个铁锤，“咣”“咣”“咣”的几下便钉入到马掌之中。
蒋乾看得一阵阵心中发疼，这么长的钉子钉在马掌之上，难道战马不疼吗？
其实蒋乾想多了，马蹄上的角质很厚，就像人剪指甲一样，根本不觉得疼。
过不多时，六个钉子全部钉完。
而后，冉闵又拿起三个铁马掌，一一钉在“墨龙”宝马的其它三个马蹄之上。
待一切工作结束之后，冉闵这才放下手中的铁锤，高兴地说道：“钉完了！”
冉闵牵引“墨龙”宝马踱步，马蹄踏在铁匠铺前的青石板之上，发出一阵阵“嗒”“嗒”“嗒”清脆的响声。
蒋乾看后，羡慕不已，于是乘机恭维道：
“如今陛下有了双马镫和铁马掌，必定战力更进一步，驱逐五胡，收复河山，指日可待。”
冉闵也是心中高兴，却又突然叹道：
“这铁马镫和铁马掌倒是好打造，只是这钉子太细，却是不好制作，我也是费了好大的力气才打造了这24枚钉子。”
蒋乾听罢，连忙问道：“那怎么办？”
冉闵思考片刻，突然说道：“你派人去找来黏土来。”
“黏土？”
蒋乾听罢，心中疑惑，于是派人前往城墙角下，铲一些黏土过来，倒成一排。
只见冉闵用手中小刀，将一根木条削成钉子模样，而后在黏土上一戳一戳，顿时露出40个钉子模样的孔来。
蒋乾见罢，顿时明白，连忙说道：“陛下，你这是准备用铸造钱币的泥范之法铸造钉子？”
冉闵点头笑道：“不错！”
冉闵将一大块铁熔化为一罐铁水，而后用铁钳夹住，小心翼翼地将铁水倒入孔中。
过不多时，铁水凝固，冉闵用小刀拨开黏土，顿时露出一根根的钉子来。
“陛下，您这招实在是太妙了！”
冉闵摇头道：“不行，这样的钉子太过粗糙，还需要再次打磨一番才是。”
只见冉闵用锉子将钉子锉光，一时钉子变得光亮起来。
“这就好了！”
冉闵心中高兴，没想到用泥范之法铸造钉子果然省事，比自己用铁锤打造轻松多了。
蒋乾见后，立即上前，说道：“陛下，这些粗活，便交给将士们去干吧！
我现在便开始召集野王城及周边的铁匠，全力开始打造铁马镫和铁马掌，您看怎样？”
冉闵寻思片刻，说道：“野王城中铁匠较少，铁器储备也不多。
我计划先将刘宁带领的600名匈奴骑兵全部装备铁马镫。
而野王城中的2000名将士，你令人叫他们前往太行山中伐木，而后利用闲暇之时，再凿木自制马镫。
至于铁马掌，先集中铁匠打制，而后再统一安装。”
蒋乾起身，双手抱拳，说道：“臣遵命！”
蒋乾归去，开始招集将士，派出200名骑兵，分赴四方，开始征召所有的铁匠。
蒋乾又派出500名骑兵，前往太行山中，开始砍伐松木，而后断为几十截，每截长约一尺。
将士们在晚餐之后，便集中于房间之中，每个人手中都拿着一把小刀，开始自制马镫。
300多名铁匠很快便集合完毕，投入到马镫和铁马掌的制作生产之中。
城中铁器较少，蒋乾在征得冉闵的同意之后，将1000副铁制盾牌融化成铁水，而后开始浇灌制造马镫。
一时之间，整个野王城中烟火四起，浓烟滚滚。
一切工作如火如荼般顺利进行，冉闵见后，欣喜不已。
可是，就在这一日，蒋乾急匆匆来报，却令冉闵大吃一惊。
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