这天侵早，天还是灰蒙蒙的，北风暂时没了响动，老人的咳声也断了，耳内只剩下了似甜似恼的呓语，杨行愍便小心地翻身起来，他一直是挨着祖母的，祖母糟糕的状态影响到了他的情绪，使他对一切都乐不起来。贼兵到城下后，他的心情便愈发下去了，简直像在腔子里塞了一条上岸的鱼，他无法想象，贼兵入了城会是一种怎样的情景，一家人又如何逃生，田頵家如何逃生，这一城子人又如何逃生！所以他决定去看看贼。才抽出脚，就听见田??低声唤他：“杨哥，去看鼓唱么？”杨行愍便蹑脚走过去。田??的脚现在肿胀得已没了形样，虽说只是普通的扭伤，可一时也好不了，整天只得跟老幼妇孺挨在一起，看着杨行愍却到处走逛，可把他馋得坏了。
到了跟前，杨行愍蹲下压着声音道：“我想望望贼军去。”田頵道：“哎！不去看鼓唱了？”这两天有人在井边敲鼓弹弦的说古，前天是《狐鸣记》，说的是陈胜、胡广揭竿而起的传奇，据杨行愍说今天是《斩蛇记》，是说汉刘邦，可他竟然不去了，他不去自己央谁转说？
“杨哥，你要不去，我自家爬也爬去！”
“要犟，你就爬！”
杨行愍就离了田??，在远远地绕着城墙看了一圈后，发现在开元寺的东侧，有一棵高大笔直的榆树，它的位置和距离都比在塔楼上看要好，于是觑着四下里无人，便盘了上去，树干上有霜，树枝上有水，衣衫一湿，风便割人扎人，杨行愍的身子一向健旺，这时也禁不住打了几个寒颤，最后他选就了一条向墙的粗横枝骑坐了上去。
天色比先时光亮了许多，云层也上浮了，可还是看不见日头，估计又是一天的阴雨，杨行愍想，祖母在日头底煨煨也许就能好起来了。左近的城墙上，可以看到背墙席地、倚着兵仗打眠的军卒，远远地一段，还有一队人在巡着，但看上去也走得极疲沓。城外并没有高大的炮车，眼目尽头有些隐隐绰绰的小丘，估计是贼军的营帐，进城时那里分明没有丘垅的。
极目张望到的一切都是清清冷冷地，杨行愍转动身子，头顶枝子上的霜露便嗒嗒地打了下来，城内街坊间有人在动了，却没人大声说话，连小小厮的吵闹声也没有。《狐鸣记》里的陈胜、胡广虽是反朝廷的，可都是好汉，残暴百姓的是秦二世，城外的会不会也是好汉？若是便好了！他们既反朝廷，为什又要掠杀百姓呢？杨行愍又想到了这里，可还是无法想明白。天光大亮了，城外还是不见动静，也许贼兵走了！正当他要退身滑下来时，却听见了些声响，返身看时，便看见一队马离了那些丘垅，向这边飞奔过来。没多会就到了城下，却看不到了，只听见一个破大的声音在那里叫唤：“刺史，一天之限已到，城开还是不开？”
“将军，下官为天子守土，为天子护养百姓，城必不可开！”
这战战兢兢的声音大概便是刺史发出的，只是不像，声气还不如一个下到村坊的杂吏！那贼将便破口大骂起来，数说着：“庐州比滁州如何？你比高锡望如何？丁将军（丁存实）前天已破了滁州，斩了高锡望一族！昨日，又破了乌江、巢县，寿州也破在旦夕！你他娘的若识事，留你一城活口，不然，欧将军（欧宗）大军一到，阖城屠尽！”那刺史又哀声道：“将军！将军！庞留后（庞勋）在徐州尚延颈望朝廷节旄，旦夕且为天子忠臣，公等残破天子城池，屠戮天子臣民，一旦天威愤张，公等于何处立命？”
那贼将一时没有言语，杨行愍尖着耳朵听，好半晌，才又听那贼将嚷喊道：“也罢，城可以不要，子女也可以不要，你备好财货三十万贯，本将军立马退军！”
“将军，下官非敢惜财…”
刺史还要说什么，但给响起的马蹄声盖住了。一贯是一千钱，三十万贯是多少钱，杨行愍一时算不明白，他娘常跟他说，一钱不得一钱来！也确实的，自小到大，他在家里便没有见过一整贯钱的！他家还是好的，村中好些人户是一钱也没有的！不过常听人说某些官绅富户“家财万贯”，三十万贯合是他们出！
候了好大一会，城上也没有再出动静，杨行愍见四下无人，便攀折起枝条来，这物什可金贵，没它便得捧着米生嚼！入城第二天，田頵拄的那根棍子便吃他爷作柴烧了，也不是他爷作恶，而是没处寻捡。本来城中树木便少，有的不是生在官衙官廨、官街官宅，便是长在富豪之家、僧尼道院，枝枝有主，叶叶有姓。城中平日里使柴，不是使钱买，便是往城外砍，现今要白寻白捡的谈何容易！
杨行愍折了十来根，猛一低头，却不知什么时候下面立了两个和尚，一个手里还执着长杖。一时也不知如何是好，那和尚见他不动了，便嚷道：“还折么？”杨行愍流矢道：“法师，小的不敢了！”便滑了下来。执杖的一把抓住他胳脯，喝道：“好野的胆，佛门之物，也敢盗取！”另一个道：“小贼，佛祖跟前，物物都有道行的，你这罪业不小，要下州狱还是下地狱？”杨行愍道：“法师，小的是城外百姓，入城避兵，祖母年老受了风寒，这才犯下了罪过，还请法师开恩饶恕！”便往地上拜。和尚道：“将十个钱来，便饶恕了你！”杨行愍道：“法师，小人身上一个钱也没的！”两个和尚对了一眼，便将人往寺里推，看这小厮的衣着，家中十个钱当是有的。
杨行愍见求告无用，也不敢强挣，他祖母和娘都是礼佛的，直直道道的由着和尚拽进了寺里。到了一处柴房，便来了个管事的和尚道：“小厮，你且劈了这院中之柴，我再来与你说话！”杨行愍道：“法师，劈了便放我走？”和尚道：“佛门一粒米，大过须弥山！你折损佛家宝树，就如同折损佛陀臂膀，劈区区之柴，怎消得万一之罪业！”便去了。杨行愍只得去拿了斧头，不管怎么说毕竟是自己有错在先，寺里见没人来寻，最后也只得放他走。况且这点活也不算事，他年已十七岁，看着不壮，气力却不少，家中百事，田里屋里，他都做得惯了。一院柴，半天时间便完了事。去推门，却锁上了。
大概半个时辰后，门才开了，还是那个管事的胖和尚。杨行愍便要走，胖和尚道：“不着急，你能干事，便折了工也罢的，随着来！”杨行愍黑了脸，转身掇了劈柴的斧头道：“法师，我祖母爷娘着急了，我得走，罪业他日再来赎！”胖和尚道：“怎的？要杀人？”杨行愍回头搂一腋柴，道：“不敢，我要回见祖母爷娘！我姓杨，名行愍，谢法师开恩，赏柴！”将斧头朝空狠劈了两下，便走。和尚见这厮眉目带上了煞气，便不敢拦，菩萨发怒，恶过夜叉——面善之人行起凶来可了不得！
杨行愍出了寺门，将斧头搁在门内便大踏步离开了。很快，他便觉出异样来，风中竟满是哭嚷、怒叱之声。跑过一处坊街他才明白了，不是乱军进了城，而是官兵成伙成队的在搜抢钱物，全不理会百姓的求告，横枪竖棒的在那里恶嚷：“舍了钱，才得活，乱军入城，合家都是死的！”敢拦敢扯的，便是拳脚刀枪棒，也不分个男女老幼，有车拖车，有牛牵牛，箩担箱篓，到处乱滚。
杨行愍扯出一根硬柴拿在右手里，飞快往回跑，谁敢踢打他祖母爷娘他便舍了这条命不要！才到巷子口，便撞见里正捧着一队兵吏出来了，推的那车好像就是他家的。他愣住了，肚里便起了火生了风，作弄得他一身发烫发胀。里正瞥见他，嘴一努道：“行愍，快去，你老子娘都急杀了！”杨行愍反应过来，急忙嚷着往里跑。巷子里是遭牛犁猪拱过的一般，各种物什散了一地，邻里乡党是女的哭、男的骂，见不到半分旧颜色。他爷与他娘正围着他祖母，父亲的衣衫破了，脸上青了一大块，母亲望着他便哭，祖母合着眼睛，一动不动。杨行愍赶紧凑上去，唤了一声。他祖母微张的眼睛里有了亮色，低喃道：“行愍回来了，我也…”半抬的手便跌了下去，人便去了。杨怤顾不得儿子在前，嚎啕大哭起来，他妇人也是呼天抢地哭，杨行愍磕了三个头，红着眼跳起来道：“我与他们兑命！”掇起锄头便走。
田頵他爷一把搂住，殷氏道：“行愍，你阿婆自家去的，不关官家的事！”杨行愍吼道：“我不管，他们便是贼，该杀！”猛地挣了开来。他娘见他跑，急得一声便哭哑了。杨行愍不由得止了步，他爷便红着脸眼过来了，也不说话，抬手便给了两巴掌。杨行愍跄了两步，他爷抢过锄头，狠声道：“敢出巷子，打折你这腿！”便又回去跪下，哭他的娘。杨行愍呆愣好一会，也过去跪了，放声大哭起来。
田??不知在哪儿又寻了根棍子，柱着出现在了巷口，他寻了几口井，也没见有鼓唱的，倒是有两处都沉了人，有说是给谋死的，有说是自家寻了短的。
刺史在凑齐了钱后，用绳子从城上缒了下去，贼军果真撤走了。三天后，有一伙百姓到了城下，他们是从和州来的——
丁从实破了滁州后，遣吴约往攻和州，和州刺史崔雍乃势门子弟，祖上乃发动神龙政变——光复大唐的博陵郡王崔玄暐，其父崔戎也曾做到兖海观察使，有善政。崔雍却全不肖祖肖父，初闻贼情，不肯便信，了无准备。猛一见了贼军，便唬得骨软筋麻，不知如何是好。后来得了计，遣悌己小厮与贼平章，除自己家口家财外，合城军民他只保一妓一吏，余皆听吴约处置。得了许诺，便命令城中将士解甲开城，他自率父老牛酒迎门，交付管印，引吴约一干贼将登楼饮酒，以展款诚。吴约酒罢，还其管印，斩杀和州将士八百多人，大掠财货男女而去。
庐州百姓听了这一篇话，不说官家一个比一个恶，倒感念起刺史的好来，感念起神佛的好来！不是神佛眷顾，刺史不是“崔庸”，便合是“崔凶”，哪得一个敢护民的来哉！
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