傅真一壶茶喝到见底的时候，傅嘉回来了。
“姐姐。”他走到傅真面前坐下，两手自然地搭在膝上，温顺得如同一只小猫。但他挺得笔直的脊梁骨，和他清澈如幽泉般的眼神，却让人无法小看他。
“都搞掂了？”傅真把茶递给他。
傅嘉点头：“父亲，不，傅筠已经签下和离书，已经去收拾家当了。母亲也让人看好了柳氏，傅柔也截回来了，天亮就会下帖子去杜家，约定时间登门赔罪。”
傅真笑看着他：“以后家里可就是你来当顶梁柱了。可要辛苦了。”
“我可不怕。只要我们在一起，比什么都好。”傅嘉脸绷得紧紧的，“姐，日后我们三个，就安安生生地过日子。”
傅真摸摸他的头。
这个多出来的弟弟，可真是给了她一个大惊喜。其实傅嘉回来之前下人就把前堂情况先禀给傅真了。先前让人把傅嘉传到房里来，只是预料到傅筠会拿傅嘉的归属拉扯不休，而当下最能够推动事情早些落定的就只有傅嘉了。
傅嘉说大不大，但十二岁的年纪说小也不小。他有资格代表他自己的说话。当听到傅嘉果断表明自己对傅筠及柳氏等人行径的不齿与愤慨后，傅真就主张他去前堂当着傅筠的面摆出态度。
他的表现比傅真想象的还要好，任何一个当爹的，都不可能在亲生儿子那么一番痛斥之下全身而退，可以说，傅筠最后放弃挣扎，签下和离书，也有傅嘉三分功劳。
“回房歇着吧，我去看看母亲。”
让紫嫣送走傅嘉后，傅真来到了傅夫人房中。
傅夫人如今已可称宁夫人了，她坐在桌畔，尚未梳洗，正静静地望着地下。
傅真唤了声母亲，在她身旁落座，打量她一会儿她说道：“想当初母亲也是满怀着希翼来到傅家的，如今这般模样收场，此时心有怅惘也在所难免。”
一个人能理智地处理事情，不代表她不应该有感情。
理智上宁夫人做到了果断利落，但她也只是有着凡人，也有七情六欲。
宁夫人抬头望着她，微微一笑：“你可见过背着东西走远路的人？”
傅真顿住。
宁夫人接着道：“我眼下就是那个走了十几年远路，终于到了目的地，卸去了满身负载的人。我实在是走得太累了，但是又终于实现了一身轻松的夙愿，于是我现在，觉得很幸福。你能明白吗？”
傅真沉默片刻道：“我明白。”
被傅筠辜负了十几年，当初的那点希翼和欣喜哪里还有痕迹？早就被负心人的薄情消磨得干干净净！傅家就是捆绑在宁夫人腿上的负累，如今终于摆脱，她当然只有轻松和幸福！
“就是委屈了你们，”宁夫人道，“此后，你们可都只能算是商户子弟及商户女了。但是我经仔细权衡，还是认定只有彻底摆脱傅筠他们这一堆，你们才真正称得上安生。
“我想过分居另过，两不相干，勉强保持一个表面完整。可事实上很难办到，首先我对傅筠实在放心不过。还有他母亲，此番她这般狠毒，我绝不会放过她，我必须得让她去杜家赔罪！这一来她就更加恨上我了，如此下去便将陷入纠缠不休的境地。而事实证明，我们防范得再严实，只要这祸患存在于身边，就总有防不着的时候。
“若是将他们赶回江陵，他们又势必不甘心，届时再放出什么不利于你我的谣言，往我们身上泼脏水，却是不值。我是不打紧，但你们姐弟尚有大好前途，如何能遭这种人诋毁？但凡留个污点，将来你们就洗刷不清了！
“所以我作出了这样的决定，真儿，你们可莫怪我才是。”
“我要是怪您，那我可真不配当您的女儿！”傅真挨近了她，“嘉哥儿先前那番话说得不够明白吗？对于傅筠那样的人渣，您早就该甩掉他了！你作出这样的决定，我只会由衷地高兴！”
“那就好。”
宁夫人笑着揽住她，轻拍着她的肩膀道：“未来再艰难，我也会努力护着你们走下去的。”
傅真也张开双臂抱住了宁夫人。
灯光洒在她们身上，投在地下的，是一道密不可分的影子。
……
傅家这边一夜未眠，杜家这边又何尝不是？
杜谡把杜三夫人接回府后，大将军府和二房那边都过来了。
杜谡激动得就要把整件事情前因后果细细道来，可是在杜三夫人几度眼神和咳嗽声干扰下，他最后也只能草草收场，大致表达了一下有惊无险的意思，然后就把众人给送走了。
夜里躺在床上，杜谡还忿忿然说着翌日要如何去声讨傅家，这边厢杜三夫人却已经在床上辗转反侧好几回了。
杜谡被闹腾得歇不下来，不由问她：“你这是怎么了？莫不是吓出魂来了？要不要明日我带你去庙里上个香？”
“上什么香啊？”杜三夫人白眼看着他，“我是在想跟傅家那婚约的事儿。”
“这还有什么好想的？”杜谡一骨碌坐起来，“当然是明日一定去把它给办妥了，管他们有什么要求——他们还能有什么要求？敢有什么要求！”
杜三夫人也坐了起来，抱着脚脖子，寻思了半日后说道：“照你的意思，这婚是非退不可吗？”
“那要不然呢？”杜谡瞪大了眼睛，“都这样了还不退婚？你莫不是被吓傻了吧？”
杜谡说着把手覆到了她额头上，一脸的震惊。
杜三夫人把他的手拍开，没好气地道：“我好的很！”
杜谡道：“那你刚才这话什么意思？”
杜三夫人没说话。
杜谡震惊：“我怎么觉得你好像不想退婚了？”
“也没有……”
杜三夫人脱口回了他一句，接而嗫嚅了半天，却也没有说出句像样的来，末了她便一扯被子又躺了下去：“睡吧，睡吧！跟你也说不清楚！”
杜谡看了她后背半日，随后才也揣着满肚子疑惑躺了下去。
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