参加乡试的考生都是秀才身份，这次考试对他们来说非常重要，通过了乡试就能中举，也就意味着他们真正的步入仕途，开启了辉煌的人生。
赵贤的原生非常聪明，十四岁就中了秀才，后来多次参加科考，均名落孙山，以致耗尽家资，一家人穷困潦倒。
这次伍房书院参加乡试的学子有二十多个，大部分学子都是冲着书院里几位名师，慕名而来，在此苦读。
这些学子在参加乡试之前，还必须参加科试，以获取参加乡试的资格。
今年乡试，本村也有好几人参加，他们都是在这两年来取得了秀才身份，年龄都不大，其中欧阳南只有十一岁，是所有考生中年龄最小的一个，书院的先生对他寄予厚望。
欧阳南刚到水仙村时只有八岁，转眼已经过了三年，几年来欧阳南非常用功，他立志做个有用之人，报答赵贤。
今年是棉花推广的第二年，种植范围非常广，此时已到棉花采摘季节，村民将采摘来的棉花晒干后，送到纺织工坊，那里设立了棉花收购点，有专人负责收购。
由于官府出台措施，规定棉花推广期为三年，期间不征收任何赋税，所以庄稼人种棉的积极性非常高，卖棉所得归种棉人所有。
当时一亩地棉花能采摘一百多斤，如果种植四五亩地棉花，除去种植费用，至少可挣得十两银子。
当时的十两银子，在农村里，娶两个媳妇都没有问题。
实际上，水仙村大部分村民都有点钱，周围十里八乡的女孩，哪个不愿意嫁到水仙村，只要是水仙村的后生，娶个媳妇并不是难事，也无需花钱。
十多天的农忙终于过去，此时已进入立秋时节，白天还有点炎热，可晚上要好多了，也没有之前那么热了。
几天之后，学子们参加了科试，以获取参加乡试的资格，科试非常残酷，有一大半秀才没有通过，即便这样，伍房书院今年参加乡试的学子也达到了十人。
一个书院能有十人参加乡试，是很了不起的，在当时，一个县能参加乡试的名额，只有二三十个，而伍房书院就占有十个，这是什么样的一个概念。
科试之后便是乡试，古代的乡试一般在凉爽的八月进行，一共要考三场，分别在初九日、十二日、十五日三天进行，连续要考九天。
考试期间，考生们只能单独的待在号房里，门被锁上，吃住都在里面，考完试后，才被放出。
不仅如此，考生们进场之前，还要经过严格的搜身，以防止他们作弊。
八月初，赵贤准备前往徽州府，办理几件重要的事情。
首先赵贤和李雪要去拜见新上任的沈勇，接下来拜托他带着秦员外前京城，去四王爷府，代表赵家提亲，迎娶李雪郡主。
这只是其一，还有一件重要的事情，那就是送欧阳南前往徽州，参加乡试。
此时的徽州府，各地学子云集，加上还有许多送考的，徽州府早已人满为患了。
赵贤一行人是提前来的，没想到已经迟了，一些待考学子，他们在一两个月前来了，在徽州府租下宅院，一边温习，一边迎考。
此时的客栈一天一个价格，赵贤并不打算住进客栈，准备也租一个宅院住下。
在徽州府，只要你舍得出钱，什么样的宅院都能租得下。
不过赵贤也不是铺张浪费之人，他在徽州府稍偏的地段租下一个宅院，这里环境不错，非常安静，没有人打扰。
今年的乡试，伍房学院是第一次派人参加，阮芳也来送考，水仙村除了欧阳南，还有两个秀才也来参加乡试，赵贤就将这些人安排在一起，相互也有个照应。
宅院还算宽敞，一行人住进来后，并不觉得拥挤，为了让三个秀才利用这几天好好温习功课，阮芳主动下厨，负责后勤。
这边的事情安顿好后，赵贤便准备前往徽州府，拜见巡抚大人沈勇。
想见巡抚大人，可不像见县令和知府那么简单，必须先递上折子，陈述拜见的原因，巡抚大人也要看看是何人拜见，为何事拜见，有没有接待的必要。
作为一省巡抚，在古代是官场中的重要角色，他们既是地方行政的领导者，又是皇帝的耳目和助手。
巡抚的事情非常多，既要负责监察地方官员的行为，又要处理地方上的政务，协调各方关系，维护国家的稳定和繁荣。
可以这样说，巡抚是一个综合性官员，负责辖内的政治、军事、外交多项事务，所以巡抚日常事务繁忙，一般人想见到他，并不容易。
鉴于赵贤和李雪的身份，想见到沈勇，应该不难。
两人带着秦员外来到接待处，通过询间，衙役得知二人是正阳侯和当朝郡主，便不敢怠慢，也不要求他们递什么折子，直接去向巡抚大人报告。
沈勇来徽州府已经有一个月了，这段时间他非常辛苦，才将这边的事情理顺。
他已经拟好了几个奏折，准备过几天前往朝廷，落实几件重要的事务。
在赴京之前，他就准备前往水仙村，去拜见赵贤和李广。
没想到在这个时候，赵贤和李雪来徽州府见他，赶忙丢下手中的活，整理了一下衣冠，让衙役带路，去见赵贤和李雪。
在接待大厅，沈勇见到二人，还有站在一旁的秦员外。
沈勇是认识秦员外的，当初李广打败番兵，凯旋时路过庆安府，将秦员外从在大牢里提出，当时沈勇还是庆安知府，这件事还是他亲自着手办的。
沈勇上前一步，向赵贤和李雪二人躬身施礼。
“下官沈勇，见过正阳侯，见过郡主。”
“巡抚大人不必多礼，时隔这么长时间，我们又见面了，恭喜巡抚大人。”赵贤开口道。
“同喜同喜，没想到正阳侯和郡主此时光临徽州府。”
沈勇说完，看向秦员外，开口道：“秦员外，一向可好。”
秦员外赶紧上前，向沈勇深施一礼，开口道：
“见过巡抚大人，草民一家住在水仙村，由正阳侯照顾，日子过得非常好。”
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