南路明军势如破竹，把向小强惹得心痒痒的。他本来想马上就动身前往吐鲁番呢，但是这时候远在“大后方”兰州的朱佑榕沉不住气了。新婚燕尔，这就一下分开了快一个月，朱佑榕苦守空闺，思念向小强，但又不敢表现得太急，每天仍然很矜持的在兰州附近参观、游览、视察、讲话、募捐、看望伤兵、深入民间体察疾苦……总之，还像她结婚之前那样，竭力扮演着一位高贵的淑女君主的形象。
在这一个月的前半段日子里，朱佑榕仍然很沉得住气——至少显得很沉得住气。她每隔一天都会给向小强发电报，但却颇为心虚地对自己想早日与他会合的愿望只字不提，只是着重询问向小强视察的情况、前线的战局、饥荒的情况，等等。但是到了这个月的后半段，朱佑榕再也沉不住气了，开始在电报中隐晦地暗示，她想早点动身西进，与向小强团聚。电报也从两天一封，增加到了每天一封，其中夹杂很多诗词、典故，拐弯抹角地表达思念之情，甚至还有些许幽怨。引用的很多典故甚至到不熟读四书五经和唐宋八大家，都看不懂的程度。向小强可没有那么高深的学识，他看得自然是云山雾罩。但是即便云山雾罩，也能隐隐感觉到字里行间的绵绵情意。因此，他也不敢找人来给“翻译”。
向小强不禁感叹：这丫头实在太矜持了。都睡在一个被窝了，还那么放不开。就算发电报要通过卫子衿，那也不是外人。要是秋湫，早就直接上“你问我爱你有多深，月亮代表我的心”这类话了。
但是向小强也很理解朱佑榕的这种急迫。因为这么多天，向小强同样也在“独守空房”。他于是放弃了马上前往吐鲁番的念头，而是暂且留在哈密，专门从进攻部队中抽过来一支人民卫队力量，由一个团的机动队官兵和一百来个保安队特工组成，着重整顿哈密地区的治安，加强安保工作。他打算搞得差不多后，就让朱佑榕前来哈密，两人好赶紧相会。
前方的吐鲁番，虽然也是属于占领区，但是一来距离北边的迪化天山山口战场太近，二来现在六月份，吐鲁番也太热。“火洲”的夏天，简直就是地狱。哈密还好一点。
……
一直到6月25号，向小强再一次驱车巡视了一圈哈密县城周边一百多公里的居民区，觉得情况已经稳定了，治安也很良好了，这才发电报邀请朱佑榕前来。朱佑榕很是欣喜，但又故意在兰州多逗留了一天，直到27号才登上汽车，动身向西。6月29日上午，朱佑榕的女皇车队抵达哈密县城。
大明帝国女皇驾临，这在这个西域小城可是个千年没遇到过的事情。再加上无论向小强还是朱佑榕，走到哪里都会有一大批记者跟随的，现在两股合流，简直又把全世界的目光都拉过来了。
向小强和朱佑榕都是笑容可掬，携手向大家微笑致意，然后两人先后在镁光灯下进行了简短的讲话：谴责、同情、勉励……接着，向小强先陪同朱佑榕去哈密县城和周围几个村子，看望了饱受苦难的当地民众，然后，向小强又陪同朱佑榕来到伤兵医院，看望了在战斗中负伤的官兵。这样，整个白天就在记者和闪光灯的环绕下，过去了。
晚上，朱佑榕当然是下榻在向小强的临时府邸里。晚饭后，朱佑榕甚至还没来得及表现矜持，向小强就急吼吼地把她拖进卧房，开始一解这一个月来的相思之苦了。顷刻之间，两人都真正体会到了什么叫做“小别胜新婚”。
一番尽情缠绵过后，发现时间还早，还不到九点。现在睡觉显然太早，于是朱佑榕提议到庭院中的葡萄架下去赏月。
这是个典型的江南大小姐的思维。要是在内地，六月夏日晚上，在庭院的葡萄架下上月，自然是浪漫雅致至极。但是这里是塞外的大漠之地，“早穿棉袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”，晚上还是比较冷的。但是向小强现在刚刚重新把朱佑榕抱在怀里，宠爱的恨不得为她上天摘月亮。对于新婚妻子的小小要求，他自然是满口答应，立即吩咐人收拾庭院，另外准备厚衣服。
穿上厚衣服来到庭院中，朱佑榕也才为自己的天真想法哑然失笑。但是看着天上皎洁的明月，透过葡萄架在地上洒满斑驳的银色，温暖的炭盆、还有桌子上跳动的烛光、丰盛的果篮，晶莹的葡萄酒，也觉得别有一番味道，也不忍辜负了向小强的一番体贴。
现在还不到葡萄上季的日子，还吃不到马奶葡萄。但已经是第一季哈密瓜上市的时间了，所以篮中的水果主要就是哈密瓜。哈密瓜就是因哈密而得名，虽说现在南北二疆到处都产哈密瓜，但是来到哈密吃哈密瓜，总还是不可缺少的，就好象到了兰州一定要吃烧饼一样。
……
此情此景，向小强并不想提起那些煞风景的事情来破坏。但是看着这一篮子桔红瓤的哈密瓜条，向小强又忍不住说起来：
“往年的哈密——也甭说哈密了，就是整个南疆北疆，就算是北清时期，哪年这个时候不是到处都是哈密瓜啊！不是整大车整大车往内地运啊！去年我跟辽阳去北疆的时候，比现在早一点，那时候也有不少早熟的哈密瓜上市了，我们还吃了不少，我们驻在迪化城外的时候，弟兄们也是随便买来吃。……榕榕，今年的哈密瓜多少钱一个，你知道吗？”
朱佑榕不知道他的意思，也不知道他纠结哈密瓜多少钱一个干什么。她没说话，只是摇了摇头。
向小强伸出食指，比划着说道：
“将近一明洋一个！”
朱佑榕不明白他的意思，试探着说道：
“呃……很多吗？”
向小强说道：
“去年只要几分钱一个！你说是不是很多？”
朱佑榕一怔，犹豫了一下，说道：
“嗯……是不是因为打仗的原因？”
向小强哼了一声，说道：
“当然也有打仗的原因。但即便打仗，不会这么离谱。你想想，苏联人在这里搞大饥荒，老百姓几万几万的饿死，连一粒粮都没有，连尸体都没得吃，还上哪儿找哈密瓜去？”
朱佑榕轻轻“啊”了一声，脸色也凝重起来。
向小强可没在意，他只是顾着嘴上痛快，继续抱怨道：
“这些老毛子，在这里不干好事，现在弄得连我他妈想找几只哈密瓜来吃，都难得跟什么似的。我敢打赌，现在全疆剩下来的哈密瓜，绝对不到一千个。上个月我就想吃的，怎么也买不到。我让人把这周围几个村子都转了一遍，最后还是在县城里找到了几个……当时人家宝贝的跟什么似的，最后我还是拿两块北清银元一个瓜的价钱，都买下来了……亏得县城里边饥荒的情况还好一些，不然这几个瓜也保不住。……拿回来就吃了一个，那个好吃啊……嗯，本来想一个人全给干了的，后来想，你不是马上就来了吗？还是留几个，到时候咱俩坐在庭院里、赏着月亮，你一口我一口，一块儿吃……多好，哈哈。”
朱佑榕听的又心酸、又感动。她伸出手去，轻轻握住向小强的手，哽咽道：
“挺之……”
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