宛城南线，交战规模最大，战斗也最惨烈的城南防线，在厮杀了一整夜外加一个上午后，终于陷入了沉寂。——实在是打不动了！这样的战斗强度和持续时间，莫说是人，即便真是野兽，只怕也要累倒在地口吐白沫了！
当然，这样的沉寂是暂时的。部族联军并未退回宛城，仅仅只是后撤三里，双方就这么彼此对望着喘粗气。喘完还得接着打！
仗打到了眼下这个地步，已是不死不休的局面，谁也别指望全身而退！——敌我双方深有默契不谋而合，都在休战前把最后的数万预备队调到了前锋位置，这群人全都吃饱喝足，全副武装，排好了密集的冲锋阵型，虎视眈眈盯着对面，谁敢稍有妄动，立马就是一锤子过去打你没商量！
当然，这口气喘得很粗！——从战斗开始，到如今已过去了整整七个时辰，两军战死人马都超过了十五万！无数昨晚吃饭时还活奔乱跳的鲜活生命，此刻都静静躺在血红的平野上。
——这里本来是黑色和褐色的土地，现在已经看不出土壤的本色了，鲜血流得太多，连土壤都吸收不下了，多余的血交汇流淌，成了汪汪血池。所见之处，血流汪洋，一片暗红。
这样的场面具有震撼人心的恐怖效果，敌我残存的三十余万人聚成两片稠密的人海，居然都是鸦雀无声。当然，除了那铺满视野的尸骸里，双方的伤兵发出凄惨的呼救声，还有更多濒临死亡的重伤者在垂死呻呤着。可这无妨士兵们休息，除了医护兵犹在上蹿下跳的忙碌，其余将士要么闷头大吃，要么吃着吃着……睡着了。
趁此宝贵的喘息之机，黑狼召集古越兰、童二虎过来商议对策。三位营主聚首一处，没说话都是一脸惨笑：漫长的一天啊，才过了一半！
三人就地坐下，亲兵们送来了简单的午餐——每人一碗清水，五张面饼。三人手抓口嚼，狼吞虎咽。——这是饿的！从昨日旁晚交战开始，哥几个忙着打仗，吃饭睡觉全都误了，就连水都没喝上半口，此刻松泛下来，饥渴疲劳一起涌来，让人几欲晕倒。
吃饭时，三位营主鼓着腮帮子边吞边说，互相通报了本部人马的战损情况。不说不知道，在这半天一夜里，三大主战营可谓伤亡惨重！
——士兵的伤亡极大，准确的数字目前暂不可知，但是初初一看绝对不会少于六万！这还是只算主战营的，二线部队更惨，伤亡十万打底！还有两个新编步兵营主将战死，建制崩溃，彻底失去了战斗力！
——将领层面……已经确认的就有两位营主，九位佐领、副佐领战死！那可是从三品到正二品的高级将领！以下参将、副将战死的更是不计其数，有的部队甚至没有军官了！
毫不夸张地将，就算眼下立刻停战，不再打下去了，这一路大军也算是伤筋动骨元气大伤了，更不用提，战斗只进行到了一半！用脚趾头想也能明白，剩下的一半，必将更为惨烈！
因为防线没了！——这一场好杀，战线反复拉锯，阵地几度易手，超过三分之二的防御设施都被敌军摧毁，拒马被搬倒拆除，壕沟被尸体堆满，火油燃尽熄灭，大量的弩机和投石机都因为过度使用而发生了疲劳性损坏。
最最重要的是——天雷地火，快用完了！
准确的说，现成炸药包已经用完了！虽然还有几十车南方新到的黑火药原料，可散装火药没法直接扔出去，整桶扔又太过奢侈，只怕一顿饭的功夫又要消耗殆尽，那就真的完了，彻底没了！
于是，为了满足高强度战斗的实际需要，不得已，专司投弹的“红莲护教军”只能一次次放慢攻击节奏，同时冒着生命危险点着火把现场点燃炸药包，而且到了做一个扔一个的地步！——原本从不出现伤亡的红莲军，因为爆炸事故频发，已经损失了八百多人！就连教主洪涛炎都险些被自己人炸死，落了个灰头土脸，多处烧伤，目前仍在带伤赶制炸药包。
“老哥给个实话，还能坚持多久？”
古越兰不动声色地问黑狼。童二虎是刚提拔的营主，资历还浅，心里忧急，想问又不敢问，瞪着眼睛傻听。
“一个时辰！”黑狼狠狠灌了一口水，咽下了饼沫子说：“红莲军这次是教主洪涛炎亲自指挥，他亲口说的，再多，就只能把他装上投石机，一起扔过去算了。”说完咧开嘴笑。
两位营主也跟着笑，笑容很苦，但笑声很响，似乎是在很用力地宣泄某些东西。——很沉重的东西！
这时，一直没说话的童二虎忽然开口：“古将军，你亲自上阵了？”
黑狼闻言看去，古越兰的盔甲上果然血迹斑驳。——虽然用心擦过，可甲片的接缝处干透的血迹隐约可见。
古越兰嘿然一笑，露出两排红牙，浓重的“闽南川话”道：“格老子的，你道俺想？仙人板板都杀到面前了，不杀怎么办？叫俺夹着腚逃啊！？”
这个笑话，没人笑。
黑狼和童二虎交换一个眼神，都从对方的眸子里读到了惊骇与忧虑。——古越兰可是左翼防线的主将啊！敌军都杀他面前了，可见战局紧迫到什么程度！
放下水壶，黑狼捏起根草杆慢条斯理地剔牙，语气随意：“罢了，事到如今，只有一个办法了。——这样，老哥哥从龙最早，资格也最老，南线三营又以我居中。老哥哥托大，接下来怎么打，你们俩听我的，有话没有？”
古越兰与童二虎对视一眼，同时站起：“请军门下令！”
——在楚国，只有某一方面军的主将方可称呼“军门”，这一说，算是二将承认了黑狼的临时最高指挥权。之前虽然是默认黑狼为南线“总指挥”，可毕竟是没有正式确定了的，无论是请援还是协防，都是“商量着办”。直到此刻，才算是正式定下了指挥序列和临时隶属关系。
“嗯！”黑狼满意点头，“下午，我带人马接管左翼，二虎协防中路，老古，你把铁山营的儿郎们换下来，以最快速度增援大王。赢了，回头再支援我们。”
“是！”
“这……！”
童二虎大声应诺。古越兰却跳了起来，“支援个屁！你这是找死！——三营齐上才是个平手，没了铁山营，你们怎么打！？不是我说嘴，一个时辰就得垮！”
“不错，没了你铁山营的山越战士，我们这里是输定的。可是没那么快！我们会尽全力拖住敌人，为你、为大王争取时间！——输一场战斗，赢整个战役，这道理你不懂？况且要我们死，对面的鞑子也剩不了多少，这一战，不就为消灭关外鞑靼的有生力量么？灭其主力，纵使逃出几万也成不了气候，战略目标也一样达成！”
黑狼再不多说，只是盯着他看，看得古越兰心里发毛，却又辩驳不得，一甩水壶眼睛都红了：“不成！——换你们铁卫营去！我们铁山营守着，山越儿郎不怕死的！挡不住，你砍我头！”
“老古！”黑狼厉声喝断，压沉了嗓子，带着喑哑说道：“现在不是逞英雄的时候！铁卫营都是重装步兵，打死走不快！锋锐营之前抽走了两万主力，眼下又伤了元气，战力不足四成，能去的只有你！铁山营！”
不看古越兰咬牙切齿的神情，黑狼自顾自地说：“你以为叫你逃命吗？呸！想得美！告诉你，一旦到了地方，无论两边打的如何，我要你不管不顾直奔对方本阵，往死里打，杀到一兵一卒为止！其余的事，你不用多想，大王自然会随机应变的。”
“军门说的是！”童二虎也跳起来甩碗，咬牙一笑：“娘的！大狄御林军难道是软柿子？只怕这仗更难打！说到底，咱哥几个不过是早死晚死，只求仗能打赢，大楚江山一统，天下万民安康，不过一死！有什么好争的！？”
慢慢地，古越兰睁圆了眼，闪着血红的泪光：“好！我去！——你们等俺回来，俺一定回来！”
二将大笑起身，黑狼一把揽过童二虎，嘿然道：“此战能胜，抵顶乾坤！我们两个福没享够，哪肯就死？！——倒是你小子，家里刚娶的婆娘，你要是不小心死了，放心，做兄弟的一定把弟妹接家里照料！”
“轮流照料！”童二虎插嘴接口，嘿嘿贼笑。
古越兰笑着上去一人给一拳，“滚！你们两个比鞑子更可恶！”
“呜呜呜——！”
远处传来急促的号角声，笑声戛然而止，黑狼蹦起来大叫：“列阵！鞑子要进攻啦！”
童二虎倒是个细心的，手一拢，眼一望，“哎哎，不对劲啊！你们瞧，他们在往后退！”
黑狼和古越兰一起望去，果见部族联军的阵列在缓缓后退，似乎走得很匆忙，啃了一半的干粮散落在地上，都被踩得稀烂。——预留的那支预备队，竟已调转马头往宛城方向疾奔！
这时，他们听见遥远处传来一声暴喝：“蛇祖在上！——杀！”
“是夫人！是夫人打过来了！——不对啊，怎么会在城里？”古越兰到底是个粗莽汉子，脑子不太灵光，可黑狼和童二虎却是粗中有细的主儿，略一思索眼中便露出惊喜的光芒！
黑狼几步过去，一把打掉传令兵的饭碗：“他娘的你还吃！机会来啦！——传令各部，尽起人马从后掩杀，胜败……在此一举！”
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