红鸾原是周家供奉，如今明面儿上的官位也远低于周雨婷，于是先向旧主行了官礼，起身又行家臣之礼。
周雨婷呆呆的，也不回礼，喃喃道：“原来是你……我早该想到。殿下……唉……”
红鸾偷偷看一眼周雨婷，满脸失望沮丧之色，心中也不禁感慨：自己的三大本领——学识、武艺，易容，其中就属这易容术最为高明，堪称天下一绝，这次又是伪装自己最亲近的人，当真称得上以假乱真，天衣无缝，可是……却瞒不住女人对情郎特有的直觉，看来七小姐果真深爱殿下，可身为亲卫的自己却没能保护好他……
“对不起小姐，婢子学艺不精，没能保护好殿下……他说不带护卫，我真该拦着他的……”红鸾低声说着，不禁又要落泪，深感自责的同时，心里也泛起一股说不出的滋味。
周雨婷将她拉到屋外，苦笑摇头劝慰：“别哭，怨不得你，你已尽力了，说到底……他也是你男人嘛。——这是殿下改不掉的臭毛病，从前当红巾大帅时就是这样的。他一心体察民情自也由着他，不带护卫却是过了，贵人不可轻蹈不测之地，可他偏是个属倔驴子的，谁能劝得了？哪个拦得住？”
说着，周雨婷压低了声音，问时不禁打颤：“他……他伤得怎样？宫里什么情况？——说实话！”
听见这一问，红鸾忍不住起了哭腔：“宫里已经乱了套儿，馨夫人疯了似的关在屋子里查典写方，配材熬药，姜主儿和紫菀妹妹又都是没主意的，只是哭。——我琢磨着夫人话里的意思，原本伤势虽重，性命却是无碍的，可是……可是金针刺穴最忌伤上加伤，三天后……三天后……”哽咽地说不出话来。
周雨婷一个惊乍“呼”地绷紧了身子，脸上已是变色，声音抖得厉害：“三天后……怎样？”
“三天后未必醒得过来……若是拖得久了，便……便再也醒不过来……我……我真该死！——小姐！你别吓我！”她赶紧扶住七小姐摇摇欲坠地身子。
周雨婷只觉一阵头晕目眩，四周景物天翻地覆转不停，一手搭住红鸾肩头才稳住身子。可她久经大变的人，片刻间已定了神，月光映着她苍白得毫无血色的脸，咬着下唇一笑：“他一定会醒！一定会的！——好人不长命，祸害活千年，他这样一肚坏水，哪像个短命的？没天理了！——别哭……不许哭了！”
说罢，自己狠狠甩去两滴滚圆的泪珠子，望了望一钩冷月，正冠弹衣，径下阶而去。
※※※
这一夜，下起了雨。到了后半夜，忽吹一阵北风，霏雨里又杂了细盐似的冰粒子，沙沙索索地打在屋檐上，响成混茫一片。广信城的百姓都猫在家里，睡不着，搂着婆娘抱着娃，谈论着都城治安史上最恶劣的一桩凶案，也谈论建国以来广信城的首次戒严。
万籁寂静中，街道上蓦然乍响一阵马蹄，接着便是一连串刺耳的轱辘声。黑马套着黑辕，黑篷衬着黑夜，没有一丁点标记，也没有一丝色彩，整驾马车遁藏在夜雨里仿佛隐形了似的。有百姓闻声响开门探头看了看，见街上站岗的龙牙战士目不斜视任其自去，放心地又掩了门。
马车内，武破虏微挑竹帘，窗外无灯无火一片漆黑，没有参照物可供对比，丝毫看不出马车行进的速度，仿佛是在一团墨汁里颠簸。一阵冷风夹着冰雨夺窗而入，武破虏任吹不动，对面的武若梅却是激灵灵一个冷战。
“又不说？”武破虏放下竹帘，凶巴巴地瞪着自己的养女。即将重归战场，心中顽结未解，他走得不放心。
“不说！”武若梅一脸倔强毫不示弱，“爹爹活着回来，我才告诉你！”
“上回也这么说！——这都两年多了，你说了么？”武破虏瞪起三角眼，吹起一缕微须道：“爹就不明白了，你怀里揣着殿下手书的赐婚王令，嫁谁不是一句话的事，等什么？”
“我……我又没娘教，学院也不教这个，我等自学成才了再去嫁人！”说着，武若梅嘟嘴扭腰坐偏了身子，离着父亲远远的，掏出一卷《合欢决》装模作样翻了起来，却浑然不觉书拿倒了。
武破虏听得眉头直跳，心说自学成才？你自学成精了都。有名的房中着作都被你看了个遍，还没个完儿？
想想更觉不甘心，方欲板起面孔责斥几句，却听武若梅小声道：“这一次，我一定说。所以……活着回来！哪怕战败，哪怕亡国……你……你不要亲自冒险，活着回来，好么？”
武破虏一怔，沉声问道：“你知道我要干什么？”
武若梅故作淡然地翻一页倒拿之书，“四方巡查司受命监督百官——爹爹贵为兵部尚书，却也在百官之列呢。又怎逃得过？——你在细雨堂调阅哪些情报，都是记档的！”
武破虏哦了一声，无所谓道：“知道了也好，剩得我学你，人走留信，没得叫人担心！你——好好照顾自己。”
扔掉书，武若梅猛扑入怀，呜一声哭出来，嘶声哽咽：“为什么？你为什么总要把自己至于险地？上回这样，这回又这样？不，不要去，我不答应！”
武破虏心都化了，抚摸爱女的秀发，一双浑浊的眼睛想要望穿竹帘似的盯着一扇格窗，嘴里呼出一口白气：“不冒险，半壁江山是大风吹来的？”
“我不要江山，我要爹爹！”
“放心吧丫头，上回只弱旅三千，今有强军十万，还有援军，想要爹这条老命，二十万小鬼儿哪里管够？——这回啊，爹爹江山也要，性命也要，我还要看着你嫁人呢。——乖，不哭！”
外面的雨似乎下得大了些，打着车顶噗噗有声，水朦朦的寒气透窗而入，让车内的两人抱得愈发紧了。
好一阵子，武破虏才压下心头不舍：“吩咐你的事，都记得了？——殿下安危便是此战的胜负，都在你肩上！”
“爹你放心。”武若梅收声止泪，却赖在怀里不肯出来，猫咪似的打着滚不依不饶：“我在这，你别管这个，我单问你这回几成胜算？——不许糊弄人！”
“七成！”武破虏一脸正色，言之凿凿。
武若梅盯着看了一会儿，小嘴一撇：“骗人！”
“真的！七成！——你看着我的眼睛。”
“爹爹你少来！你说谎时眼神从来不动！”
“这丫头，那你再看一次。——七成！”
“好啊！目光闪烁，心中有鬼！——果然是骗人！”
武破虏没好气地闭上眼睛：“七成……”
※※※
一夜听雨的不止武氏父女，楚国不大的王宫内更是灯火通明，殿宇的滴水檐下尽插火把，照得白昼一般。
罗冠虎、常朝阳、古越兰、罗秀儿等一干近卫将领全都通宵当值，冒着雨，率领一队队重装甲兵往来巡察。王擎苍全身披挂，手执一对硕大的瓮金锤，神情严肃，咬牙切齿守在殿前，脸颊上淌着冰水，眸子里闪着火光。殿角飞檐上疾风队员脊兽般纹丝不动蹲着，伏在暗处的潜桩暗哨更是不计其数。
千军万马，天罗地网——便是宗师也闯不进来！来得走不得！
楚王的正寝大殿灯烛煌煌，人心更惶惶。重伤昏迷的刘枫已缝合伤口，各种名贵药材不要钱似的外敷内服，太医正林宏阳亲自下针疏通筋脉，已是诊治得妥妥当当。
可还是没人放心。
金针刺穴之法是个极端的法子，通过麻痹脑神经以达到镇痛增力的奇效，其实是破坏了人体自我保护机制，副作用自然也是奇大。——筋酥骨软，瘫痪三天，一根手指都难动，这还是正常情况——至少意识是清醒的。
可是，如今的楚王却处在异常状态——昏迷。
其实，这种异常状态并非没有先例。当年信丰之战，300龙牙亲兵便是以此法拼死一战，取得了最终胜利。在这一战中活下来的55人，便有7人陷入深度昏迷。
这7人的结局是：三天后2人醒来，痊愈；十五天后又醒2人，半身不遂；剩下3人……在悉心照料下，拖延了一年便先后逝去，至死也没有醒来。
这是金针刺穴之法诞生以来首次大规模运用于实战。林宏阳、林子馨、赵凯等名医自然少不得一番研究，对此法的实际效果也有了更直观更详尽的了解——强大，最适合拼命！
同时也有弱点：深度昏迷的7人，都是重伤在身再施此法！于是得出结论——金针刺穴之法最忌伤上加伤。
显然，楚王殿下与那昏迷的7名龙牙亲兵面临一样的风险——醒来痊愈的机会，不到两成。
正殿内，刘枫卧床，不似重伤者的惨白面孔，反而满脸潮红，通身出汗，时而痉挛抽搐，时而气喘如牛，浑身烫得能煮熟鸡蛋。紫菀跪在床前为他抹身子擦汗，姜霓裳一把把换着冷毛巾给他敷额头，皆是珠泪满腮，强忍着不放声。
隔壁偏殿里，林宏阳、林子馨、赵凯等人齐聚斗室，太医院所有排得上号的郎中都被叫来会诊，研究如何让楚王殿下三天后醒来。
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