赤色夕阳洒下落落余晖，为丘陵上行军的人们贡献最后一抹余温。
崎岖不平的荒原上，万人的队伍如同一条搁浅的巨龙，缓慢而痛苦的挣扎前进。
龙头到龙尾，足有五里的间隔，几乎超脱目视的极限。
队伍的前锋后卫都是精锐骑兵，人人胡裘皮帽，骏马弯刀，挎弓兜箭，前后各有数百之众。
队伍两侧，两百游骑往返巡视，时不时的挥鞭抽打，将万名汉奴掐头掐尾携裹而行。
这些汉奴有男有女、有老有少，只是人人衣衫褴褛、浑身血迹，个个垂头丧气、默默而行。
后方罗列着上百辆大车，在近千匹军马牵拉下缓缓前进，堪堪与筋疲力尽的汉奴们齐头并进。
队伍的最前端，竖着一杆随风飘扬、咧咧作响的墨色大旗，上书一个大大的“狄”字。
这是一支标标准准的大狄捕奴队。可是……他们好像走错了方向？
远方的土坡，伫立着一队狄军斥候，他们歪着头，疑惑地望着这支队伍，再往前走那可就是山区啦。
正思虑间，对面分出了两名骑兵，向他们疾驰而来。
为首的一人，一边催马一边大声喊话，爽朗的声音顺风飘来：“几位兄弟！寿春城在哪个方向？”
说的是地道的胡地方言，几名斥候甚至能够从语调中分辨出，那是属于娄罗部落的独特口音。
斥候们顿时哄笑起来：果然是迷路了！这帮呆子！
斥候队长扯开嗓子叫嚷：“方向错啦！让我们的水囊里灌满了美酒，我就告诉你正确的方向！”
两骑闻言哈哈大笑，“我们有的是美酒！还有美丽的女人！娄罗的勇士是草原上最好客的主人～～～来吧！～～～我的朋友们！过来帮助我们，享受我们的热情吧！”
斥候们闻言大喜，他们的巡逻任务已经完成了，眼看天色将晚，正好去他们的营地里过夜，顺便好好享受一下他们的“热情！”
他们的脑海里已经浮现出温暖的篝火、甘甜的美酒、喷香的烤肉，还有柔软的羊皮褥子，以及褥子上躺着的美丽女奴。
五名斥候都有些迫不及待，纷纷催马下坡，齐声唱起了歌来：“无论走到何方，草原就在我心上，无论走到何方，朋友都让我渴望……”
那是鞑靼人结交朋友时唱的传统歌谣，表达了对新朋友的尊敬和善意。草原上的规矩，对方也应该对歌，表示接受善意，愿意彼此成为朋友。
可对面的两人却只有一人在唱，另一人则丝毫没有唱歌的意思，只是一门心思催马。
斥候们顿感不快，可又贪图对方的“热情”，不肯就此离去，当下也都不再唱了。
不知不觉间，双方渐近，相距不足五十步了。对于相向奔驰的骏马来说，这个距离也就是两次呼吸的时间。
于是，斥候们开始拉马减速，可对面来者却还在打马加速。
“嗯？”斥候队长眼皮一跳，一股危险的预感笼上心头。他担任了七年斥候、三年斥候队长，这种预感曾多次拯救过他，不由得他不信。
他回头叫道：“不对劲！大家小心！”
话犹未了，只听一阵嗡嗡急响，斥候队长浑身一震，难以置信的低下头，呆呆看着胸膛，在心口的位置上，不知何时已插上了一支银灿灿的箭支，雕翎箭尾阵阵急颤，颤动的频率越来越低，正似他濒临停滞的心脏。
他贪婪的呼吸着一生中最后的几口空气，艰难的回头望去，瞳孔一阵急缩，他绝望地看到身后的四名部下，每一个都和自己一模一样，人人都感受到了来人的“热情”，竟是谁都没有落下！
这是为什么？带着这个疑问，瞳孔停止了收缩，转而急剧放大，眼中的神采随之消散。
……
“瞧！又多了五匹马！”武破虏微笑着开口，想与同来的章中奇搭讪。
章中奇却丝毫不予理睬，自顾自下马，拔回箭支，固定死尸，连接马缰，完成之后复又上马，以一带五，牵着一溜马队往回驰去。整个过程屁都没有放一个，好像武破虏是透明的一样。
武破虏摇头苦笑。其实他也不爱多话，可新来乍到，总得混个脸熟吧。虽说已有心理准备，可被人这般无视难免不痛快。看来想要让这些新同僚接受自己，实在是一件很困难的事，毕竟不是每个人都有主公的器量。
想到了那个诡异的少年，武破虏不由一阵失神，这已是三天来消灭的第七波了。
这个借尸还魂、金蝉脱壳的计谋看似简单，但要完美的实现却极为不易，光是控制过万的汉民不露破绽，已是难如登天，可刘枫轻飘飘的一句话，便得了个万人景从的局面，简直是不可思议！
这个刘枫，才短短一天的功夫，他竟能树立如此之高的个人威信么？
沉思间，武破虏被战马的响鼻声一下惊醒。他狠狠摇头，驱散莫名的杂念，双腿一夹，催马掉头追去。
刘枫同样一身胡人装扮，站在队伍一旁驻马观望，遥见两人牵马迤逦而回，暗暗点了点头。
不错！这一路上，靠着这身伪装，不仅干掉了六支斥候小队，更用下毒的手段灭了一支满载而归的百人队。
整个队伍凭空多了百匹战马和为数不少的军械辎重，汉民的队伍也增加了一千多人。
刘枫抬头西顾，暮色残阳仅余一条金线，正在缓慢缩短。过了今晚，明天就能开进山区了吧。转身吩咐道：“传令！停止前进，就地宿营。八个方向派出斥候，半径十里！去吧！”
“遵命！”传令兵应声上马，向队尾驰去，口中连声呼喝：“大帅有令～～～停止前进～～～就地宿营～～～～”
声音远远传开，巨龙缓缓停下了挣扎，两翼游骑有序地分成了数股，往八个方向分散而去。
马蹄踏踏，游骑渐远，最终消失在视线里。
原本死气沉沉的汉奴队伍，竟一下子活了过来，只听轰的一声，上万人齐齐喘了口粗气，三五十人一堆，席地而坐，说说笑笑起来。
“可憋坏了，终于可以说话了～！”
“着什么急啊，等进了山里，你便是说上三天三夜也没人管你！”
骑兵们开始安营扎寨，手脚麻利至极，才小半个时辰，丘陵上多了一朵硕大的白色野花。
※※※
夜色降临之际，丛丛篝火随之燃起，每一处篝火都围坐着三五十人，就着热腾腾的粳米粥和新鲜的野菜，嚼上一两块干呼呼的炊饼，近万人吃的有滋有味。
古时的物质条件本就极度匮乏，贫苦农民就连炊饼也吃不起，吃的大多是麦米饭，也就是粗米中参杂各种豆类做的饭，味苦而难咽。
如今又是动荡的年代，升斗小民朝不保夕，吃一顿饿三顿，不被饿死已是侥天之幸，像这样的一顿饱饭，那绝对可以说是十分的丰盛了。
在靠近中央的一处篝火，围坐着三十多人，比起大多数篝火旁清一色的青壮年来，这里多了几位老人。
其中的一位，嘴里嚼着饼，老脸笑开了花，顶着道道皱纹含糊地说道：“老黑啊～咱们这次算不算大难不死必有后福啊？”
无论是他还是对面的老黑，都已年过六旬，满头花白，可依然精神矍铄，满面红光，身子骨比年轻人还要硬朗几分。
老黑沉思了片刻，晦涩回道“大难不死是有的，可这后福……只怕也是难说啊……”
乐观的老人对老黑的谨慎晒笑不已，说道：“嘿！你个老鬼，杞人忧天了不是？有刘大帅的队伍护着咱进山，那还有啥好担心的？今后啊，咱跟着刘大帅讨生活，逍遥自在，再不受鞑子的腌臜气，岂不快哉？”
老黑犹自摇头，“我说锤子哥啊，你倒是看得开，这一进了山，咱可就再也别想出来啦！鞑子抓我们打铁，这刘大帅收了我们还不是一样打铁？”
“啪！”锤子哥将碗摔得粉碎，猛站起身来，连吞数口将嘴里的饼沫子咽个干净，怒道：“那如何能一样了？”
他瞪起眼珠子，喝道：“黑碳头！咱俩三十年兄弟，你再说这等混账话，莫怪老哥哥抽你！鞑子抓我们打铁，是为了奴役咱们汉人，刘大帅要我们打铁，那是为了杀鞑子救百姓！倘若俺赵铁锤铸的刀剑能剁掉鞑子的狗头，俺就是白干也乐意！”
他猛拍胸膛，发出“嗵嗵”的响声，嚷道：“大帅救我一家老小，俺这把老骨头就是卖给他，也是心甘情愿！做人就是要知恩图报！否则与禽兽何异？”
这二老是本地最知名的铁匠，这儿聚着的都是他们徒子徒孙辈儿的，原本散落岭南各地，捕奴队一番搜捕，倒将他们聚到了一处。如今见二老吵架，谁也不敢答话，个个闷头喝粥，唏哩呼噜响成一片。
听了赵赵铁锤这话，黑碳头面露愧色，微微低下头去，嗫嚅说道：“老哥莫要生气，兄弟我……不是这个意思，只是这刘大帅手下人马不多，如何能斗得过鞑子？”
话音刚落，忽然有人大声抢答道：“斗不过也要斗！宁可站着死，决不跪着生！”
众人闻言动容，纷纷转头看去，两丈开外，站着一个身形板直、气宇轩昂的青年，方才那话便是此人所说。
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