自收到“人皮团扇”后，嵇昀幽愤成疾，每日心惊肉跳，一连卧床半年有余，野南浔、江小雨始终端药照顾。冬去夏至，身体才渐有好转。
“师父，你放心吧，皇帝已经下旨，姓钰的现在成了各个州府通缉的要犯，他还能跑到哪儿去？再说师母福大命大，才不会这么轻易就死了。”
“你今天倒是学会说人话了。”
野南浔这边安慰着嵇昀，江小雨偶尔插一两句话。
“这怎么说的，瞧着师父难受，我心里也跟着难受......师父，扇子的事你别当真，说不定只是猪皮鸟皮乌龟皮”
“哆！狗嘴里吐不出象牙，刚夸你两句，你就哪壶不开提哪壶。”
“你才狗嘴，我还顾得没说你呢，怎么就胡说是什么女孩子身上的，我师父就是被你的瞎话吓的......”
听着二人又在面前争吵，嵇昀六神烦乱。
“你俩别斗嘴了，赶紧收拾收拾，我们走。”
“走？去哪里？”
野南浔和江小雨俱显疑惑，同时问道。
“天涯海角，不管去哪儿总比等在这里强。”
……
大唐景福二年，公元893年。
距离夔门之战，足足过去了五个年头，九天圣教的影响渐渐淡去，江南一带的民风逐渐回归大唐风貌。
朝堂内，由于彻底清除了宦官势力，神威军直接听命于皇帝，使内廷风气为之一振；对外方面，李克用、朱全忠、李茂贞三人分镇东、北、西三面，各自坐大，甲兵日盛，成了威胁昭宗中兴大唐的一块心病。
此时，李茂贞已有凤、岐、陇、秦、泾、原等十五州郡，仍有意从王建手中夺取东川，王建不得已只好烧毁栈道，绝了出入蜀中的道路。朱全忠在中原以追剿秦宗权及其余党的名义，连年兵戈不息，尽吞河南及山东兖、郓、青、徐等州府。李克用北连契丹，内驭刘仁恭管理幽燕，又从朱全忠手里连夺洺州、魏州等地，成为割据北方实力最强的诸侯。
朱全忠自上源驿之变后，屡屡担心李克用兴兵复仇，数年里地盘为其蚕食，失去好多州府，亦深以为恶。近来，从宰相崔胤口中得知，皇帝对当年李克用兴兵问罪田令孜、惊死唐僖宗的旧事仍怀芥蒂，且对他获封晋王心有不甘，于是重金贿赂崔胤，另联合多方节度使，齐名上表请朝廷攻讨李克用。
看着强藩日益壮大，手里掌握神威军的昭宗自然也有了武力削藩的想法，只是考虑李克用是有功之臣，且麾下猛将如云，倘若贸然开战，不但失信于臣民，朝廷也无必胜的把握。
“李克用虽然封爵过誉，名不副实，但毕竟是平乱保驾的功臣、先帝钦封的晋王。朕若是兴无名之兵前去讨伐，未免有失君父体统。”
韦庄听昭宗说破顾虑，称赞道：“皇上圣明，我太宗皇帝曾说过：兼听则明。李克用是忠是奸，不能听凭外官一面之词，兵者乃国家大事，不可轻率，请皇上三思。”
王抟出班道：“韦大人说的不无道理，不过依臣看来，三镇日益坐强，朝廷看在眼里，却不能不防。三镇之中，最是骄纵跋扈的，首推晋王李克用，可沙陀一来兵强马壮，二来路途艰难，神威军自创立以来，还未经历大阵，远征沙陀是为下策。宣武节度使朱全忠自知是降将出身，对朝廷和陛下一向还算恭谨，上源驿事变后，朱李反目，朝廷为牵制李克用，业已加封朱全忠为东平王。如今皇上削藩若以他为其首，只怕是自断股肱，也不是良谋。唯有山南西道节度使李茂贞，他的治所近在凤翔，整日陈兵数万与陛下为邻，朝夕为患。俗语道：‘远交近攻’。陛下如要出兵示威，宜先拿李茂贞下手。”
“陛下......”
崔胤出班劝道：“李茂贞虽在凤翔，但并无欺上之举，若兴无名之师，岂不让天下人耻笑。沙陀目无君上，肆意妄为，为藩镇之最，又是蛮荒异族，我朝军民对其无不忌惮。陛下上依天命，下顺民心，若此战得胜，其余诸侯必然望风来投，大唐江山便一举可定。”
昭宗眉头依然深锁，踌躇不定。
崔胤继续道：“大行不顾细谨，陛下为了中兴大业，不可偏拗于小节。如陛下对作战胜败之事存有顾虑，臣尚可保举一人，足以充当重任。”
“哦？谁？”
“兵部尚书，张浚。”
韦庄听到这里，急忙劝道：“陛下，急也不急在一时，何不等嵇大将军回来，一道商议过后，再行决断？”
“你是说嵇昀？”
昭宗一怔，继而答道：“不行，他与李存勖兄妹有深交，必不赞成朕出兵沙陀。何况他也无心致仕，妻子失踪后以后更是魂不守舍，向朕挂印辞官，朕爱惜人才，权当保留他大将军一职，许他出去散心，可这一去就是四五年，如今人在何处，连朕都不知道。”
春风不度玉门关……
翻沙的戈壁滩上，排成一字的骆驼商队在銮铃和风声的交响中，由东向西缓自行进着。
骆驼载着乘客微微摇晃，要不是时时风沙糊住耳鼻，几乎使人昏昏欲睡。
“哎——你那还有水吗？”
落在队尾的汉子驱动骆驼往前赶了几步，追上他前面的女子问道。
“省着点喝，还不知要多久才能走出沙漠。”
女子说着将自己的皮囊递过去，汉子一扬脖，咕咚咕咚猛灌了几口。
“你别给都喝完了，你师父还要喝呢。”
女子用舌尖舔了舔干涸的嘴唇，焦急地说道。
汉子听了这话，意犹未尽地给皮囊封上口，递还给女子。
嵇昀听到身后二人谈话，转头喊道：“我早说这是趟苦差，不让你们跟着，怎么样？后悔了吧。”
野南浔被风吹得张不开眼，使劲喊道：“你去哪儿，我就跟着去哪儿，谁叫你是我师父呢！”然后转向女子道：“对不对？”
女子面容娇好，简装素颜。不知是风沙迷眼还是怎的，面对野南浔的问话，她只把头扭向另一侧，避而不答。
野南浔面带怪笑，赶到嵇昀身后道：“师父，你看整个商队里，也找不出第二个女人。我一直想不通，江小雨为什么要受这个苦，非要和我们一道去撒马尔罕。我想啊，她总不至于是因为我，我们俩那可是冤家对头。既然不是因为我，那就是因为别的人了…...”嵇昀道：“你什么时候学会说话阴阳怪气的了？江姑娘和你我一样，都是世上无牵无挂的人。再者说，她愿和我们一起去撒马尔罕，也是为了萨迪娅……”
话说到这儿似乎戛然而止，原本嵇昀自此西行的目的，说是为了寻找萨迪娅，但他心里也知道，萨迪娅活在世上的希望几近渺茫。此前，她不止一次说起过想到西域走一走，看一看撒马尔罕的风光，故而这次远行，寻人只是一方面，更多像是为了达成爱人没有实现之愿望。
野南浔道：“什么无牵无挂，师父你忘了？她可是嫁过人的人，她的丈夫李师泰现在就在西川。你带了有夫之妇出门，以后要是传出去，不但她老公要找你麻烦，怕是连你神威大将军的名声也要扫地。师父，我可都是为你着想...”
“闭上你的臭嘴！再胡说八道我就把你嘴缝在水袋上。”
嵇昀剑眉一横，唬得野南浔急忙缄口。
“以后不要提李师泰的名字，免得江姑娘伤心。”
野南浔点头答是。
“还有，你师父从来就没想要做什么大将军，只是寿王…...当今皇上不准辞官罢了。他和僖宗不一样，登位以来一心想要中兴唐室。要不是有他相助，咱们也不可能这么快就把九天圣教连根拔掉。所以，我即便不给朝廷效力，也决不能给皇帝拆台。”
“是，师父，我明白了。”野南浔悻悻地放慢了牲口的脚步，回到队伍的末尾。
江小雨从二人的神色中已经瞧出些什么，颔首低眉地陷入了沉思。她本是个个性敏感的人，奈何命途不顺，匆匆开启的婚姻又草草结束。
黄沙寂寥，天涯孤落。
十二月，十万神威军为中路军，由宰相张浚统领，以李克用欺君僭越为名，北上征讨沙陀，朱全忠、李茂贞等五方节度使组成联军以左右两路分进作战，王建不愿与沙陀为敌，未曾出兵。
晋阳城内，李克用对朱全忠的仇恨未艾，又听说昭宗皇帝兴无名之师前来征伐，而死敌朱全忠也在行列之中，这不得不令他咬牙切齿、气炸胸膛。
“小皇帝号称有三十万人马，分三路来攻我。送进狼窝的肥羊，自然是来者不拒、多多益善得好。按我的意思，这一仗非但要杀他们个落花流水，还得砍下张浚和朱全忠的人头，送到大明宫含元殿的龙案上......”
李克用多年未临大阵，须发白了许多，然而虎威霸道依旧未改。
“父王——”
李嗣源慌慌张张跑进来……
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