“陛下、太后娘娘，征西大将军、临贺郡公桓温上书，请求北伐！”
在台城（建康宫）的太和殿内，群臣大朝会，作为辅佐大臣的会稽王司马昱便呈上了桓温的奏疏。
此时此刻，陛台上端坐着的是一个不过五岁年龄的孩子，身穿衮龙袍，头戴通天冠，但是面容不怎么严肃，待久了也不拘谨，而是睁大了好奇的眼睛，偶尔往下面瞧一瞧，但都没敢说话。
这位，就是大晋国的皇帝，大晋天子司马聃。
不过这么小的一个皇帝坐在龙椅上，坐的并不舒坦，衣服是合身的，但是看上去很别扭，有一种沐猴而冠的感觉。
而在龙椅的旁边，放置着一张精致的胡床，一条幔帐放下，遮住了里面人的样貌，不过还能看出其身材之窈窕。
当然了，满朝文武，还真没有人胆敢把自己的眼睛往这里看。
因为里面坐着的那个人，可是晋康帝的遗孀，当朝太后褚蒜子！
这时，小皇帝没说话，坐在里间，垂帘听政的褚蒜子发话了，只听见她淡淡的出声道：“北伐之事，兹事体大。诸位都议一议吧！”
事关重大，事关社稷，即便是亲政的皇帝都不敢独断专权，更何况是垂帘听政的褚蒜子太后呢？
中书监蔡谟当即道：“太后，臣以为此时不应该北伐。”
“蔡大人，请说说你的看法。”
蔡谟回答道：“启禀陛下，启禀太后，臣以为魏国现在经过王猛变法，国力大增，实在不是我晋国一己之力所能抗衡的。眼下能与魏国相持，互不侵犯已经是最为乐观的局面了，战端一起，只怕波及江南，波及建康！请太后三思！”
“太后，臣不敢苟同蔡谟大人的看法！”
这个时候，丹阳尹刘惔站出来反驳道：“正因为魏强而晋弱，此消彼长，我晋国更应该主动出击，北伐而削弱魏国的实力！当年魏蜀吴三国鼎立，魏国一家独大，而吴蜀屡屡北伐，三足鼎立的局面这才维持了五十多年！”
“眼下我大晋坐拥当年吴蜀之故地，国力更甚，而魏国处中原，四战之地，其地又多为胡虏，胡汉杂居，北地汉人渴望王师北伐以定中原。若是此时我晋国出师北伐，就一定能战而胜之！”
“刘大人此言差矣！”
蔡谟哼了一声道：“北伐北伐，自我朝立于江东以来，屡屡北伐，可有建功？似庾氏三兄弟掌权之时，我大晋先后进行过三次大规模的北伐战事，可是结果呢？出师未捷，反倒是被赵人打到家门口来了！今日的魏国，比昔日的羯赵不知道强上多少！”
“而且我听说魏国之变法，注重民生，推崇汉化，所以深得中原百姓的民心。眼下大军北伐，只怕不一定会有黎庶出城响应，箪食壶浆，以迎王师的场面出现吧？”
“呵呵！”刘惔嗤笑了一声，说道，“蔡大人所言，未免长他人之志气，灭自己的威风！就算没有北地百姓的配合，凭借我晋军的强大兵锋，难道还不足以克复中原，收复失地吗？蔡大人，还有朝堂诸公，你们可别忘了，去年征西大将军桓温攻灭成汉之前，你们可是并不看好那次的平蜀之战的！”
“可是结果呢？不到五个月，看似强大的成汉，就被征西将军带着一万步骑给灭掉了！成汉与魏国虽不可同日而语，但是只要朝廷给予北伐的力度足够大，就算不能马上灭掉魏国，克复中原，至少也能收复淮北一带的失地，乃至于回到故都洛阳，修缮咱们往日的宫室园林！”
闻言，蔡谟又厉声道：“刘惔！你说得倒是轻巧！兵者，凶也！万一兵败，魏国又岂肯善罢甘休？！”
“汉贼不两立！王业不偏安！蔡谟，你屡屡阻挠北伐之事，到底是何居心？难道你忘记了当年的永嘉之耻了吗？光复河山，那是我汉家祖祖辈辈的意志！此时不北伐，等到魏国变法大成，我大晋他日若是有灭顶之灾，你蔡谟就是罪魁祸首！”
“你！……”蔡谟气的浑身直哆嗦。
蔡谟刚刚想要辩驳，在里间坐着的褚蒜子那透着愠怒的声音便传了出来：“够了！”
“太后娘娘！”蔡谟与刘惔都向帘幕里面行了一礼。
褚蒜子幽幽地叹了口气说道：“朝堂不是菜市场。朝堂是商议国家大事的地方，二位大人若是要争吵，还请到外面去。”
“臣有罪！”二人异口同声地道。
褚蒜子又道：“哀家情知二位大人公忠体国，但各有各的看法，同一个事情，但是因人而异。这北伐之事，会稽王，你是怎么看的？”
蔡谟和刘惔都是当朝重臣，褚蒜子不好责罚他们，所以轻描淡写地一笔带过了。
但是，此时此刻，朝臣们的意见不统一，褚蒜子亦是不好决断，所以将这个决定权甩给了执政的会稽王司马昱。
司马昱沉吟了一下，接着回答道：“太后，臣以为蔡大人和刘大人说的都不无道理。只是臣更偏向于北伐。”
“北伐，是祖辈传下来的遗愿。胡马踏中原，已有数十年之久，昔日有刘琨、祖逖抗衡胡虏，一度饮马黄河，前人能做到的事情，我相信咱们一定也可以做到的。而且魏国越强，对于我晋国越为不利！”
司马昱不禁痛心疾首地道：“江南本是一片荒芜，虽然经过这百十年来的开垦，已经出现了不少富庶之地，人口亦是与日俱增。但是江南不比中原之富庶，江南潜力无限，但是短短百年的时间，江南的发展是无论如何都比不上中原的。而魏国正在经历变革，经历富国强兵的变革！”
“不出十年，一个足以横扫天下的魏国就会问世。到时候咱们拿什么去抵挡？纵然以疆域来概括，我大晋不比魏国小多少，甚至真正能控制的地盘比魏国要多一些，但都是一些不毛之地，要之何用？所以说，咱们晋国的根基在于中原，想要强大，就必须要北伐，想要克复中原，就必须要北伐，想要一统天下，也必须要北伐！”
“唉。”
褚蒜子在里间深深地叹了口气：“会稽王，北伐之事，我一个妇道人家不懂这些，就交给你全权处理吧。”
“臣……一定不辱使命！”
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