不知多久过后，易年悬浮于东侧绝壁之上，周身剑意缓缓收敛。
下方，原本喧嚣忙碌的隧道工地已彻底化为一片死寂的废墟。
巨大的洞口被崩塌的山石彻底堵塞，泥泞的地面上遍布着巨大的碎石、断裂的工具以及…
斑驳的血污与残破的肢体。
雨水无情地冲刷着这一切，试图掩盖那触目惊心的惨状。
却只能让血腥味混合着泥土的腥气更加浓郁地弥漫在空气中。
少数幸存下来的妖族工兵和雪魔早已吓得魂飞魄散，远远逃开，不敢再靠近这片死亡区域半步。
高空中那些侥幸未死的羽族也只是在更远处徒劳地盘旋，惊恐地望着那个如同魔神般的身影，再无一丝上前阻拦的勇气。
两侧绝壁的关键通道被彻底毁去，中间有吞噬一切的幽泉死地阻挡。
擅长挖掘的雪魔一族损失惨重，再加上主帅柳长生毙命引发的指挥混乱和士气崩溃…
易年知道，自己今夜所做的一切确实如杜清墨所期望的那样。
为南昭，为这片饱经蹂躏的土地，争取到了一些宝贵的时间。
但这时间，有多长？
两个月？
一个月？
或许更短。
他和杜清墨都心知肚明，这仅仅是缓解。
北疆妖族底蕴深厚，强者如云，万妖王更是深不可测。
他们绝不会因为这点挫折就放弃入侵南屿的野心。
重整旗鼓，调派新的统帅和擅长土木的妖族，甚至动用某些不为人知的秘法手段…
妖族大军踏破阻碍，侵入南昭境内，只是时间问题。
眼下所做的，不过是延缓那最终结局的到来，为南昭残存的军民，争取一口喘息之机。
最后冰冷地扫了一眼下方混乱不堪的妖族大营，易年身形一转。
化作青色流光，毫不犹豫地朝着来时的方向疾射而去，很快便消失在南方的雨幕之中。
……
山坳处，杜清墨依旧安静地骑在马上，当易年的身影再次出现时，她一直紧绷的心弦才微微松弛了些。
易年没有多言，只是对她点了点头。
杜清墨也点了点头，一切尽在不言中。
马儿发出一声低嘶，四蹄腾空，羽翼再次展开，承载着杜清墨朝着临渊城的方向飞去。
雨，依旧下着。
仿佛天漏了一般，绵绵无尽，没有丝毫停歇的迹象。
冰冷的雨水打在脸上，带着初春特有的寒意，渗入骨髓。
易年沉默地驾驭着马儿，感受着这无边无际的湿冷，眉头不自觉地微微蹙起。
自打出青山以来，他就很不喜欢下雨。
因为在记忆里，下雨的时候，总伴随着不好的事情发生。
雨水，仿佛总是和死亡、离别、悲伤缠绕在一起。
冲刷着血迹，却也带来了更深的寒冷与孤寂。
所以这连绵的春雨不像是在滋润大地，反倒像是在为这片苦难的土地奏响一曲无尽的哀歌。
下意识地加快了速度，仿佛想要尽快逃离这令人压抑的雨幕。
临渊城。
原本作为临时国都的城池，此刻却丝毫没有了国都应有的庄严与秩序。
取而代之的是一种山雨欲来风满楼的惶惶不安和末日降临般的悲凉。
城墙之上，守军的数量明显增多了，但每个士兵的脸上都写满了紧张以及一丝难以掩饰的恐惧。
旗帜被雨水打湿，无力地垂着，更添几分萧索。
而城内，更是弥漫着一种令人窒息的绝望氛围。
消息是瞒不住的。
御南军全军覆没，永安城化为死地，妖族大军兵临城下的消息早已如同这冰冷的雨水一般，渗透进了临渊城的每一个角落。
于是，逃亡开始了。
街道上，不再是往日里熙熙攘攘的景象，取而代之的是一片混乱和仓促。
无数百姓拖家带口，推着独轮车，赶着瘦弱的牲口，背着简陋的行囊。
冒着冰冷的雨水，艰难地向北城门方向涌动。
孩子的哭声、老人的叹息声，男人催促的吆喝声，女人低低的啜泣声…
各种声音混杂在雨声中，交织成一曲乱世离殇的悲歌。
他们中的很多人，世世代代都生活在这片土地上。
临渊城的砖瓦，街角的老树，家门口的石阶。都承载着他们无数的记忆与情感。
如今却要被迫离开，抛弃家园，踏上一条前途未卜生死难料的逃亡之路。
不舍、迷茫、恐惧、绝望…
种种情绪写在每一张淋湿的脸上。
一个白发苍苍的老妪，拄着拐杖，一步三回头，浑浊的老泪混合着雨水滑落，嘴里喃喃念叨着：
“家啊…就这么没了…”
旁边一个中年汉子，一边费力地推着堆满杂物的板车，一边红着眼眶对身边的妻子低吼：
“快点儿！别磨蹭了！那些吃人的妖怪就要打过来了！命要紧！”
一个年轻的母亲，紧紧抱着襁褓中的婴儿，用自己的身体为孩子遮挡风雨，眼神空洞地望着前方泥泞的道路，仿佛看不到任何希望。
哪怕走，又能走到哪里去呢？
北边就安全吗？
这连绵的春雨和泥泞的道路，又能支撑他们走多远？
盘缠用尽了怎么办？
生病了怎么办？
遇上流寇或者溃兵又怎么办？
绝望，如同这无处不在的雨水，冰冷地浸透着每一个人的心。
他们只是在求生本能的驱使下，麻木艰难地向前移动着，仿佛一群被洪水驱赶的蚂蚁，渺小而又无力。
易年带着杜清墨穿过这混乱而悲伤的人流。
他看着那一张张绝望的面孔，听着那一声声无助的哭泣，胸口仿佛被什么东西堵住了，沉闷得发痛。
下意识地攥了攥拳头，不愿再去面对那太多的苦难。
马儿通灵，小心地避让着人群，最终来到了被临时征用作为皇宫的行宫前。
行宫门口的气氛同样凝重，卫兵的数量增加了数倍，个个神色严峻。
而在那朱红色的大门廊下，一个娇小的身影正焦急地来回踱步，不时地向远处张望。
南北北。
这位南昭的小公主此刻早已没有了往日的活泼与娇气。
穿着一身素净的衣裙，眼圈红肿，脸上写满了担忧和疲惫。
当看到易年带着杜清墨出现在雨幕中时，明显松了一口气，立刻快步迎了上来。
“易公子！嫂子！”
声音带着一丝哽咽和如释重负。
易年勒停马儿，南北北赶紧上前，搀扶住杜清墨的胳膊。
看着杜清墨那苍白得毫无血色、眼神空洞却又带着一丝异样平静的脸庞，又看了看易年身上那未干的血污和冰冷的眼神，瞬间就明白了。
他们要去办的事情，一定已经办完了。
那种大仇得报后，混杂着空虚疲惫与一丝释然的气息，是掩盖不住的。
南北北没有多问一句关于复仇的细节，她只是用力地点点头，眼眶更红了些，对着易年道：
“谢谢…”
易年看着南北北那明显成熟了许多的脸庞，轻轻摇了摇头。
南北北搀扶着杜清墨，低声道：
“嫂子，我们先进去休息，我让人准备了热水和姜汤…”
杜清墨仿佛耗尽了所有力气，只是依偎着南北北，任由她搀扶着，步履蹒跚地向着宫门内走去。
易年站在原地，默默地看着她们的背影消失在宫门深处。
就在这时，旁边廊柱的阴影里，一道身影缓缓走了出来。
周晚。
依旧穿着那身标志性的劲装，只是此刻袍角也沾了些泥水，脸上带着一丝倦色，但那双带着三分英气的眼中却充满了对易年的关切。
并没有像约定好的那样返回北祁，显然是一直留在这里等着。
走到易年身边，并肩站在雨中，目光同样望着杜清墨消失的方向沉默了片刻，才低声开口，问了一个简单却沉重的问题：
“杀了？”
易年没有看他，轻轻点了点头，从喉咙里发出一个短促而沉闷的音节：
“嗯。”
没有描述过程，没有渲染情绪，只有一个最简洁的肯定。
周晚也没有再追问细节。
他太了解易年了。
此刻，听到易年这声简单的“嗯”，周晚一直悬着的心，才稍稍放下了一些。
伸出手，重重地拍了拍易年的肩膀。
动作幅度很大，带着特有的豪爽，但落下的力道却恰到好处，传递着无声的支持与理解。
他没有说什么“节哀”或者“都过去了”之类的空话，他知道那些对易年没用。
有时候，男人之间的情谊，无需太多言语。
易年感受到了肩膀上传来的力量和温度，他缓缓转过头，看向周晚。
尝试着努力地想挤出一个笑容，想让好兄弟放心。
他确实扯动了嘴角，露出了一个类似笑容的表情。
但这个笑容，却僵硬、疲惫，甚至带着一丝难以掩饰的苦涩与冰冷。
再也找不到当初在青山脚下，在生尘医馆里，那个温和淡然、一心只想治病救人的小大夫的影子了。
岁月的风霜，连番的惨剧，早已在他身上和心底，刻下了无法磨灭的痕迹。
周晚看着易年这个比哭还难看的笑容，心中更是酸涩。
他知道易年此刻的心情绝非一个“没事”所能概括。
按理说，他与南昭诸人商议完联合抗妖、物资调配等事宜后，就应该立刻动身返回北祁了。
身为北祁的一字并肩王，他肩上的担子丝毫不轻，有无数军政大事等着他回去决断。
他之所以迟迟未走，冒着延误的风险也要留在这里，绝大部分原因就是放心不下易年。
他怕易年独自承受太多，怕他钻牛角尖，怕他做出什么不理智的事情。
易年何等聪明，岂会不知周晚的心思？
深吸了一口冰冷潮湿的空气，那空气仿佛带着临渊城特有的绝望与沉重，压得人胸口发闷。
转过头，不再试图挤出笑容，目光望向远处街道上那些仍在雨中艰难北迁的百姓身影，开口道：
“我没事儿…”
这句话，既是对周晚的宽慰，也是对自己的一种告诫。
雨，依旧冰冷地下着，笼罩着这座悲伤的城池，也笼罩着这两个沉默并肩的身影。
仿佛要将世间所有的苦难与无奈，都深深地浸透到泥土的最深处。
……
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