海瑞在这么吩咐后，就与吕坤和汤传勋继续赶路，夜宿晓行，往镇江丹阳而来。
这段时间，除了晚上，海瑞会一直认真阅读和领会朱翊钧手谕上的内容外，白天基本上一边走一边查问民情。
没多久，他们就在镇江丹阳，与胡守仁率领的金吾卫主力汇合。
海瑞和吕坤、汤传勋也因此都换上了官服。
海瑞在换上官服后没多久，就问着胡守仁：“炮击国税司官船的肇事者，被抓到了没有？”
“没有，他们早准备了暗道在那里的佛寺内。”
胡守仁回道。
海瑞没有感到意外，只说：“知道了。”
接着，海瑞就得知应天巡抚孙光右、操江提督吕藿、巡按田乐、兵备李颐、应天府尹李已、应天府丞曹大野、镇江知府钟庚阳等来迎驾。
海瑞也就见了这些官员，也没怎么寒暄，就让应天府和镇江两府把完税情况报于他。
而海瑞则在抵达南京当日，除了见了已升为南京兵部尚书潘季驯外，就未再见其他官员，而令直接胡守仁派兵下乡，对还未完税的大户催征赋税。
与扬州府一样，镇江和应天两府的官绅大多也都还是如期交了税，但也还是有不少大官绅没有交税。
所以，需要派官兵去武力征税的也不多，依旧不过是一些需要重点突破的对象而已。
海瑞现在已经拿到了御批，即对建立征信制度的相关题请准予的圣旨。
而因此，海瑞便直接派人将税银五百两以上的大官绅直接抓捕，且等着由工部统一安排服役事宜。
不过，在海瑞刚令胡守仁派兵去抓因欠税银上万的原翰林侍讲田一儁家时，千总骆尚恭刚带兵到应天原南京翰林院掌院学士周懋言家，就见田一儁吊死在了自家屋檐下。
骆思恭见此颇为惊愕，且立马感到不妙起来。
而就在这时，一生员突然出现，大声喊道：“国税司的税差逼得静敏先生自缢了！”
顿时，就有许多生员出现在了这里。
一叫冉源的生员甚至还直接朝骆思恭等冲了来：“你们逼死了静敏先生，我们跟你们拼了！”
骆思恭见他冲过来，只得一脚踹飞了这生员，大声喝道：“你们干什么！我们刚来，他就吊死在这里，与我们什么干系？！”
“国税司逼死静敏先生，殴打士子，我们不用理会这些武夫，去寻海刚峰，问问他，到底还是不是当年那个为民做主的海青天！”
这时，一生员突然冷冷一笑，且接着又大声说了。
“走！”
随即，其他生员就跟着附和起来。
骆尚恭对此：“……”
“他们逼死家父，打断吾的手臂，我跟你们一起去！”
这时，周懋言之子周知宜从里面走了出来，微微一愣后，就也大声说了几句，然后冷冷地瞅了骆尚恭等一眼。
“正宗兄既然要一起，我们就一起去，一起去为静敏先生讨个说法！”
一生员附和起来。
骆思恭一时不由得沉下脸来，当即把周知宜抓了回来：“你不能走，你们周家欠税，如果抄没所得不能抵押所欠额，所有当家爷们必须服役！”
这些生员见此忙大喊着要骆思恭放了周知宜。
骆思恭则让自己麾下火器队直接举起火器来。
这些生员见此才忙离开。
其中，被搀扶而走的冉源捂着肚子喊道：“正宗兄，我们会将令尊的事告知于海部堂的！”
……
这一天，正是晴空朗照之时，蓝天白云铺在总督衙门的屋顶上空。
而总督海瑞刚伏桉工作结束起身，且转了转脖子，准备去院里天井看看蓝天，就见吕坤疾步走了进来：“部堂，出大事了，外面来了许多生员，说是要为原学士周静敏鸣不平！”
海瑞听后面色一冷，对胡守仁：“出去看看！”
胡守仁拱手称是。
接着，海瑞就走了出来，就见自己的总督衙门外，已乌压压的堵满了生员，不下两三千人。
“你们要干什么！”
“圣旨早已有明文，生员不得议政，当专心于学务，以养心智，而避免为奸猾之辈误导！”
“尔等当速速离去，否则本堂必先革除尔等功名，别以为本堂没有这个权力，天子已让本堂便宜行事，挂了院里宪职，革除尔等功名的权力还是有的！”
海瑞这时大声问了起来，且训斥着这些生员。
“部堂，这些人虽然头戴方巾，但看上去不像是生员，许多明显是练家子！”
胡守仁这时从旁说了起来。
海瑞低声回道：“我知道，你把留在衙门里的骆尚志部调到前面来，截住街道两旁，随时准备武力镇压！”
胡守仁拱手称是，接着就退了下去。
而这时，这些生员就把翰林周懋言的尸体抬了出来，一生员拱手道：“我们只是请部堂为我们吴人做主！国税司的人强行征税、虐待儒臣，殴打士子，进而使静敏先生不堪受辱而自缢！部堂难道还要再一味催逼税银，让更多士大夫因此自缢，而使礼仪大坏吗？！”
“国税司的人是怎么虐待的？”
“把你的实证拿出来！”
海瑞问后就大声吩咐起来。
这时生员冉源站出来道：“静敏先生之子正宗兄可以作证，他已国税司的人强行抓走，且被国税司的人打断了手臂！”
海瑞听后就对汤传勋问道：“可有这回事？”
汤传勋回道：“有这回事，此人名周知宜，但金吾卫拿他回来，是因为他们逾期不缴税，且没抄没出足够的钱粮来。”
海瑞点首：“把他押来！本堂就在这里亲自问他！”
冉源等闹事生员见此皆会心一笑。
不多时，周知宜就被押了来。
海瑞一见到周知宜就问道：“令尊可是被国税司的人逼死？”
“是的！”
周知宜回道。
“你的手臂可是为国税司的人打断？”
海瑞又问道。
周知宜点首：“是！”
“那他们为何逼死令尊，又为何要打你？！如实回话。”
海瑞厉声问道。
周知宜道：“不知情由，他们闯进来就殴打我们，还逼家父跪下，家父不堪受辱就自缢而亡。”
说着，周知宜还呜呜哭了起来。
冉源等生员越发得意地笑了起来，且接着就振臂一呼道：“还我儒臣公道！不准严催税银！”
“还我儒臣公道！不准严催税银！”
在场的所有生员皆跟着高呼起来。
这时，胡守仁带着一批火器队走了来，且对海瑞颔首示意已准备好。
海瑞也跟着点头，然后道：“现在不用急！”
海瑞则继续看向周知宜：“你确定你说的一切属实，没有欺瞒本官？本官再给你一次说实话的机会，你如果说出真正的事实，本官会视你立功，且请朝廷免了你的补偿税银之役，只让周氏一族其他当家爷们服役。”
周知宜听后一愣，旋即拜倒在地：“部堂恕罪，学生的确撒了谎，家父不是被国税司逼死的，是在国税司来时就因患了背疽，且已不治，而才决定自缢，为的是让朝廷知道如此征税已让士绅无法承受其辱！”
冉源等闹事生员见此一愣。
周知宜为了自己免受劳役果断出卖的行径，的确让他们很是意外。
海瑞瞅了这些闹事生员一眼，然后继续问着周知宜：“可有实证？”
“有的！”
“家父本就有一封自缢前写的遗书，遗书写的只是控诉朝廷取消优免，不礼待官绅，才为表示抗议，而以自缢来明其谏阻之志，而非控诉国税司催逼税赋过严。”
“这封遗书现在就在我身上的。”
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