一辆装饰简单的马车缓缓地驶入加贝拉帝都的城门，并花了半个多小时继续行驶至学士塔。
一个斗篷人正站在门口四处张望，见到马车来了，立刻上前迎接。
“安波洛夫，你今天怎么在这里？”一个温婉的女声从马车中传来。
斗篷人拉开马车，将身体一躬，做出请的姿势，一边说道：“尊敬的玛丽安娜女士，今天我不用再皇宫里执勤。”
一位个子高挑的女性从马车中走了出来，说道：“我要立刻见到奥尔德里奇和亚尔维两位大师。”
安波洛夫左右看看，小声说道：“两位大师正在等您，另外麦克唐纳元帅也悄悄地来了。”
玛丽安娜神色一凛，“既然如此，殿下也来了吗？”
安波洛夫摇了摇头，“不，殿下被皇宫中的一些事情给绊住了，今天来不了了。”
玛丽安娜摇了摇牙，“好吧，快带我进去吧。”
十几分钟后，在上次奥尔德里奇和亚尔维与麦克唐纳谈话的凉亭内，玛丽安娜见到了两位老学士和帝国的元帅大人。
她与奥尔德里奇与亚尔维早已熟识，与麦克唐纳倒是不怎么认识。“很荣幸见到您，加贝拉的柱石，麦克唐纳元帅。”
麦克唐纳没有立刻回应，而是凝视着面前的女士。自从成为安东尼奥殿下的追随者以来，他逐步接触到了围绕着殿下的核心圈子，其中就有秘法会的诸高层，秘法会的管理机构——十人团，他也大多熟识，除了两位成员。一位正处于行踪不明中，连十人团的其他成员也不知道在哪，另一位就是眼前的这位玛丽安娜女士了，麦克唐纳成为安东尼奥的追随者时，这位女士正在角湾执行秘密任务。
当然，麦克唐纳从其他人口中，早已得知十人团中有一位女士存在，但他初次见到玛丽安娜时还是免不了惊讶，一是因为对方的美貌，二是因为对方的年轻（相对于十人团的那些老头子而言），听说她还有一个快成年的儿子，真不可思议。不过麦克唐纳也知道，不能单凭外表来判断一个女巫的年龄。
“这么看一位女士，可是很不礼貌哦，麦克唐纳大人。”
玛丽安娜微笑着提醒。
“抱歉抱歉！是我失礼了，很荣幸见到您，玛丽安娜女士。”麦克唐纳爽朗地笑了起来。
客套话说完了，包括安波洛夫在内的五个人很快就商讨起正事来。
“这次请您回来，是因为事情确实已经到了十分危急的时候了，届时可能要用到您的力量。”
奥尔德里奇皱着眉头说。
玛丽安娜点了点头，表示自己明白，她已经从十人团处得知了加贝拉最近发生的事情。
两个多月前，从北方传来了令人震惊的消息，大草原上的兽人突然大举南下，攻占了位于加贝拉北方的几个邦国，这些国家都是臣服于加贝拉的附属国，受到加贝拉的庇护，兽人此举明显是对加贝拉的严重挑衅，这对于以武立国的加贝拉而言是绝对无法容忍的。皇帝陛下大发雷霆，发誓要给草原上的毛绒蛮子们点颜色看看。
皇帝火速召开了御前会议，命令朝臣们立刻拿出反击的方案。担任宰相的迪亚士公爵提出建议，让麦克唐纳作为统帅，齐格飞作为副手，率领帝国大军北上教训兽人，不仅要夺回被兽人侵占的附属国，还要深入草原彻底干掉几个部落，把兽人们打疼，让他们在十数年内不敢再生出南下的想法。
正在气头上的皇帝巴特里·格里芬立刻批准了宰相的计划，命令麦克唐纳和齐格飞即日开始准备，必须在两个月内出征，不够的士兵和粮草他会想方设法给补上。
但是对于安东尼奥、奥尔德里奇等人而言，问题就来了，迪亚士公爵所推荐的两人，恰恰是安东尼奥在军队中的左膀右臂，就这样被调到遥远的北方去，还要深入大草原，不知道得花几年才能回来，这不就是削掉了二皇子殿下的两条胳膊了吗？
这种局面是十分危险的，大皇子和迪亚士公爵在军队里也有他们的支持者，麦克唐纳和齐格飞的离开会瞬间造成两方在军队中力量的失衡。
“这是迪亚士这个老狐狸的阴谋！”奥尔德里奇黑着脸说，“我们必须要在军队出征前采取行动了。”
玛丽安娜看向安波洛夫，“殿下的意思呢？”
担任宫廷侍卫长的安波洛夫皱着眉头说：“殿下对于采取最终行动还有所犹豫。”
亚尔维摇摇头说：“已经容不得半点犹豫了，迪亚士家族的刀已经架在我们脖子上了，您觉得呢，老元帅？”
麦克唐纳点点头，“我也同意采取行动，但不是立刻？”
奥尔德里奇惊讶地问：“为什么？”
麦克唐纳说：“我和齐格飞以及我们的军队在帝都一天，大皇子和迪亚士家族就高度戒备一天，现在采取行动，他们可能会有所准备，到时候失败的可能是我们。”
安波洛夫十分着急地问：“那应该什么时候，您和齐格飞走了的话可是什么都晚了。”
麦克唐纳刚要说，却见玛丽安娜女士嘴角浮现微笑，便问道：“女士，您有什么看法吗？”
玛丽安娜笑着说道：“老元帅的意思不会是要先假装离开帝都，但却不走远，将蛇儿引出洞再打吧？”
麦克唐纳也笑了起来，摸着胡须说：“有些相似，但不完全是。”
众人都看向他，希望得到一个解释。
老元帅于是向众人解释：“如果非得等到迪亚士先动手，我们后动手，主动权就不在我们手上了，掌握不好火候，太危险了。我的意思是我们还是得先动手，有句异国传来的话叫做先声夺人，先动手的人一定会得到某些优势。但是动手的时机要挑在大皇子和迪亚士最松懈的时候，就是我和齐格飞离开帝都后，如果这个时候他们没有动静，那我们把握住这个机会主动杀过去，当然，我和齐格飞也会立刻返回帝都。”
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