在亚尔维斯的强烈建议下，保罗决定重启对草原战局的讨论。
湖心镇召开了一次会议，晶耀已经明确拒绝继续支持西北军深入草原作战，同时否决了对跨域兵役的授权，在王都支援断绝、而湖心镇的财政因长期战争债券发行而濒临极限的困境下，如何维持对兽人的军事压力，成为这次会议的关键议题。
保罗亲自主持，出席者包括政务院要员、军部参谋、经济事务官一干人等。
在听取了亚尔维斯关于兽人正在系统性整合草原资源、仿效人类制度建立国家机器的报告后，大家都认为若此时停止进攻，将给予阿巴尔喘息之机，未来威胁将呈几何级增长。
众人各抒己见，其中汉赛尔提出了一项很有诱惑力的方案——资源承包制。
其核心内容为：将阿巴尔政权控制下的草原区域划分为若干资源区块，以竞标形式承包给西北海湾境内财力雄厚的工商企业。承包企业将获得该区域内自然资源的优先勘探、开采与经营权，期限为十年，并可组建隶属于企业的“武装商团”以保障其利益。
关键在于，这些土地并非由西北军团代为夺取，而是要求企业自行组织力量，从兽人部落手中抢占并维持控制。政府方面则提供三项支持：一、以优惠价格供应火器与弹药；二、开放对民间武装的火器使用限制，允许商团配备制式步枪与轻型火炮；三、承认企业在其控制区内建立据点、征收资源税及进行基础建设的合法性。
汉赛尔在陈述中强调：“民间资本的本性是逐利的。与其依赖公共财政持续输血，不如引导民间资本主动承担风险。企业为保护其投资，必将竭尽全力驱逐兽人势力。这不仅减轻了军队的前线压力，更将战争转化为一场‘利益驱动’的扩张运动。”
这个提案在会议中引发激烈争论，军方担忧民间武装缺乏纪律，可能导致战线混乱或滋生割据势力；政务院则忧虑此举将导致资源垄断与社会不公。
而身为领主的保罗·格莱曼嘴上不置可否，内里则有些心动。
会议结束后，众人陆续离去，汉赛尔的“资源承包制”提案虽引发热议，但保罗自始至终未作明确表态。
待他返回办公室后，亚尔维斯却再次悄然而至。
“格莱曼大人，”他声音低沉，“阿博特爵士的提议，看似解决当下困难的良方，但实际上暗藏危局，您可要慎重。”
“哦？请具体说明一下。”保罗示意他坐下。
亚尔维斯严肃地说：“想靠民间资本分担战事压力，这无可厚非。可您是否想过——这些企业一旦在草原上建立武装、夺取土地、掌控资源，便会迅速形成半独立的势力。他们不再是商人，而是事实上的领主。而您，并非奥尔多的最高权威。”
他顿了顿，语气加重：“奥尔多的王室仍然存在，若您放任这些平民出身的工商领袖在境外拥兵自重，王室会怎么做？”
他直视保罗：“一个爵位，一块封地，一道赦令——您觉得那些商人会忠于您，还是忠于正统的王室册封？哦，或许您觉得，他们以前都很忠于您，但请您不要忘了，之前他们的手中可没有正儿八经的武装。”
“一个平民奋斗半生，求的不就是体面与认可？而王室，恰恰能给他们这个，当他们同时拥有了名分和武装，这两者一旦结合起来，他们对您还会像以前那样听话吗？”
“这是很危险的！”亚尔维斯继续警告，“王室只用一封诏令，一个贵族头衔，就能让某个武装商团倒戈。他们手握武装，占据要道，若突然自立或者投向您的对立面，西北海湾将腹背受敌。您非但未能扩张，反而而给自己招致大量祸患。”
保罗沉默了良久，他原以为这只是经济手段，此刻才意识到其中蕴含的危险。
他不是国王，他的封地来自王室授权，至少名义上是这样，而王室正可利用这一点，将他扶持的力量一一收归己有。
数日后，保留正式搁置了资源承包制提案，但允许企业在军方控制区内进行有限合作开发。
一场可能催生异界版东印度公司的变革就此胎死腹中。
就在湖心镇因草原战局僵持而气氛凝重之际，一封来自远洋的急件打破了沉寂。
在大洋的另一边的新大陆上，一支阿尔达探索队后深入腹地，于一片被称为“银脊山脉”的区域发现了大规模的贵金属矿藏——初步勘探显示，地表银矿脉清晰可见，深层钻探更触及富金层，且矿体品位极高，开采难度远低于奥尔多本土的深矿。
消息传回湖心镇，迅速在民间引爆，酒馆、码头、市集，处处都在谈论新大陆的金山。许多人已经计划着变卖家产，只求一张通往新大陆的船票。
民间传言四起，有人说那里的河床里都能淘出金砂，有人说原住民用黄金做装饰却不知其价值，一时间淘金热的风潮悄然兴起。
保罗在政务院密报中读到详情后，眼前一亮，随即陷入深思。
资金——这个长久以来制约西北军扩张的瓶颈，或许正迎来转机。
若能系统性开采新大陆的贵金属矿，不仅可迅速充实国库，偿还战争债券，更能筹措到大笔军费。
新型火器量产、士兵薪饷、粮草运输，都能借此盘活，甚至无需再依赖高风险的民间资本。
他心中盘算：组建官方矿务局，派遣可信军官护航，建立采矿据点，发行“矿产债券”预筹资金……一条以贵金属为锚的自给式战争经济链，很快在他心中成形了。
但他也清楚，新大陆遥远，航程艰险，还有原住民存在，而且一旦大规模开发，必将引来其他势力的觊觎——有关发现新大陆的事情早就传遍奥尔多了——金银矿不仅是财富，更有可能成为风暴的中心。
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