湖心镇，夜幕已经低垂。
晚饭时分，烛火在领主府的餐厅中静静燃烧，映照出五位女子的身影。
烛光下，保罗带着一位女人走了进来。
菈荻看到那个身影后立刻起身站了起来。
保罗向众人介绍：“这是我母亲，玛丽安娜。”
除了菈荻和凯瑟琳——她们都见过玛丽安娜——在场的几个人都愣住了。
芙洛丝汀更是直接僵在座位上，两眼瞪得滚圆，仿佛被闪电劈中一般。
作为秘法会的成员，她认识那张脸。
短暂的寂静后，艾琳第一个开口：“可我听说您……抱歉，听说您早年就病逝了……”
奥菲娜也露出不解的神情，她从没听保罗提起过母亲还活着。
玛丽安娜站得笔直，声音平静：“我没有死。当年因为教会的追捕，我为了不连累家人，只好离开了阿尔达，对外的说法是病逝，这是为了保护格莱曼家。”
教会的追捕？艾琳、奥菲娜一下子就明白了。至于凯瑟琳，她早已在与保罗的朝夕相处中的得知了玛丽安娜的秘密身份。
玛丽安娜停顿了一下，看着面前的几位女子：“是的，我的真实身份是一名魔女，而且是秘法会的成员，与科尔里奇……芙洛丝汀一样。”
这句话让空气一下子凝住了，魔女在多数地方都是被追捕的存在——至少以前是这样的，而秘法会更是神秘又危险的组织。
保罗接着说：“你们是我的妻子，是这个家最重要的人。这件事本该早点告诉你们，现在说清楚，也希望你们能保守这个秘密，除了你们和父亲的旧部，母亲的身份暂时不能被外界知晓。”
烛光映在芙洛丝汀的银白的发丝上，她低着头，手指无意识地捏着袖口的布料。
她认出了玛丽安娜，她在秘法会的高层会议上远远见过几次，那个沉默却令人不敢直视的魔女，十人团之一，皇帝安东尼奥也对她礼让三分。
她从未想过，己有一天会以玛丽安娜之子的妻子这个身份面对这个曾经的上级。
当玛丽安娜的目光投向这里时，芙洛丝汀感觉像被冰水从头浇下。
“晚饭后，我想和你单独谈谈。”玛丽安娜开口，声音不高，却让整个房间都安静下来。
芙洛丝汀抬起头，正对上那双深邃的眼睛。
她喉咙发紧地轻轻点了点头：“……是，夫人。”
所有人都察觉到这番短暂对话下的暗流——两个来自秘法会的魔女，如今却因一个男人站在了同一屋檐下，以一种怪异的方式重逢。
晚餐开始后，凯瑟琳几人和玛丽安娜谈起她这些年来在外面的经历，还说起保罗的弟弟内森，彼此之间渐渐熟络起来。
只有芙洛丝汀坐在那里，像一尊即将接受审判的雕像。
她不知道等待自己的是什么谈话，但或许比之前的任何一次任务都更让她艰难。
保罗察觉到气氛的凝重，尤其是芙洛丝汀低垂的视线和微微发白的指尖。
他笑了笑，用一种轻松的语气打破了沉默。
“妈妈，请您不要苛责芙洛丝汀。她现在可是‘服刑人员’。领主府就是她的监牢——三年零四个月，一步也不能出。这是判决书上写的。”
玛丽安娜转头看向儿子，语气带着不解：“服刑？你……审判了她？”
“当然，”保罗依旧带着笑，仿佛在说一件寻常小事，“她刺杀亚尔维斯未遂，这是事实。虽然事情发生在灵魂空间之前，但回到现实后，总得有个交代。”
他顿了顿，语气转为认真：“我亲自主持的审判。幸运的是亚尔维斯出具了谅解书，他也理解她是奉命行事。所以我才得以从轻判决，改为监禁于领主府中，配合政务院工作，算是缓刑。”
玛丽安娜看着他，眼神里满是错愕，随即浮起一丝难以置信的荒唐感。
“荒谬，你是阿尔达的领主，”她声音不高，却带着明显的责备，“在这片土地上，你的话就是法律。亚尔维斯不过是个逃亡者，你能收留他，已是莫大的恩典。你却为了他去审判自己的妻子？还定下刑期，写进文书？”
保罗看着母亲，语气平静下来：“我知道您觉得我蠢。但法律不能只是用来约束别人的东西。”
烛光映在他的脸上：“我制定了律法，规定任何人不得行刺、伤人、夺产。如果我自己家里的人犯了事，我却一句话就赦免，那这法律还有什么用？领民们会怎么看？他们会说原来领主的法律，只管人民，不管权贵。”
“所以哪怕只是做做样子，”他继续说，“我也得走审判的程序，定下刑期，公开记录。这不是为了惩罚她，是为了告诉所有人——在这片土地上，法律对每个人都生效，包括我身边的人。”
玛丽安娜听着，眉头越皱越紧。她沉默片刻后又缓缓开口：“你当领主，靠的是力量、智慧，还有人心。可你忘了这世上从来就不是人人平等。贵族与平民、魔女与凡人、强者与弱者，本就不同。你父亲当年统治阿尔达，谁敢问他判案是否‘公正’？他做决定，是因为他是领主，这就够了。”
她看着儿子，眼神里有不解，也有一丝怜悯：“你觉得定个三年监禁，就能让人信服？可在这片土地上，真正让人敬畏的是权力本身。你越是讲这些规矩别人越会觉得你软弱，觉得你连自家人都照顾不了。”
保罗没有立刻回应。他知道与灵魂来自地球的自己不同，母亲从小就在旧时代中成长，生活在一个强者为尊、阶级分明的时代。
他的语气沉了下来：“母亲，您以为我是天真？以为我真的相信一纸律法就能约束所有人？”
他站起身，走到窗边，望着外头夜色中的湖心镇：“我清楚得很——秩序，归根结底是建立在力量之上的。没有军队，没有火炮，没有工厂支撑的国力，再多的法律也只是废纸。西北能推行新政，不是因为领民爱听道理，是因为阿尔达军团能打赢战争，是因为我们的火枪能击穿旧时代的铠甲。”
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