快到晌午了，忙碌的农人来到地头，有专人用担子挑来饭菜，准备开饭。
这是大家最期盼的时候了。
从被雇佣来给辛姑娘种田开始，中午这顿饭就是最扎实的，不但米面管够，还有肉。
“肖二叔，你还忙什么呢，吃了饭再干啊。”有人冲地里蹲着的一人喊。
“这几棵藤好像有问题。”地里的人蹲着没动。
辛柚和贺清宵本来要回庄子里了，听到藤有问题，抬脚走了过去。
“藤有什么问题？”
被称为肖二叔的是个四十多岁的老农，见辛柚过来忙指了指那一片藤叶：“辛姑娘您看，这几棵藤叶子都枯了，叶上还有斑点，像是虫害啊。”
在辛柚印象里，肖二叔是个闷头做事的老农，话不多，干活很利落。
她定定看了肖二叔一眼，半蹲下去：“叶子枯了？是什么时候发现的——”
寒芒闪现，肖二叔藏在衣袖中的匕首露出，直刺辛柚心口。
他的动作又快又稳，出手果断狠辣，再无一丝老农的憨厚木讷。
这样的距离，这样突然的刺杀，就算是高手也很难躲过。而辛柚却像早有准备，在对方匕首才亮出来的一瞬就地一滚避开袭击。
不等她站起，肖二叔就被贺清宵挡住了。
这番变故来得太快，雇农们完全没有反应过来，还保持着原来或端碗或打饭的姿势。
千风与平安身形如影，冲过去一人挡在辛柚面前，一人去助贺清宵。
肖二叔动作一顿，鲜血顺着嘴角流下来。
贺清宵面色微变，却来不及阻止了。
直到肖二叔倒下去，雇农们这才发出惊呼。
一个年轻雇农跑过来，神色惊慌，不敢靠前：“肖二叔！”
平安俯身检查一番，确定人已气绝身亡。
“辛姑娘，您没事吧？”白英冲过来。
“没事。”辛柚看一眼倒在地上的尸体，对白英道，“先把雇农都聚到一起暂时控制起来吧。”
她在躲开的瞬间感觉到了如实质的杀气，肖二叔必然是精心培养出的杀手。
“是。”白英应了，低声提醒，“辛姑娘，咱们带了不到六十人，虽然管住这些雇农没问题，可庄子这么大，还不知道有没有其他情况……”
甚至这能调动衙役的当地官府可不可靠，都是未知。
“嗯。先管住这些人再说。”
白英匆匆去召集人手。
贺清宵示意那年轻人过来，指着肖二叔的尸体问：“你们是叔侄？”
年轻人忙道：“肖二叔是小民的邻居，早年娶过媳妇病死了，就没再娶，一直是一个人过……”
“他真的是你邻居？”
年轻人吓得跪下来，指天发誓：“小民绝不敢对大人撒谎啊！”
贺清宵半蹲下来，伸手碰触肖二叔的脸。
年轻人离得近，以为是试探肖二叔鼻息，却突然瞳孔一震。
在他视线里，肖二叔的脸皮被两根修长白皙的手指一点点揭起。
年轻人吓得大叫一声，连连后退，等肖二叔整张脸皮被揭开，露出一张陌生的脸，尖叫声一停，整个人仿佛被术法定住了。
“这个人，你认识吗？”
年轻人如梦初醒，猛摇头：“不认识！见都没见过！”
之后集中了雇农来认人，无人认识这张陌生的脸，再去肖二叔家里搜查，从地窖里发现了一具尸体，是真正的肖二叔。
“死了有几日了，杀人手法很干脆，没流太多血。”贺清宵检查过，情况算是明了了。
死士杀了独居的肖二叔，伪装成他下地干活，找机会刺杀辛柚。
张知县疾奔而来，连连赔罪：“辛姑娘您放心，下官定然把幕后指使找出来！”
“有劳张大人了。”辛柚客气几句打发了张知县，实则对当地官府能找出幕后真凶不抱一点指望。
张知县虽不是本地人，谁知会不会早已被那些人买通呢。
“其实没必要查下去，无非是利益受损的那些大族。”
查到了王家，还有刘家，想要她性命的太多，这解决不了根本问题。
贺清宵开口：“我请教了几个有经验的老农，到了这个时候地里的活不多了，接下来若雨水充足，浇水都能省了，这后面的一个多月我们自己人接手就能应付。”
不再让外人靠近田地，大半算计就能被扼杀。
白英则道：“要只是打理这些田地，咱们的人绰绰有余。可十五亩田分散三处，要保护好田地不被破坏，人手就远远不够了。还要考虑那些人豁出去，不计后果对辛姑娘动手……”
行刺不成，转而毁坏甘薯藤，这是很可能会发生的事。
“所以我们要调兵来支援。”
“调兵？”白英挑眉。
如今长乐侯已不是锦麟卫北镇抚使，也不大可能有皇上交付的兵符，还能调兵来支援？
贺清宵与辛柚对视一眼。
有些话当臣子的不好说，辛柚可以说：“据我所知，长平卫就驻守在附近，请他们来帮忙就是了。”
那人对种植甘薯万分重视，想保护她也好，怕她借着南下的机会远走高飞也好，长平卫定然早就接到留意这边动静的秘密任务了，恐怕她遭遇刺杀一事用不了多久就会传过去。
这边派人去请求支援，正好给了长平卫名正言顺出兵的理由。
白英一听，自告奋勇去请支援。
转日，天刚蒙蒙亮。
“白姑娘多带一些人。”
白英潇洒摆手：“带两个人就够了，剩下的保护辛姑娘和甘薯田。”
“那白姑娘路上小心。”辛柚叮嘱一句，盯着白英片刻，附在她耳边低语。
白英面露诧异，只是她素来沉稳，点点头没有多问。
长平卫驻守地据此不算远，一早出发，快马加鞭不停歇当日就能赶到。白英不敢耽搁，带上两个亲卫策马而去。
辛柚一直到望不见人，才收回视线，对贺清宵道：“那些人很可能在路上设伏，阻碍白姑娘传信，你再带一些人去吧。”
贺清宵摇头：“你被刺杀，长平卫那边定会知晓，就算我们无人去请求支援，长平卫有皇命在身也不敢袖手旁观。这个道理那些人不可能不明白，他们要拦住白姑娘，只有一个可能，就是拖延长平卫来援的时间。”
辛柚望向田地，轻声道：“我知道。”
对方要争取时间，趁这边人手不足时对甘薯田下手。这也是她放弃追查“肖二叔”这条线的重要原因。
强龙不压地头蛇，调查这些会耗费大量精力、人力，甘薯田这边就容易被钻空子。
她托付六当家远渡重洋带回这些珍贵的甘薯藤，到今日才有一望绿油油的田地，不能本末倒置忘了什么最重要。
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