刘彻认为：匈奴和汉朝结仇，也不是一年两年的事。过去打、现在打、将来还会继续打。然而西征大宛失利，已形成多米诺骨牌效应，将引发整个西域轻汉朝。如连个小小的大宛国都搞不定，那么大夏、乌孙、车师等西域诸国都将背汉投匈，形成联盟，一致对付汉朝。这样的话，匈奴搞不定，也多了一个敢于蔑视汉朝的敌人。那么请问：大汉雄风，万邦来朝的美梦，还有可能实现吗？所以目前最重要的就是：暂时放下匈奴，全力拿下大宛，慑服西域。李广利已输了一次，这次不能再输。此次不动手则罢，一动手就要将西域打个彻底服气！刘彻是这样想的，也是这样做的。他马上开始着手做两件事：第一件事是将那些放言说放弃西域，全力对匈作战的以邓光为首的官员，全部逮捕论罪。第二件事就是动员全国兵力…刘彻总结了李广利的失利原因，大约如下：1后勤系统漏洞百出，补给中断，致汉军陷于被动；2缺乏作战经验的正规军；3没对西域联盟的实力作必要的评估…根据以上总结，刘彻做了以下布署：首先，赦免罪犯，继续征召地痞流氓，让他们到敦煌郡报到
。一年之内，报到人数有六万人，还不包括志愿从军的。同时准备后勤补给如下：牛十万头、马三万匹、驴和骆驼数万、粮草和兵器无数。征发天下七科谪戍者（1有罪之吏、2亡命者、3入赘为婿、4商人、5原有市籍、6父母有市籍、7祖父母有市籍）为大军运送后勤。其次，增设50余位校尉指挥作战，并增调工程兵若干。因据可靠情报，大宛人不会挖水井，各城用水都是从城外引水。工程兵的用处就是准备将大宛河流改道，断绝其水源供给。再次，征发十八万正规边防军，进驻酒泉、张掖等郡待命；同时为防匈奴偷袭，另派兵在张掖郡居延县、武威郡休屠县等地驻守。最后，还没忘记做一件事：任命两名马术专家分别为执马校尉和驱马校尉。任用他们，就是冲着大宛汗血马而去的！刘彻此次征兵之多、布阵之豪华，是自汉朝立国以来都罕见的。而他将巨大血本押在李广利身上，只为做一件事：打服西域，挣回他自己和大汉朝的面子！估计李广利做梦都没想到自己会等来如此激动人心的一刻。昨天还战战兢兢，小命难保；今天却突然豪情满怀，志满意得。突然就觉得大军在手，试问西域诸国，谁还胆敢拦路？于是，李广利率军再次西征！同样的西域、同样的李广利，却是不一样的气势。去年他走到哪，哪里都是关闭城门，要么就是放狗咬人。今年李广利大军所到之处，西域各国都已早早开城，准备粮食和饮水，汉军吃多少，都算他们的…然而，万事都有例外，有一个小国就特别的牛气。李广利大军到来，其国王睬都不睬，拒绝开城。这个拒绝免费向李广利供吃供喝的小国，叫轮台国。不开城？找死！李广利冷笑一声，下令攻城！事实上，轮台国真有点找死的味道。可惜汉军竟没能第一时间拿下轮台城。李广利怒了，发布命令“无论用什么手段，付出多少代价，定要拿下轮台”李广利之所以喊出这话，不是因他人多，而是他内心有一股深刻的恐惧，他已没有退路！刘彻这许多白哗哗的钱不是白花的、刘彻的忍耐也是有限的！李广利深深的知道：自己不但要拿下轮台、还要拿下郁成城，甚至整个大宛国！汉军连攻数日，轮台终于守不住了。破城之后，李广利做了件让西域诸国都心寒胆颤的事：屠城！无论男女老少，统统杀光！然后大军继续西进。下一个目标就是大宛国都贵山城！通往贵山城，必须绕过郁成城。或许李广利一辈子都无法抹去曾经在郁成城留下的阴影。在哪里摔倒，就在哪里爬起？或许李广利真的很想与郁成王好好干上一架？然而他马上就改变了自己的想法。李广利突然想到：如一心一意攻打郁成城，万一久攻不下，无疑给大宛王喘息之机，这样会延误战机。他想到一个办法：蛙跳战术…所谓艺术家，靠的全是灵感吃饭。事实上此蛙跳战法，算得上是李广利的灵感之作！当时，李广利做了以下布置：分兵两处，派校尉王申生率一千余军队攻打郁成城，他自己亲率三万大军直接杀向大宛国都贵山城！李广利主动发起攻击，满天的箭雨射向对方。大宛军队鬼哭狼嚎，只得退回城里。第二步，围城。这时，刘彻调来的工程兵就派上用场了。他们的任务就是替大宛国修改河道，让他们尝尝断水停电的滋味…这一围城，就是四十余日过去，汉军始终没有破城。但李广利却一点也不着急。因他相信：此时没了水的贵山城，简直就像一座墓穴，会将城里所有活生生的人们，通通埋葬！最先叫苦连天的是大宛国的贵族们。曾记否：当初怂恿大宛王杀汉使、夺黄金的，正是这帮衣来伸手、饭来张嘴的所谓贵族们。他们脾气很大，但他们的胃口却特别的不耐渴…这些贵族们紧急开了一个碰头会，一致认为“汗血马是大宛王藏的、汉使是大宛王派人杀的。如将汗血马献出，再将元凶大宛王毋寡的人头交出，汉军肯定退兵。退一万步说：如汉军不退兵，到时再拼个鱼死网破也不迟”毋寡真是个冤大头。叫他干坏事的是这帮贵族、将他出卖的也是这帮无耻的人，竟还一直被蒙在鼓里。而事实上大宛贵族们，准备永远让毋寡蒙在鼓里！因贵族们已将国王的人头砍下了！刚砍下大宛王的人头，城外就传来坏消息。说汉军不知用了什么办法，竟攻破了贵山城的外城，守城勇将煎靡被俘虏。于是大宛贵族们立即派出使者，带着国王的人头去见李广利…大宛国这帮肠胃不管用，脑袋却管用的贵族们不只是送个人头就完事，他们目的很明确，就是用人头来和李广利谈判交易！既想平等交易，就得有足够的筹码
。大宛贵族们手中的筹码，足可打发李广利！使者是这样对李广利说的“大宛王毋寡的人头，我已给您带来了。如您退兵，我们还会将所有汗血马交出，想要多少随您的便；还有，你们大老远跑一趟也不容易，我们可免费给你们提供军食。但话说回来：如您不接受这个交易。那我们也只有最后一个办法：先把所有汗血马都杀掉，然后等盟国康居国派人救援。我们与你死嗑。到时谁胜谁负，还真难说了”大宛谈判代表说完，李广利没有表情地沉默着。沉默，不代表畏惧。李广利是在计算。对李广利来说，对方搬出康居国，只能吓唬老百姓罢了，怎能吓跑他？因大宛贵族们并不知道：当他们出卖自己国王的时候，康居国也正准备将他们出卖…情况是这样的：李广利派的王申生所率的一千兵攻打郁成城，几乎全军覆没，有数人逃了回来。之后李广利又派出上官桀。这个上官桀比较勇猛，一举就攻破了郁成城。郁成王弃城逃跑到康居国。没想到这个上官桀打上瘾了，一直追到康居国。上官桀就威胁康居王“你务必将郁成王交出来，不然我连你一并收拾了”康居王知道汉军的厉害，就此被上官桀吓得不敢迈出国门一步…但现在有一种人潜伏在贵山城中，却让李广利极其的不放心。这些被李广利担心的人，是一些汉人，他们的特长是替人挖井。按大宛谈判代表所言：能给汉军提供军食，就说明他们城中存粮丰富，如那些不知从哪冒出来的汉人再替他们挖井找水，两军死嗑，的确有点悬？既变数如此之多，不如就捡个现成的。最后李广利决定：答应大宛国的条件，要马和粮食，然后撤兵…按条约，大宛国果然履行诺言，将所有汗血马都交出。然而李广利只挑选了数十匹好马，又选了三千余匹中马及母马。选好了马，又要了不少粮食。最后，李广利加做了一件事，即指定一位叫昧蔡的亲汉朝的大宛国贵族当大宛王…做好这一切，两国举行盟誓，又搞个了送别仪式，李广利这才总算撤兵了…此时，那个上官桀还在康居国叫喊要人。康居王闻听大宛国已经投降，便将郁成王直接交出，息事宁人。上官桀选派了四个骑士将郁成王绑上，押往李广利处。途中为怕郁成王逃脱，赵弟直接挥剑斩下了郁成王的头颅，将首级送往李广利处。本年，宣平侯张敖的玄孙、睢陵侯张昌以太常乏祠的罪名，被削去侯国。当年，汉高祖刘邦共封功臣侯143人，之后曾以丹书之信、白马之盟与所有人立誓“哪怕黄河变成了一条小溪流、泰山变成了一块小石头，你们的封国也将永远存在，子孙世代不绝”然而随着中央集权的不断加强，143列侯随着张昌的被削爵，只剩下了3人：酂侯萧寿成、缪侯郦世宗、汾阳侯靳石…至此，李广利一战定西域。太初4年（bc101）春天，在他回国旅途中，西域诸国又纷纷开城送水送粮，同时还遣子弟到长安做人质。此时此景让人不胜唏嘘。因胜利的代价是惨重的。回到玉门关的汉军只剩一万多人，战马只有一千余匹。不过刘彻见良马到手，便已如愿，不但亲自做《西极天马》歌来纪念这场汗血马战争，还下诏封李广利为海西侯、赵弟为新畤侯，上官桀为少府、另有三人被提拔为中央朝廷的九卿高官、百余人被提拔为诸侯国相、郡守等二千石高官、千余人被任命为千石以下各级官员，刘彻还拿出四万钱来奖赏全军。大宛之战后，西域诸国震惧，刘彻便乘势在东起敦煌、西至盐泽这一区域内建起了无数的亭、障（西汉长城延伸至河西走廊），又在轮台、渠犁设置田卒数百人，以及使者、校尉，以确保丝绸之路的畅通…当李广利率大军对大宛国步步紧逼时，匈奴人其实很想帮大宛人一把，但最终没能帮成。首先，汉军实力太强大了，呴犁湖单于不敢妄动。其次，呴犁湖单于企图联合楼兰一起封锁李广利大军的回国道路，可消息被时当时驻守玉门关的汉将任文截获了，任文当即率兵前来质问楼兰王，楼兰王以“小国处大国间，不两属无以自安”之言来辩解，最终匈奴人的伏击没有得逞。紧接着，呴犁湖单于就死了，其弟且鞮侯继任单于。且鞮侯单于刚上位不久，刘彻就派人给他送来一句话，意思大约如下：当年，我高祖皇帝兵困平城，差点被你冒顿单于围困的一幕还历历在目。还有啊，吕后当政时，你冒顿单于写情书调戏她老人家，到如今，仍痛在我心里啊…最后刘彻还不忘来一句总结：古往今来，欠债还钱，结仇报仇，都是颠扑不破的真理…刘彻意思很明白，就是想告诉这位匈奴新单于：我刘彻要准备为列祖列宗们报仇了！且鞮侯单于害怕了。不得不害怕啊，儿单于拿下赵破奴时，刘彻因要对付西域，暂时忍了。现在西域已被搞定了，这个向来说一不二的铁血天子，当然有心思准备再跟匈奴较量了！
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