“这位沈二嫂和她的甥女姚大娘子，就是妙成今日宴席的功臣。”
王诜命李氏，将沈馥之和姚欢请过来后，朗声向在座的宾客介绍道。
又侧头对沈、姚二人笑道：“黄鲁直黄公，他是个香痴，头一个嗅出，你们这烤制的鸡子羊肉里，加了西域香料。沈二嫂，还不快将你家烤肉的香料包，拿来给他瞧瞧？”
沈馥之听令，福个礼，正要回身往食车方向走，却听黄庭坚开口道：“沈二嫂留步，这些肉馔里，马芹（孜然）和多香果（胡椒）显而易见，其他的，且容老夫猜猜。”
他言罢，举箸夹起已由婢子送到面前的一段烤河鳗。
姚欢见了，暗赞，果然是鉴赏行家。
鸡、羊、猪三种肉，味道都比较浓烈，河鳗则本身就不算水族中的至腥之物，平和冲淡，且鱼肉纤维细腻、易吸收调料的气味，干酸橙等香料对鱼肉的影响，最是明显，好辨别一些。
“香痴”要炫技，众人都来了兴致，盯着黄庭坚。
只有曾纬，留了另一个心思，却往遂宁郡王赵佶面上偷偷瞧去。
方才，姚欢随着沈馥之，被王诜请过来露面时，曾纬就将在座男宾们的神色都迅速地扫了一遍。
黄庭坚和晏几道都是五六十岁的老者了。李格非做过曾家收姚欢为义女的见证人，也算长辈。苏迨和宇文黄中嘛，前者已将续弦的女子定下，后者那日踢球后与姚欢打过照面，宛然一块木疙瘩，无需多虑。
唯独遂宁郡王赵佶，虽才十四岁年纪，曾纬却听父亲在宫中做内官的耳目说，这小王爷的举止，很有些风流轻浮，就在今岁入夏时分，殿中省尚药局的医官，还出面给他料理了一桩麻烦事……
不过，曾纬此时用了心思，才骤然发现，这逍遥小王爷赵佶，正趁着席间众人都等着黄庭坚显摆闻香识料的本事时，拿一双细长的弯月眼睛，瞧瞧地往茱萸帐那边睃去。
嗬……
曾纬意识到，赵佶应是在看李格非李校书的女儿——李清照呀。
说来也是奇怪，虽听说李校书这小女，八岁即能吟诗、作小令，文章也写过一两篇拿得出手的，但怎么讲也是闺中千金，年纪也已不是苏迨儿子那样的小娃娃，李校书怎地将她带来今日雅集？
莫非李格非是知道遂宁郡王也会来，才……
曾纬意味深长地笑了笑。
这个猜测，他回府后，须立即告诉父亲曾布。
做臣子的人，“先天下之忧而忧、后天下之乐而乐”之类彰显文武官员使命感的口号，台面上朗诵一下，是需要的。
但若坐到了父亲曾布这样的位置，更重要的，一是揣摩圣意，二是收集朝堂同僚之间和后宫权贵之间的各种动向。在曾家，无论是快四十岁的曾缇，还是只有二十来岁的曾纬，都被父亲曾布教导过这一点。
知道官家的心思，以及知道上下左右的同僚们的心思，你才能明白，自己怎样的行为是安全的，以及，谁会在什么时候，从朋友变成敌人，又会在什么时候化敌为友……
曾纬想到此处，举起酒杯，佯作啜饮，却也往帷帐方向望去。
只是，看的不是李清照，而是，宫中尚仪局张氏。
张尚仪，今年三十岁左右，一身靛石青的小领直裰锦袍，头戴交脚幞冠，是典型的宫中女官打扮。若单看袍服的式样，与男性文士区别不大，仿佛刻意淡化女性的娇柔妩媚似的。
但只要不是眼瞎，没有人会否认，张尚仪，其实是今日整个园子的女性中，最美的一位。
曾纬放下酒盏，举箸随意夹了一筷子小菜抿着吃了。
张尚仪带来的那个临画的小黄门，叫梁师成，此刻还在阁子里饿着肚子临摹《雪景山水图》的局部呢。
曾纬觉得，那梁师成，和高俅的机灵劲儿很像。
方才画阁中那般众目睽睽之下，梁师成，居然也能帮着张尚仪，把口信儿给曾纬带到了。
……
黄庭坚捻着自己白了一大半的山羊胡子，沉吟片刻，和声温语地，但口吻满是自信地向沈馥之道：“这位沈二嫂，你看老夫猜得可对，香料包里另有几样，一是如枯荷之色的柑橘干，第二样是比草果大而圆的肉豆蔻，最后一个，应是比西域那多香果略大、黑紫色的圆形果子干。”
沈馥之又惊又赞：“准，黄公说的都对！”
又对姚欢道：“欢儿，去取香料包，奉予黄公一观。”
主座上的王诜，则朗声笑道：“鲁直，你这鼻子，东海西海的香料，便没有它闻不出的？”
黄庭坚却露了自谦之色，道出原委：“也无甚稀奇。老夫素爱制香，从前惯用琼、崖二州的沉香入香方。后听在广州市舶司任职的好友说，占城（今越南）、真腊（今柬埔寨）等地亦有沉香舶来，老夫便趁拜访好友时，去广州好好地转了转。舶来的沉香皆是泛泛之品，至多不过是琼崖沉香的中下等者，但广州也不算白去了，不只看到了素馨花田，还从西域那些走海路来的番商处，见识到了各种香料。”
说话间，姚欢已取来烤肉剩下的香料包，捧到黄庭坚案几前。
黄庭坚捻起其中的麦拉布果仁，仔细闻了闻，道：“唔，就是此物，辛香味浓，烤肉甚佳。还有一种青灰色的果仁，长得与它有三分相似，却不是香料，番商一路带来，乃用水煮后饮用，说是聊慰思乡之情，老夫尝了一口，如饮黄连呐。”
果仁，苦，番商……
姚欢闻言，蓦地心头一动。
今日这般席面上，她本就精神高度集中，此刻听到黄庭坚最后那句话，她陡然想到了一物。
公元1095年……算算时间，差不多啊。那件东西，既然能被从非洲带到阿拉伯地区，为何不会被阿拉伯的驼队也好、商船也罢，带到东方的大宋王朝呢？
姚欢于是壮了胆子，也顾不得是否失礼，用极为小心恭谨的语气向黄庭坚探问道：“愚妇斗胆请问黄公，那青灰果仁，可是一面鼓起、一面扁平，平的那一面豁口如薏仁？”
黄庭坚抬头，又打量了一下姚欢，道：“正是。”
这回轮到黄庭坚微微吃惊了。
看不出来，这年轻轻的做炊事的小娘子，见识还挺广？
唔，大约也是给她们香料包的朋友，与她们说起的？
姚欢心中，则已对自己的猜测有了九成把握。
咖啡豆！
是的，在这个路上丝绸之路与海上丝绸之路都堪称发达的时代，在敞开国门对外进行繁忙贸易的大环境下，从非洲传至阿拉伯半岛的咖啡豆，很有可能也已经出现在大宋王朝的疆域内了。
只是，就算番商们自己的母国，也还没有掌握很好的烘焙技术，仅仅用热水煮，是无法获得咖啡豆风味的真谛的。
恰在此时，席间响起一个更为苍老的嗓音：“嗳，你们又是辨香又是吃肉的，可算尽兴了罢？教老夫说，既是雅集，怎能不作几首小令？”
众人循声望去，原来是与宇文黄中坐在一起的晏几道。
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