莉莉丝睁开双眼,意识回归到阿瓦隆圣殿那残破的废墟之中。
“卡哈赫!等我回去再收拾你!”
一声压抑着无尽怒火的低吼,从她的喉咙深处挤了出来,她对着那已经中断的通讯方向,虚空地咆哮着。
然后,她猛地抬起爪子,将手中那个由黑曜石合金打造的,结构精密的小巧投影器,狠狠地砸在了脚下那片还算完整的白色石凳之上。
啪嚓!
投影器那坚固的外壳瞬间四分五裂,内部复杂的晶体和线路在一阵刺目的电火花中彻底报废,变成了一堆冒着青烟的垃圾。
这突如其来的暴怒,让在场的所有精灵,包括一直保持着优雅姿态的永恒女王艾丝塔瑞尔,都不由得向后退了一步。
艾金斯更是吓得浑身一哆嗦,手中的样本收集器都差点掉在地上。
莉莉丝剧烈地喘息着,她那身洁白的丝绸长袍因为刚才的动作而滑落了一半,露出下面那身充满了力量感,覆盖着洁白皮毛的鼠躯。
麻烦。
她憎恨麻烦,憎恨一切脱离她掌控的、会打乱她完美计划的意外。
而卡哈赫,这个她名义上的妹妹,她一手扶持起来的政治盟友,却总是在最关键的时刻,给她制造最大的麻烦。
她想起了也就十年前的事情。
莱弥亚的王宫,那座如同黄金鸟笼般华丽而又压抑的宫殿,空气中总是弥漫着一股混合了尼罗河畔莲花的芬芳与古老死亡气息的奇特味道。
三岁的莉莉丝蜷缩在由巨大丝绸靠枕堆砌而成的角落里,这里是她和另一个孩子唯一的安全区。
她的心智远比同龄的幼鼠要成熟得多,能理解自己和母亲此刻所处的,名为软禁的危险境地。
恐惧,不断折磨着她。
她害怕那些总是用冰冷而又贪婪的目光打量着她的吸血鬼侍女,害怕这座宫殿里每一个看似华丽的角落背后所隐藏的致命陷阱,更害怕那个高高在上的女王,涅芙瑞塔,会在某一天,因为某个她无法理解的理由,轻易地将她和母亲的生命捏碎。
在这种无尽的恐惧中,另一个与她同样被囚禁于此的生命,成了她唯一的慰藉。
卡哈赫,那个比她还要大上几个月的黑暗精灵婴儿,同样失去了母亲,同样被困在这座黄金的牢笼里。
但与总是处于警惕和不安中的莉莉丝不同,卡哈赫的心智,似乎还停留在最原始的、只知饥饿与哭闹的混沌状态。
每当夜深人静,当莉莉丝被噩梦惊醒,缩在角落里瑟瑟发抖时,耳边总会传来卡哈赫那充满了穿透力的、毫无理由的啼哭声。
一开始,莉莉舍对此感到无比的烦躁,但渐渐地,她发现这种哭声,反而能在某种程度上,驱散她心中的恐惧。
于是,她开始笨拙地,模仿着母亲照顾自己的样子,去照顾这个比她还要大的“妹妹”。
她会偷偷地从侍女那里藏匿一些温热的羊奶,在卡哈赫哭闹时,用小勺子笨拙地喂给她。
她会用自己那柔软的白色鼠尾,轻轻地拍打着卡哈赫的襁褓,哼唱着一些连她自己都听不懂的莱弥亚的歌谣。
她甚至会用自己那尚未发育完全的身体,将那个黑暗精灵婴儿紧紧地搂在怀里,在那些冰冷的夜晚,分享着彼此微不足道的体温。
“从今天起,你就是我妹妹了。”
当莉莉丝确定卡哈赫能够听懂她的话时,用一种充满了稚气但却异常郑重的语气,宣布道。
“我会保护你的。”
随着时间的推移,这种羁绊逐渐演变成了一种更加复杂的东西。
当埃斯基奇迹般地从混沌魔域归来,当她们终于摆脱了那座黄金鸟笼的束缚,而后埃斯基等人在太空中化作烟花之后,莉莉丝发现,自己当初那个单纯的承诺,已经变成了一份足以依赖,也无法摆脱的政治资产。
卡哈赫,是个拥有着双神神眷的黑暗精灵,而巫灵和黑暗精灵在斯卡文地下帝国这个无人可信的环境中,和人类,玉血族,午夜贵族一样,成了莉莉丝可以信任的底牌之一。
尤其是在人类,玉血族,午夜贵族都有自己各自的领导人,而只有黑暗精灵会完全服从于卡哈赫的情况下,黑暗精灵就成了她用来稳定纳伽罗斯基地,掌控黑暗精灵舰队的最重要的法理图腾。
而她,莉莉丝,也成了卡哈赫在这个世界上唯一可以信任,也唯一能够依赖的“姐姐”。
她们之间,早已不是单纯的姐妹情谊,而是一种混合了亲情、利益关系的,相互利用、相互依存的扭曲而又牢固的共生关系。
卡哈赫需要她来带来足够的掌握力,并带来更多的黑暗精灵俘虏。
而莉莉丝,也同样需要她,需需要她对那些桀骜不驯的黑暗精灵的绝对号召力,并利用精灵比鼠人多得多的忠诚,来支撑起自己那脆弱的,建立在父亲遗产之上的足足四个城邦的庞大帝国。
她们谁也离不开谁。
所以,当卡哈赫用那种不容置疑的语气,下达那个任性的命令时,莉莉丝知道,自己根本没有拒绝的余地。
那不仅仅是一个妹妹对姐姐的撒娇,更是她的统治基础在对自己提出要求。
我真是给自己找了个天大的麻烦。
莉莉丝深吸了一口气,强行将那股足以将她理智烧毁的暴怒压了下去。
她转过身,迎着凤凰王卡拉卓尔那充满了审视与探究的目光。
“凤凰王陛下。”
她的声音沙哑,但却异常的坚定。
“计划有变。”
卡拉卓尔的眉头,微微皱起。
“我收回我之前的提议。”
莉莉丝一字一顿地说道,
“我们不能用轨道炮,直接摧毁鲜血旅团的舰队。”
“为什么?”
卡拉卓尔的声音,带上了一丝不易察觉的怒意。
“因为,我需要他们活着。”
“他们的船,他们的武器,他们的士兵,甚至是他们的灵魂。我全都要。”
这番宣言,让在场的所有精灵,都露出了难以置信的表情。
艾拉瑞安甚至下意识地惊呼出声。
“你疯了吗?!那些是凯恩的狂信徒!是一群只知道杀戮和献祭的疯子!你要他们来做什么?!”
“做什么,那是我的事,艾拉瑞安殿下。”
莉莉丝冰冷地回应道,
“你只需要知道,他们对我,以及我的盟友,有很重要的用处。”
“你的盟友?”
卡拉卓尔敏锐地抓住了这个词,他那双锐利的眼眸微微眯起,
“我以为,我们才是你的盟友。”
“当然,凤凰王陛下,我们当然是。但正因为我们是盟友,我才需要向您坦诚,我无法履行之前的承诺。同时,我也将为您,提供一个更好的,真正能够实现双赢的方案。”
她走回到那张巨大的奥苏安军事布防图前,用她那只还算完好的、覆盖着洁白皮毛的爪子,在地图上,那片代表着西海岸雄鹰之门关隘的海域,画出了一个巨大的包围圈。
“活捉一支由数万名海上疯子组成的舰队,听起来确实很疯狂。但并非完全没有可能。”
“鲜血旅团,他们虽然疯狂,嗜血,但并非没有弱点。”
“根据我父亲的笔记,以及我刚刚从你们的法师那里听到的情报,他们的行动模式,更倾向于混乱与无序的突袭,而不是有组织的攻坚。”
“这意味着,他们的指挥系统,必然是松散的,甚至是混乱的。”
“只要我们能摧毁他们的旗舰,斩杀他们的首领,他们的舰队,就会立刻陷入群龙无首的混乱状态。”
“到那时,我们再用优势兵力,对他们进行分割,包围,劝降……”
“劝降?”
阿库科勒那冰冷的声音,充满了嘲弄,
“伊沃小姐,你似乎对凯恩的信徒,有什么误解。他们不会投降,他们只会在战败的最后一刻,选择用最血腥的方式,将自己献祭给他们的神。”
“那只是因为,你们没有给他们一个比死亡,更加诱人的选择。”
莉莉丝的嘴角,勾起一个神秘的弧度。
“而我,恰好有。”
她看了一眼那柄被她插在地上的恶魔短剑,眼中闪过一丝厌恶,
“但这一切,都需要一个前提。”
她的目光,再次落在了卡拉卓尔的身上。
“我需要你们的配合。”
“奥苏安的舰队,需要在外围,构筑起一道坚不可摧的封锁线,防止任何一艘血腥方舟,从我们的包围圈中逃脱。”
“我需要你们的天斩者,为我提供最精准的,关于敌方舰队阵型和指挥舰位置的情报。”
“甚至,我还需要你们的龙船,在关键时刻,为我的舰队,提供决定性的火力支援。”
“而作为交换……”
她顿了顿道,
“这场战斗,所有的伤亡,所有的消耗,都将由我以及我的舰队一力承担。”
反正鼠命不值钱,莉莉丝如此想道。
卡拉卓尔沉默了。
他看着眼前这个年轻的雌性斯卡文,看着她那双充满了自信与疯狂的红色眼眸,他不得不承认他有些心动了。
虽然这个新的方案,比之前的轨道炮轰炸,要麻烦得多,也充满了更多的不确定性。
但它却有一个致命的诱惑力。
零伤亡。
奥苏安,将在这场看似凶险的战斗中,不损失一兵一卒。
而他所需要付出的,仅仅是调动一部分舰队,进行一场武装游行,以及提供一些无关痛痒的情报。
这笔买卖,无论怎么算,都太划算了。
至于这个鼠人,到底想用那些疯子来做什么,那与他何干?
只要那些疯子,不再踏上奥苏安的土地,她就算把他们全都变成毫无威胁的奴隶,对他来说,也只有好处,没有坏处。
“我凭什么相信你?”
许久,卡拉卓尔才缓缓地开口,他的声音沙哑,
“凭什么相信,你那支看起来笨重不堪的铁甲舰队,有能力,去围剿一支由数万名海上疯子组成的舰队?”
“就凭这个。”
莉莉丝亮出了自己身体上的月光印记,并且拿出了一个新的通讯器,一个图像投影在了一旁还算完好的神殿的石头墙壁之上。
一副巨大的船只的图纸出现在了凤凰王卡拉卓尔的眼中。
那是一艘船的中部甲板距离吃水线很近的船只,船只中央被空余出来的空间,被塞上了一口相当大的,足足有船只的围观到下层的甲板的全部距离,看起来至少有五十多米的,刻着各种符文的黄铜大钟。
“这是斯卡文的特有技术,可以直接引发人们内心的恐惧,消除他的战意,让他在战场上要么直接溃逃,要么也会因为惊吓,刀也挥不快了,而且也挥不出力道,当然,已经经过我的改良,几乎做到了对凡人生物完全无害。”
她看着卡拉卓尔那已经因为震惊而微微睁大的眼眸,露出了一个胜利的笑容。
“现在,凤凰王陛下。”
“您还觉得,我们需要打一场,毫无胜算的仗吗?”
卡拉卓尔没有正面回答这个问题,只是表示,他会把部队全部投入奥苏安沿岸的城市防守以及重要的关隘的防守。
莉莉丝一笑,也不管凤凰王是不是因为她没有用轨道轰炸而生气了,径直想着自己的船走去。
希望号的舰桥中央巨大的全息星图沙盘,已经被替换成了一张更加精细的,根据轨道太空站对星球的实时动态的数据生成的,根据实时动态更新的西海岸海图。
海图之上,代表着莉莉丝舰队的黑色铁甲舰图标,正以一种缓慢的速度从南方,向着那个代表着雄鹰之门的巨大海湾,缓缓地驶去。
而在海湾的出口,以及更广阔的外海之上,数以百计的,代表着高等精灵白船舰队的白色图标,已经组成了一道严密的、如同新月般的封锁线,彻底地堵死了鲜血旅团所有可能的海上退路。
天空中,由高等精灵的天斩者构筑而成的空中侦察网络,正将一个个情报,源源不断地传送到舰桥的主屏幕之上。
莉莉丝站在那张巨大的海图前,在她的身后数十名书记官、工程术士和吸血鬼参谋所组成的庞大参谋部,正在紧张而又高效地运转着。
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