清晨的薄雾将阿米尼斯河谷源头两旁的枯树都蒙上了一层薄薄的轻纱，偶尔有树木焕发新机抽出了嫩芽也被沾染的露水拉下了脑袋，四周的一切此时显得都是那样的安静，似乎就连空气中都多了一丝不愿被人打扰的疏离，军团的士兵们似乎也被这份静谧所感染，偶尔闪过几声马匹的响鼻声也很快便归于沉寂，而从人与马口中呼出的白气立刻便会被这空气中的清寒所感染，随即幻化成笼罩在士兵们盔甲上的一层白露。
源头处的阿米尼斯河就像是一条再平平无奇不过的小溪般不起眼，彭同胯下的战马踩在这涓涓细流之上，随即便激起一团黑褐色的淤泥，待到马蹄抬起后便立刻晕开，如同一团蓄势待发的乌云积蓄着他的势力。
初春时节的雪还未化的彻底，路过一棵枯树时，彭同顺手折下一支还沾染着一层薄薄白雪的枝丫，将之拿起轻轻拂过后却依旧残留着一些不愿离去的雪渍，彭同把玩着手里的树枝不知在想些什么，但很快便将其随手丢弃在一旁，接着看向身旁随行的西喀尼斯说道
“阿里斯河谷那边的营寨修建过程还顺利吗？”
初春的寒风还存留着一些隆冬时节的凛冽，帝国传统的护面钢盔显然不是为了冬季作战设计，西喀尼斯裸露在外的两只耳朵都被冻的通红，但这名在正经时刻向来不苟言笑的帝国执政官对此并没有表露出任何异常，而是一如既往的以严谨专业的措辞向彭同汇报道
“与我们预想的有一些出入，这里的树木基本上都是落叶乔木，而且在这片几乎未曾被怎么开发过的森林里存在了不知道多少个年头，树干粗大，质地坚硬，加上这里的天气寒冷，我们出发时准备的保暖衣物有限，只能到附近的农家购买一些手套，但即便是这样，还是有很多士兵因此手上生出了冻疮，其中更以南方出身的士兵居多，不过好在最后还是赶在马萨人和我们汇合之前完成了对营寨材料的准备，只是想来接下来在阿里斯河谷修建工事的过程应该也不会如同我们预想中的那样顺利就是了。”
听完西喀尼斯的汇报，彭同微微点了点头，随后从怀中掏出几张亚麻纸，喊来一旁的随从递上笔墨，在纸上快速写了些什么后交给西喀尼斯说道
“带着这份简易文书去找到我的副官，让他从我的金库中拿出一些第纳尔作为给那些受伤士兵的补贴，就按一周的工资标准给，他们因为忠实履行我的命令而患上疾病或者染上伤痛，我有义务来抚慰他们的情绪。”
西喀尼斯见状眼神微动，随后郑重的接过那张轻飘飘的纸张，发自内心的说道
“士兵们总是会爱戴您，陛下。”
彭同对此则没有什么太大的表示，毕竟对他而言这是一件再正常不过的事情。
随后彭同二人在几名具装骑兵的护卫下来到一处相对较高的山坡上向下俯瞰，位于洛泰城和贾尔马律斯城之间的洛塔什平原在很久以前与西部的厄立特律斯山脉一起组成了帝国的洛塔什行省，整个行省内的地形大体上呈现西北高东南低的状态，因此彭同二人站在阿米尼斯河谷源头的山坡上便可以俯瞰整个一马平川的洛塔什平原。
彭同一只手撑在前鞍桥上，半俯着身子，这是一种在长时间骑行后能够很好缓解腰部和臀部疲劳的姿势，他的眼神细细的扫过眼前的洛塔什平原，这片壮丽的平原此时如同一幅静谧的画卷，轻盈的薄雾细细的覆在平原之上，颇有一番岁月静好的意思。
洛泰城如同一只匍匐在自己领地上休憩的雄狮，由于隔得有些太远，彭同自然看不见洛泰城里的动静，但即便只是从远处粗略看去，也能品味出这座城镇选址的独出心裁，洛泰城前是一马平川无险可守的平原，但两侧分别是阿米尼斯河和阿里斯河，东侧的阿里斯河和城市之间留出的真空地带则满是一片萧瑟景象的落叶林，密密麻麻的树干填充了这里的每一处缝隙，密度之高甚至让彭同不禁怀疑其是否有人工种植的嫌疑。
“阿米尼斯河离洛泰城太近了，”彭同微微皱着眉说道“那里甚至不允许三列骑兵并排展开，几乎就要挨在一块儿，但是东侧的阿里斯河和城市之间又有大片树林，似乎唯一被允许大规模展开军阵的地方只有城市正南方的平原，但是这也可想而知城市正面的城防力量的强度。”
彭同略微叹了口气，转头问道
“我们的斥候带回来了什么有关于对方布防的新消息吗？”
西喀尼斯点了点头回答道“是的，陛下，根据最新带回的情报，我们的斥候发现敌军的注意力确实如同我们计划的一样将大军调到了城市东侧，在那里依托城墙和树林修建了很多的简易工事，但是敌人并没有将全部的兵力都倾注在东部，在西部的阿米尼斯河，我们的斥候发现了敌军在河流和城市之间的狭窄过道挖掘了很多的堑壕，并且填充了木刺、粪水一类的障碍，而不出意外的，敌军将城镇附近所有村庄的大部分壮年男性和粮食都迁入了城镇之中，并且拆除了阿米尼斯河下游的渡桥，不过好消息是，如同尼卡索耳将军所预料的，阿米尼斯河谷此时的河流量不高，洛泰城西南部的河段也仅仅才没过士兵小腿的一半。”
“嗯......”彭同闻言点了点头，说道“这倒是个好消息，不过我们也不能掉以轻心，加大对该河段附近的侦查力度，另外，你觉得到时候派谁的部队先行渡河打牢阵地合适？”
“一般来说，我们的惯例肯定是重甲步兵配合散兵和工兵部队来打牢阵地，但是现在我们眼下似乎有一个更好的选择。”
“哦？”彭同闻言挑眉看向西喀尼斯道“你是说马萨人？”
“马萨人有他们的需求，”西喀尼斯微垂着眸子，随后抬头看向眼前的平原，声音里听不出什么感情“他们想要一块封地来作为自己的家园，自从瓦兰迪亚人来后，马萨人已经流离失所太久，换句话说，他们现在有求于我们，因此面对我们的许诺，自然会不遗余力的去争取达到这个目标，而且，让马萨人打头阵对我们而言还有另外一个好处......”
说到这里，西喀尼斯便止住了话头没有继续说下去，而是将目光看向了彭同，彭同略微思索后便明白了对方的意思，微微笑着说道“有点道理。”
一直以来，马萨人在帝国人眼中的地位甚至还比不上其余盘踞在帝国周围的‘蛮族’国家，帝国人一直对于马萨人在瓦兰迪亚崛起途中对于前者的帮助和对自己反抗耿耿于怀，却全然忘记了在帝国早期奴隶制度尚未废除时，帝国公民对于马萨人奴隶的虐待和苛刻，马萨人一贯以骁勇善战而闻名，但落在帝国人眼中，这就变成了野蛮落后，残暴不知礼节的象征，虽然和周边国家一样，帝国将领也很乐意雇佣马萨人加入自己的军队，但是在帝国衰弱之后，帝国人便开始担心这些习得了帝国作战方式的马萨人是否会成为下一个瓦兰迪亚，帝国军队也开始有意排斥马萨人的加入，并且时刻警惕着对方，这也导致马萨人对于帝国的不满与日俱增，如今虽然彭同凭借一纸承诺暂时将马萨人拉拢到了己方阵营，但是对于日后如何处理帝国境内马萨人的问题，彭同还是秉持着和其余帝国贵族一样的心理，那就是有马萨人可以，但没有马萨人会更好。
“如果战后，马萨人按照约定向您讨要他们的领地，您打算如何处理？”
西喀尼斯试探性的开口询问，对于这个问题，彭同则只是冷笑一声，面无表情的说道
“给几箱金子打发掉，我是帝国皇帝，但帝国属于全体帝国公民，我没有权利分裂属于帝国公民的领地给一支外族人，而且我也只对帝国公民负有义务，至于马萨人？哼。”
彭同说的很是冠冕堂皇，如果换作是十年前的他看见如今的自己绝对会意想不到，但是至高皇位带给人无尽权利和享受的同时，也会逐步腐蚀他们的内心，恐怕就连彭同也没有意识到，不知道从什么时候开始，他便不再如以往那样过分注重荣誉和承诺了。
......
战争准备在接下来的日子里依旧如火如荼的进行着，东侧的阿里斯河谷由赛兰冬率领的军队驻守，他的部队里有弩手，重步兵，还有规模不小的工程部队，利用一早准备好的材料，赛兰冬趁着夜色带领部队在阿里斯河划出的半岛内构筑了临时防御工事，在击退白日前来干扰试探的西境军队后，赛兰冬继续马不停蹄的加固着工事，最终形成了以石块打底，配备有十七座塔楼的大型工事化堡垒。
西境军队显然对于这座横亘在阿里斯河的堡垒耿耿于怀，在这座堡垒的掣肘下，西境部队无法继续肆无忌惮的向阿弥塔堤斯的叛乱市民输送武器和物资，堤诺普斯也趁此机会不断作出收回各个城区控制权的尝试，这是西境贵族们所不能容忍的，他们必须要继续影响阿弥塔堤斯以此来控制住这座联通帝国东西的交通要道。
然而就在西境部队打定主意全力推平赛兰冬的堡垒时，以彭同为首的帝国精锐野战部队已经全部从阿米尼斯河谷进入了洛泰城的控制范围，然而大军的行踪终究无法彻底掩盖，帝国历1090年春季第二月第三日，西境贵族叛军的了望兵发现了出现在洛泰城西南方阿米尼斯河段的帝国主力。
忒斐罗斯对此迅速做出了反应，将大军火速从洛泰城的东侧调往西侧，同时为了避免在大军抵达之前彭同就已经渡阿米尼斯河，忒斐罗斯还命令墨里托耳率领一支由少量具装骑兵，轻装突击步兵，重装雇佣弩手组成的部队先行一步赶往河段拦截对方渡河，而在彭同大军抵达预设渡河河段的后脚，忒斐罗斯的先锋部队便迅速赶到企图控制河滩。
彭同见状并没有太过意外，实际上，即便对方不来，彭同也不可能立刻下令大军全部渡河，帝国方面只能知晓一些关于河对岸显眼的布防区域的消息，但更多的却是无从得知，因此面对匆忙赶来的敌军先锋部队，彭同依旧还是不紧不慢的下令马萨人首领阿拉里克带着部队先行渡河试探。
等到忒斐罗斯带着后续部队抵达，马萨人已经在河滩和墨里托耳的部队展开战斗，而在马萨人成功渡河后，意识到对方在这一区域布放上的缺失，彭同立刻做出了判断，意识到此时的情况足以支撑一定量的军队渡过河流，于是在严阵以待的西境军队眼前，彭同下达了正式打响这场战役的第一道命令。
“骑兵渡河，弩手掩护！”
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