县衙中，内堂上。
郭县令，张主簿看见周大顾进来连忙起身：“见过周案首！”
“周案首好生威武，不知道飘香楼一宴，可欢迎我等与否！”
周大顾打圆场：“您二位能到场，那飘香楼自然是蓬荜生辉！”
“那……”
郭县令点头：“那就不留你周案首了！请！”
他端茶送客，倒让周大顾有些不知所措。
张主簿领在周大顾身前：“周郎君请吧！会有人告诉你，该怎么做的！”
周大顾心有怀疑却没开口，走出县衙外。
中街上。
还有学子来往。
行走的陌生人都成了周大顾的熟人，见他走过分分见礼。
“周案首好！”
“孩子，要向案首学子，考个秀才公回来！”
“案首气色真好，我早就知道您一定能考取功名！”
“看见了吗？周案首可是吃我们家馄饨长大的！案首我再送您一碗馄饨？”
周大顾一一回礼。
他心里有些不祥，郭县令没有直接提出要求。
不管是让他作诗，还是要他府诗取得什么样的名次。
都没有明说。
看他样子，就好像主动上门，白送自己一场人情。
周大顾感到奇怪，也意外。
这场交易，自己什么都不出，却得到一个案首的名头，总让人感觉有些心虚。
毕竟他清楚，这天下免费的东西，才是最贵的！
他从中街出来，出城门。
他明白朱夫子还在亭子下等着他的消息。
只是，让他意外。
亭子下不只有朱夫子，还有乔县丞。
周大顾心里转个圈，明白张主簿说，要给自己传话的人是谁了！
乔县丞远远看见自己过来，微笑上前，对着周大顾拱手：“周案首来见夫子？那我就先不打扰了！”
周大顾腰身更低，对县丞回礼：“晚上的宴会，县丞大人，可一定要来！”
“一定去！”
“一定！”
他走了。
牵着那批高俊的枣红色大马离开。
朱夫子坐在长亭中，亭子里生着火焰，他拿起水壶倒在一旁的茶壶里，茶香味在半空飘散。
周大顾上前鞠躬：“多谢夫子，大顾前来报喜，这一次县试，学生是案首！”
“这一切，都要多谢夫子教诲！”
朱夫子摇头：“我教不得你什么，都是你自己的本事！”
“我也想不到，你不但考了案首，也写了一首鸣州诗！”
“鸣州诗词，顾名思义连州府文庙都要为你，鸣文庙钟，你知道乔县丞来见我做什么吗？”
周大顾很诚恳的摇头，坐在朱夫子身边，他并没有太多杂念。
这让他想起，在两界山的时候，跟在周武身后行走，他也很奇怪为什么会相信一个刚认识的‘父亲’。
周大顾不明白，他来到这个世界，这个世界也有了他的印记。
朱夫子用夹子夹起一个小茶杯，放在周大顾面前，他长叹一口气低声开口：“大顾啊！大赢朝并不是你想的这么安稳！”
“大赢朝外有，妖蛮他们被长城隔绝在外，可对大赢人一直是虎视眈眈，想着以我们为食。”
“朝廷内部也是权利争斗不断，掌控军权的大将军，掌控言官的于御史，还有一直让人看不清楚的奸相赵平！”
“皇帝还小，唯有重用宦官才能使政令出内宫，宦官却趁机霍乱朝政，于太后也暗中蠢蠢欲动！”
朱夫子喝尽杯中茶水，陷入沉默。
周大顾对他知道这些事，并不疑惑，夫子本就来自京都。
让他疑惑的是。
“夫子，为什么要对我说这些！”
“我就算考个蔡县案首，对大赢朝政来说也不值一提，蔡县在大赢文脉中排名最后，我的案首拿出去没有丝毫重量！”
若不是蔡县的特殊地位，早就有外县人士来蔡县考试，谋取个秀才之名。
实在是蔡县的名声，太不好听，惹得外县学子对蔡县的案首之位，都不屑去争抢。
周大顾自身也对这个案首之位不太看重，说到底他也不过是一个酸秀才。
官场的事，实在是离他太远。
朱夫子从袖子里抽出一封信：“大顾，你已入局！”
“我当年，正是因为左相排除异己，被他借机会贬黜蔡县，从一个国子监翰林贬成不入流的蔡县县学山长！”
“我师兄比我聪明多了，借机自己请求外放出京，得了个不降反升的机会！”
“成了现在的象州杜州牧，这封信就是他托乔师兄稍给我的！”
周大顾脑袋转的飞快。
郭县令，枣红色传令马，州牧令上自己的名头，张主簿的态度。
他瞬间明白了，自己还是这些大人物的棋子。
只不过，棋手从郭县令变成了象州州牧。
可，州牧要自己有什么用？
不懂就问，周大顾低头开口：“夫子，学生是有些诗才，可这对杜州牧并不重要吧！他要我有什么用？”
“不清楚！”朱夫子回答的很干脆：“姓杜的，虽然是我的师兄，但我们两个在京都的时候就一直不对付，来象州后，我们也少有书信来往！”
“前年，他来玉门关出巡，倒是来看过我，不过说的也都是挖苦之言。”
“我跟他聊不到一起。”
“我这个师兄心高气傲，也是世家子弟，肚子里的花花肠子多了去，我猜不透他！”
“我估摸着，可能跟左相有关系！”
周大顾心中一惊，现在他最怕的就是引起左相注意。
他开口询问：“左相，我能跟左相扯上什么关系！”
“莫要装了！左相这个人我看不上，但他性格我清楚，有仇必报，有恩必偿，你一定是在什么地方得罪他了，他才会对你动手！你难道不清楚？”朱夫子有意诈一诈这个学生。
“难道是，王员外的事？”周大顾开口牵引话题。
朱夫子更是奇怪，出声询问：“王员外说到天，也不过是一个土地主，他怎么跟左相扯上关系？”
“征粮啊！”周大顾说出最近自己查到的线索：“我动了王家之后，心中一直不安！”
“夫子，您是了解我的，我这个人胆子小。”
“我让小桃园三兄弟查了一下，您猜怎么着？”
朱夫子皱眉，开口：“别卖官司，直接说！”
“我发现不止咱们蔡县在收粮，甚至青雪府，甚至象州之外，也有不少地方在收粮！”
朱夫子奇怪开口：“每年这个时候，都有粮商在收粮，这不是很正常的事？”
“可是，有人从粮商手里，收一大批粮食，这就不正常了！学生能力有限查不到粮食多少，只从咱们象州来看举一反三，这些粮食够大赢全体子民吃上一个月了！”
朱夫子顺着他的话接着说：“难道真是因为王员外的事，得罪了左相？”
周大顾乖巧点头，两界山的事，他绝对不会跟其他活人说的：“应该是如此，不然学生，也没有别的机会，能认识左相这种参天大人物！”
“不过，老师，您怎么知道我得罪了左相？”周大顾盯着他手中书信。
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