天津城东五里，有一座庄子，庄子占地不大，也非常普通。
这一天，突然有大队官兵和锦衣卫，奔着庄子而来，让附近的人都有些奇怪。
此时庄子内，有五六十名壮年大汉，一个个长得是孔武有力，身上还带着武器。
为首之人三十多岁的样子，还不知危险即将来临，正在询问另一个中年汉子：“一整天了，还没有人发现异常吗？”
“千户大人，不是卑职们不尽力，只是不能公开办事，速度肯定要慢了些！”
“废物，这么点小事都办不好！”
被千户骂了一句，回话的中年汉子脸上，立刻出现尴尬的表情，只是心中暗自想着，不能公开身份，哪有这么容易调查。
被骂的中年汉子，是天津锦衣卫总旗，另外一个开口骂人的千户，也不是旁人，正是贺元盛的对头、李虎。
就在李虎还想说些什么的时候，一个手下慌慌张张的跑了过来，急切的说道：“千户大人，不好了，外面来了大队锦衣卫，还有运河上的护银官兵！”
“什么！”
李虎闻言有些意外，马上开口问道：“是冲着我们来的吗！”
来人连忙回答：“看目的地，好像是咱们这里！”
“你带人留下，随便找个理由应付，别说我来过了！”
说完这句话，李虎带着人向后门走去，只留下一个目瞪口呆锦衣卫总旗。
谁知李虎刚一打开后门，马上缩了回来，脸上也带着些恼火的神情。
原来庄子外、几百米的范围内，都有锦衣缇骑骑马奔跑，已经围住了整个庄子，任何人想要离开，都会被他们发现。
“大人，你怎么回来了？”
看到李虎刚一开门就返回来，总旗有些吃惊！
“庄子内有没有能藏人的地方？”
这处庄子，是天津锦衣卫提供的，所以李虎也不清楚情况。
“有一个地窖可以藏人！”
“带我们去地窖！”
这次秘密来到天津，就是为了给贺元盛捣乱，不让其破案，所以李虎根本不能公开露面。
“诺
总旗马上答应，接着带着李虎来到院子内的一个水缸前。
水缸的直径足有一米，搬开后，漏出一个黑洞洞的地道口，也不知道有多深。
“大人，就是这里了！”
李虎没有犹豫，马上命人进入地道，然后对着总旗吩咐：“好好应付来人，别说我们来过。”
说完也下了地道，只留下愁眉哭脸的锦衣卫总旗。
将水缸复原后，其他人开口问道：“总旗大人，咱们怎么办？”
“哎，就说准备抓捕私盐贩子，在这里藏身！”
咣！咣！咣！
在两个人说话的时候，外面传来了阵阵砸门声。
“开门！”
总旗知道不开门不行，马上下了命令。
还没等有人过去，庄子的大门被人撞开，接着大队锦衣卫，冲进了院子。
“误会！误会！都是自己人！”
锦衣卫总旗紧张的开口，生怕来人动手，己方吃了亏。
这时一个身穿飞鱼服的青年，迈步走了进来。
“参见千户大人！”
“你认识我！”
总旗尴尬的一笑，然后缓缓说道：“
大人身上的这身衣服，卑职怎么能不认识！”
“那你又是谁呢，院子里的都是什么人？”贺元盛讽刺的问道。
“卑职天津锦衣卫总旗刘胜，这些人都是卑职的手下！”
此人硬着头皮开口说道。
“你们上这干什么来了，不是专门躲着本官吧！”
“不敢，卑职等人奉命，调查一起私盐案，得知大人来到天津，知道百户所没人，特意赶回来效命！”
刘胜的脑门子上直冒冷汗，这也是硬着头皮在解释。
“哼！”
贺元盛发出一声冷哼，然后转过身去，对着院子外面喊道：“刘百户，看来你们考虑的挺充分啊！”
声音刚一落下，刘百户在老周的陪同下，走了进来。
“大人说笑了！”
刘百户连忙开口解释，脸上还漏出几分难看的笑容。
“那你的这些人，是真来查私盐了？”
“是！”
事到如今，刘百户只能硬着头皮坚持。
“给我搜！”
陈睿的人一直盯着这里，虽然时不时的有人进出，可主角绝对没出去，贺元盛自然要把他找出来。
一声令下，大队锦衣卫开始搜查起来，使刘胜的脑门子上，冷汗更多了。
他虽然不了解内情，也不明白李虎为什么要躲起来，可一个千户都要躲着贺元盛，在加上之前的税银案，很明显是上层在勾心斗角。
想到这种情况，刘胜心中有些犹豫，不知道该不该把李虎卖了。
还没等刘胜考虑清楚，水缸下的地道口，已经被人找了出来，毕竟此处虽然隐蔽，却逃不过锦衣卫的眼睛。
谁知水缸一被搬开，里面立刻传出一个声音：“贺老弟，弄这么大阵仗干嘛！”
声音刚一落下，李虎直接从地道里面走出来。
其实进入地道之后，李虎就后悔了，他一时情急之下，只想着躲起来，却没想到此地安不安全。
现在被贺元盛找到，他知道不能躲了，否则会更被动。
“李千户，不知道你怎么会出现在这里？”
看到李虎出现，贺元盛的眼睛一眯，漏出了点似笑非笑的神情。
“老哥有些私事，要来天津处理一下！”
“私事，什么私事？”
“这就不方便告诉你了！”
“是吗！”
贺元盛冷冷的开口，接着杀气腾腾的说道：“本官奉命调查税银丢失一案，从蛛丝马迹中得知，是有人内外勾结，使用掉包的手法盗走税银！
现在李千户不明不白的出现在天津，还没有任何理由，本官不得不怀疑啊！”
李虎一听，脑门子上也见汗了，他知道，要是不给出一个合理的解释，麻烦可就大了。
虽然双方都是千户，可贺元盛是奉命办案，还是朝野关注的大案，只要理由合适，杀他倒不至于，但吃些苦头是一定的。
“本官有机密任务！”
“什么机密任务，可有指挥使的公文！”
李虎说不出话来了，因为他这次秘密行事，怎么可能带着公文。
而贺元盛督办的是惊天大案，若是没有公文、圣旨，什么都可以不认。
现在的李虎，可不敢小瞧贺元盛了，他明白双方都知道彼此的目的，处于敌对关系。
只是贺元盛的目的可以公开，他的目的却不能明说，才会如此被动。
其实还有一个方法，只是李虎不能说出来，否则就跟贺元盛绑在一起了，事后还要承担责任。
看到李虎没话说了，贺元盛目光一狠，开口下令道：“来人，将李虎拿下！”
“你敢抓我！”
虽然知道麻烦大了，甚至会被赶回神京，可李虎还是没想到，贺元盛敢让人抓他。
李虎吃惊，可老周等人，却不会等着，马上过来绑人。
李虎也带着一些心腹，
也有人想要反抗，可贺元盛带来的人太多，就算有些知道李虎身份的锦衣卫会犹豫，但护银官兵却不会。
仗着人多，很快李虎就被五花大绑，他的手下也是一样的命运。
“姓贺的，你没有权利绑我！”
“本官奉旨督办大案，天津的锦衣卫，都要配合行事，怎么没有权利！”
由于是惊天大案，锦衣卫的确是奉旨行事，贺元盛这么说，一点毛病也没有，李虎也说不出话来。
之后又对着老周说道：“将这些人压下去，仔细审问！”
“诺！”
很快老周把人押走，院子里面，除了贺元盛带来的人，只剩下天津百户所的锦衣卫们。
这时，贺元盛把目光，看向了院子中的刘胜等人。
“说说吧，李虎让你们查什么，可有发现什么线索？”
“卑职，卑职……”
刘胜正想着要如何解释，贺元盛的声音再次传来：“别再想着如何骗我，更别用查私盐那种糊弄傻子的理由，否则小心你们的脑袋！”
贺元盛的这番话，几乎把事情挑明了，更是告诉这些天津的锦衣卫，在敢不配合，小命难保。
这也是贺元盛抓李虎的原因，就是让这些地头蛇明白，到底应该听谁的。
“李千户让我们调查，最近几天天津城内的马车去向，以及都运了什么东西，尤其是数量众多的马车，更要仔细调查！”
事已至此，刘胜自然不敢隐瞒，马上把李虎的安排说了出来。
“他倒是聪明！”
既然银子是在镇守府掉包的，那么事后一定要转移，而几十吨重的东西，肯定要用数量众多的马车搬运。
其实这一点，贺元盛也想到了，之所以走水路来天津，就是为了耽搁时间，多给对方点转移银子的机会。
“贺千户，这个办法好，咱们是不是接着查下去！”
魏四海也觉得这个办法好，马上激动起来，他已经看到找回税银的希望。
贺元盛没有回答，而是看了刘百户一眼，淡淡的吩咐：“让你的人顺着这条线去查，另外在派二十个人，听我的吩咐！”
“诺！”
刘百户这回可不敢说别的，马上点头答应，心里还有一种如释重负的感觉。
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